Бесконечные отражения

— Любопытно, — поправил он очки, снова сверкнув ими из-под капюшона, — Чёрный кетос?

Мы с Сельмой переглянулись, и я просто пожал плечами, человек хмыкнул и довольно потёр ладонями друг о друга.

— И никаких признаков страха или волнения, — гость хихикнул и, махнув мне рукой, достал посох, — Вставайте, молодой человек, нас уже ждут.

Именно так и сказал, не эльф, а человек! Он ткнул посохом в дверь, настежь её распахивая, и снова бросил на меня взгляд:

— И кошку свою бери.

Внутри нас встретили хмурые взгляды. Стуча посохом, гость в чёрном прошёл к столу и взял с него какую-то бумагу. Мы с Сельмой остановились чуть раньше, а мать, осторожно зашедшая следом, бочком придвинулась к отцу и, в поисках поддержки, вцепилась ему в руку.

— Ха, ха! — взорвался хохотом человечек и, обернувшись ко мне, ткнул пальцем в бумажку, — Ты оказывается — «Скрытый тёмный!».

Похихикивая, он скрутил бумагу и спрятал куда-то в складки плаща.

— Я его забираю? — в комнате потемнело, а все, кроме меня, Сельмы и этого странного мага, съёжились и поникли. Мать всхлипнула, и человек перевёл взгляд на неё, широко улыбнувшись.

Он подошел к моим родителям и по очереди затряс их руки в своих.

— Поздравляю! — он улыбнулся ещё шире, — Ваш сын станет великим магом. Я прослежу лично.

Он снова захихикал. Мы с Сельмой переглянулись. Да что его так веселит-то?

— Э-э, — подал голос маг в зелёном, и мать тут же с надеждой посмотрела на него. Человечек резко обернулся, моментально потеряв всю весёлость.

— Есть возражения? — зелёный маг закрыл рот и отрицательно покачал головой, — Я так и думал, — снова улыбнулся гость, и постучал посохом по полу. Там заискрилось, и тёмный провал шумно вздохнул, открывая куда-то проход. Я с удивлением вытянул шею, такого я ещё не видел.

Мать всхлипнула и кинулась ко мне.

— Нет, — она умоляюще посмотрела на чёрного мага, — Пожалуйста, нет.

— Это уже решать не нам, — он сочувствующе посмотрел на неё, а потом очень хитро на меня, снова пряча улыбку, — Идем. Скрытый тёмный.

***

Портал вывел нас в круглую башню. Мы поднялись наверх в большую комнату. Человечек плюхнулся в кресло и закинул ноги на большой стол. Пошуршал пальцами в воздухе и довольно расплылся в улыбке, явно обнаружив искомое. В руке появилась пузатая бутылка вина, а на столе два бокала. Он налил в оба и кивнул мне на соседнее кресло. Судя по количеству полок с книгами, комната была библиотекой, наверное. Я осторожно присел, а человек внимательно рассматривал меня, снова чему-то хихикая. Я поморщился и осторожно спросил:

— Вы теперь мой учитель?

— Я? Учитель?!! — человек откровенно заржал, почти переходя в истерику, а из его глаз брызнули слезы. Мне становилось неуютно, и я попытался спрятать взгляд, зашарив глазами по комнате. Библиотека была чистой и аккуратной, даже слишком аккуратной, поэтому пыльная книга передо мной, свисавшая одним краем со стола, выглядела совсем нелепо. Я непроизвольно её подвинул и аккуратно выровнял с остальными.

Человечек снова взорвался хохотом.

— О как? — отсмеявшись и растерев слёзы по лицу, он надел обратно очки и попросил, — А ну покажи мне эту книгу?

Я пожал плечами и, подняв со стола пыльный фолиант, развернул к нему.

— Похоже, это ты меня сможешь кое-чему научить? — он перевёл взгляд с книги на меня, — Риз.

Я вздрогнул, услышав свое настоящее имя, и резко развернул фолиант к себе. На обложке и правда было написано «РИЗ», а ниже была картинка с вороном, пролетающим сквозь арку. Я непроизвольно вспомнил Кара. Открыл, и пролистал страницы, вот только все они были пустыми. Я недоуменно поднял глаза на собеседника, который был уже совершенно серьезен, и с любопытством смотрел на меня.

— Эту книгу никто ещё не отрывал, — пожал он плечами, — Даже не трогал. Неужели тебе не показалось странным, что она так вот лежит?

— Показалось, — огрызнулся я и поморщился от досады, что так лопухнулся.

— Так ты поэтому её и поправил? — ахнул маг, — Разве мама не учила тебя быть осторожнее со странными вещами? — он хитро прищурился, — Между прочим, все кто до неё дотрагивались до тебя, бесследно исчезали.

Я недоверчиво хмыкнул. Сельма понюхала книгу и чихнула, сдувая с неё остатки пыли.

— Знаешь что это за место? — вопрос был риторическим и, отпив из бокала, человечек продолжил, — Это библиотека. А я Кирин, привратник у несуществующих дверей.

— Дверей? — удивился я, снова оглядываясь и одновременно настораживаясь. Уж не про него ли мне говорила старуха?

— А разве любая книга не дверь в другой мир? — он пожал плечами и снова отпил, — просто в большинство ты не можешь попасть целиком.

— А эта? — Кирин мне нравился, было что-то в его словах близкое. Да и то, что я держал в руках, с такой вот его подачи, обрело совсем другой смысл.

— О, эта особенная, — он долил себе вина, — Она закрыта и ждёт свой ключ.

И снова знакомое определение? Становилось всё интереснее и интереснее. Так что я взял свой бокал и тоже отпил.

— И куда она ведёт? — полюбопытствовал я, а Кирин пожал плечами.

— Заперта же, — он поставил бокал и присосался сразу к бутылке, — откуда мне знать.