Бесконечные отражения

— Это не обязательно он, — снова донесся голос из «волка».

— А тогда кто?

Повисла короткая пауза, и из волка прозвучала команда.

— Следить и ничего не предпринимать, пока!

Оба человека кивнули и развернулись к городу. «Волк», чем бы он не был, в два прыжка добрался до леса.

«Его нельзя отпускать!» — мелькнула мысль, и прежде чем я что-то успел предпринять, Сельма, словно считав её из головы, устремилась в погоню. Маленькая веточка под её лапой всё же хрустнула, и тени резко остановились, повернувшись в мою сторону.

— Кто там?

Я вздохнул и вышел на дорогу. Похоже, придется немного задержаться.

— Кто ты? — спросил один из них, — И что тебе…

Но договорить он не успел, так как второй достал меч, и с криком «Это, он!», кинулся на меня. Вот не понимаю, вроде даже говорить умеют и думать. А как меня увидят, так сразу нападают. Почему? Тем более, что буквально минуту назад им приказали обратное.

Я отбил удар мечом и быстро шагнул к первому, метясь ему в грудь, но он ушел от прямой атаки и в развороте достал лук. Второй снова нападал, и я резко отшатнулся влево, а лучник отпрыгнул вправо, накладывая стрелу.

Тетива тоненько взвизгнула, и я снова прыгнул, сразу же складываясь почти пополам и уходя от меча второго. Сделав поворот, я выпрямился из-под его плеча и вонзил свой клинок ему в горло. Тень захрипела и схватилась за лезвие, вытаскивая меч у меня из рук. Я услышал тоненький писк и едва успел прикрыться телом человека от пары стрел, летящих в меня. Вот же!

Тело в руках быстро каменело, а дымок уже заползал в меня и я уже почувствовал подступающую тошноту. Как же не вовремя! Разбив «Расширением пространства» окаменелые остатки, я направил облако пыли в лучника и, подобрав свой меч, зашептал заклинание пут. Человек ещё силился натянуть лук, но тоненькие серебристые нити, не давали ему это сделать. Я подошел и спросил:

— С кем вы разговаривали?

— Не спеши, тёмный, — усмехнулся лучник, — скоро сам всё узнаешь.

Тело дернулось и застыло. Сгусток тьмы потек из его рта, рванувшись в сторону леса.

Он что, хочет сбежать? Это тоже было неожиданно, и мне совсем не понравилось, так что я выпрямил в его сторону руку и сжал кулак. Тень резко остановилась, и я потащил её к себе, словно наматывая на руку невидимую верёвку.

— Куда это ты собрался?! — зло бросил я и, схватив тень пальцами, сильно сжал. Я, кажется, услышал тоненький крик, а тошнота накатила снова. Я глубоко вздохнул, снимая спазм, и попробовал отыскать Сельму. То, что я почувствовал, было очень неприятным. Ей было больно! И я сорвался с места, спеша ей на помощь.

Стволы мелькали перед лицом, а чужой лес, словно специально цеплялся корнями за ноги, пытаясь меня задержать. Я даже почти пронёсся мимо, но успел заметить что-то чёрное на земле. Я закусил губу, понимая, кто это может быть. И я был прав, Сельма, лежала в листве и не шевелилась.

Я подсел к ней и ощупал. Кошка была вся в крови, словно её драла стая, а не один волк. Следов противника, ни живого, ни мертвого не было, и я совершенно не чувствовал никаких теней. Я попытался влить магии в её тело, но жизни в Сельме оставалось буквально на последнюю искру. Сердце сжалось в точку, но времени на переживания у меня не было. Я хотел её спасти, и способ мог подсказать мне только он. Я открыл тропу и, взвалив тяжёлое тело на плечи, ввалился туда.

— Что? Кто? — подскочил Кирин, увидев меня.

Я свалил Сельму на пол и беспомощно посмотрел на мага. Его брови взметнулись вверх. И понятно, чтобы довести до такого состояния кетоса, нужна изрядная мощь. Он пощупал её горло, приподнял веки и посмотрел на меня.

— Насколько она для тебя важна? — тихо, почти прошептав, спросил он.

— Очень! — с трудом выдавил я из себя, чувствуя, что теряю последние крохи самообладания, и меня вот-вот накроет, — Спаси?!

— Я не могу, — покачал он головой и блеснул очками, — А ты да.

— Если бы я мог, то сделал бы это прямо там! — зло зашипел я.

— Ты не понял, — он вздохнул, — Я могу связать вас и сделать её твоим фамильяром.

— Так делай! — заорал я, чувствуя, что искра гаснет, чувствуя, как та отвратительная пустота, что всегда приходила после смерти Ру, уже подкрадывается ко мне. Да, Сельма не Ру, но тут, в этом мире, она была для меня самым близким и родным существом, — Что от меня надо?

— Согласие, — пожал он плечами. Схватил мою руку и, сделав надрез, положил на кошку. Он что-то запел речитативом. Наша с Сельмой кровь смешалась, и я почувствовал дикую боль, словно это я умирал, а не она. А потом из меня словно насосом стали откачивать силы, но я почувствовал, как сердце кошки забилось вновь, а хвост слабо дернулся.

— И что теперь будет? — поинтересовался я, чувствуя как сердце отпускает. Да что бы ни было, это лучше чем смерть. Терять тут, в этот раз, я никого не хотел, не только Ру, потому что в прошлый раз я отчётливо понял, что важны и остальные, иначе я сам превращаюсь в чудовище, и возможно, поэтому всё случается именно так.

— Сам узнай. Тут где-то была книга о фамильярах, — пожал плечами Кирин.