Бесконечные отражения

— Это правда, ты? — отчасти её сомнения были оправданы. Потому что вся эта история с книгой, кроме всего прочего, имела ещё один странный побочный эффект. Поверх тонких, мальчишеских черт принца, всё ярче проступали мои настоящие. Во мне ещё можно было признать Роси, но на родителей я походил всё меньше.

— Я, — я взял её за плечи и заглянул в глаза, — Как это случилось?

— Как? — плечи матери опустились, а в глазах снова заблестели слезы. Она отстранилась и села на ступеньку, — Да как обычно. Предательство и яд.

Я сжал до боли челюсть. Не понимая кому, так сильно мешали эльфы этого леса? Сначала Роси, а теперь и Филип? И я… меня не было рядом, хоть я и решил, что в этот раз будет всё иначе. Хотя ведь оно именно так и есть? Иначе? По-настоящему. Больно по-настоящему. Оказывается, моё сердце впустило в себя и других. Удивительно, что так быстро, но это уже и не важно.

Мать не глядя, похлопала на место рядом с собой и я сел.

— Знаешь? — она положила голову мне на плечо, — Я знала, что так будет. Но он всё равно поехал…, — она снова всхлипнула, — Он не верил, что ты жив. Он так отчаялся, что стал цепляться за то, что считал важным. Он всё твердил про обязательства и про королевскую честь…

Мать ненадолго замолчала, с трудом сглатывая комок, застрявший у неё в горле.

— Королевскую честь, — повторила она и грустно фыркнула, — Или слово. Да его держат только до тех пор, пока это выгодно или удобно.

— Куда он ездил? — глухо спросил я. Слова матери резали не хуже ножа. И тут тоже? Смерть Филипа моя вина? Я помотал головой, собираясь и отгоняя лишнее, и снова смог думать рационально.

Нет, конечно, нет, ведь если бы не я, то это, скорее всего, случилось бы раньше. Сразу после смерти Роси, а потом пришла бы очередь матери и, возможно, остальных эльфов. Потому что это лес кому-то сильно понадобился. Я чувствовал, как внутри растёт ярость и желание этого кого-то найти.

— В Эшер, — вздохнула мать, — на тайный совет. И он поехал один! Он верил, что лес его сможет защитить и там.

Ну что ж, проверим. Я прикрыл глаза и потянулся в сторону Эшера, и безмерно удивился, наткнувшись на множество тёмных точек, совсем рядом с Вирном. Так это всё же из-за меня? Вероятность подобного не совсем укладывалась в события, и возможно вначале и не было из-за меня, зато сейчас на это очень даже похоже. Да почему тени так стремятся всё у меня отобрать? Всё то, что каким-то образом может быть мне дорого? И, похоже, в самом вопросе и был ответ? Именно поэтому.

Я ещё сильнее уверился в своём решении не искать Ру, а быть пока подальше, хоть это и могло стоить мне многого. Я сам найду все тени первым! Я их уничтожу, и они уже не смогут ничего сделать, ни мне, ни тем, кто рядом со мной.

— Нас атакуют, — очень ровным голосом сказал я, осторожно отодвигая мать, — Они уже почти дошли до Вирна.

— Откуда ты знаешь?! — в голосе матери было столько удивления.

— Ваше Величество! — влетел Эмис, — Только что доложили, к Вирну приближаются войска Эшера.

Я кивнул и поднялся. Эмис смотрел на мать, а она на меня.

— Собирай войска, — обратился я к Эмису и на минуту задумался, — на арене. Всех, кого сможешь найти.

— Ты? Вы? Примите командование? — в зале было темно и, похоже, командир меня не узнал, так как в его голосе сквозило сомнение, и он не отводил взгляда от моей матери.

— Эмис, это Роси, — объяснила она и поднялась за мной следом, — Делай, как он говорит.

— Действительно, Роси? — с ещё большим сомнением спросил он и сделал пару шагов к нам, всматриваясь в моё лицо.

Мать подошла к пьедесталу, трясущимися руками забрала корону отца, и снова повернулась ко мне.

— Роси, — тихо прошептала она и я, поняв, опустил голову. Она надела корону, и тут всё вышло странно и очень неожиданно.

Во-первых, тело отца засверкало и рассыпалось искрами, которые поднимались в воздух и разлетались уже сотнями светящихся бабочек.

Во-вторых, весь чёрный цвет в зале, портьеры, ковры и прочее, снова сменился на зелёный.

А в-третьих, я словно сам стал лесом, чувствуя в нем малейшее движение. Это было? Ух, как это было! Я устремил свое внимание к Вирну, ища войска противника. Их было много, но хуже всего были тени, ибо их присутствие я теперь воспринимал, как болезненные раны. И я внезапно понял, почему именно в это тело, и почему меня всё время тошнило. Да потому что я вместе с ним получил ещё одну силу и больше не являюсь марионеткой теней. Теперь тут, я могу решать сам. Я могу сделать по своему, и именно поэтому тени так старательно меня избегают. Интересно, это та старушка так потрудилась? Или это из-за той иллюзии просто что-то сломалось?