Бесконечный бег 2

Рядом с ней оказалось много людей, но делать нечего — одну ее никогда не оставляли. А значит, оставалось только надеяться, что эти люди действительно верны ей, и среди них нет шпиона или стукача. Впрочем, плевать, мои планы это не сильно изменит.

— Послезавтра большая часть охраны отправится на встречу с торговцами, — поделился информацией, которую Нейро слил мне ночью.

— Допустим, — невозмутимая какая, ты смотри. Все же интересная девушка. Нисколько бы не удивился, поступи от нее запрос «свой-чужой». Именно такими и должны были стать все наши девчули Второго поколения из Теплицы. Или близко к тому…

— Готовьтесь, — тем не менее, особо болтать и вдаваться в подробности смысла не было.

— Я думала, ты не с нами, — Тина пронзительно посмотрела мне в глаза, а ее люди тем временем довольно профессионально зашли за спину. Думаю, у кого-то из них найдется шило или заточка, а то и полноценный нож, несмотря на всё противодействие охраны.

— Я выяснил все, что мне было нужно, — пожав плечами, двинулся в сторону входа. — В любом случае, с вами или без, мы уйдем.

— Мы?

— Мелкий со мной, — решение непростое, но Мауса здесь оставлять нельзя. — Я не могу его бросить!

— Я подумаю.

Пожав плечами в ответ, направился к своему месту в бараке. Ночь уже наступила, и перед рассветом не помешало бы хорошенько выспаться. Надеюсь, получится — сегодня никто не видел Розу. Мне пришлось выслушать много шуток по этому поводу.

Впрочем, совсем скоро всем стало не до них.

— Всем внимание, птенчики! Подъем! — голос Сарнай вырвал меня из весьма долгожданного и приятного сна. — У нас побег. Всем построиться на плацу.

Тут же со всех сторон раздались ругань, стенания и вопли. Как удалось из них понять, побег — это в первую очередь проблемы тех, кто остался, а не тех, кто сбежал.

Люди выбегали на плац, подгоняемые ударами охраны, молясь, чтобы кара разгневанного начальства коснулась кого угодно, только не их.

Впервые за то время, что мне не посчастливилось гостить на ферме, рабов контролировали десятки охранников. Плац был окружен вооруженными людьми.

А в центре стояла она.

— Сегодня двое работников кухни не вышли на смену, — действительно, Фурия. Хотя вроде бы ее синяя броня тоже так называлась. Раньше мне казалось, что Маус из-за брони звал так Розу. Теперь не уверен. — Шаг вперед все, кто хоть что-то об этом знает!

По рядам рабов прошел ропот. Многие люди беззвучно что-то шептали пересохшими губами. Но никто не двинулся с места.

— Значит, никто? Что ж, ладно! — женщина взмахнула рукой, и несколько хорошо вооруженных мужчин двинулись вдоль рядов, произвольно вырывая людей из неровного строя. — Наказание за побег одно!

Самым страшным, по-моему, были именно шедшие перед нами охранники. Мало того, что они делали это нарочито медленно, так еще и по нескольку человек разом. Интервал был произвольным, и если один из них прошел мимо, выбрав кого-то другого, то не факт, что следующий не выберет тебя.

— Ты! Вперед! — один из людей Сарнай выхватил из строя Мауса. Пацан полетел от толчка, как пуля, врезавших в какую-то из жертв и получив удар от нее же.

Перед глазами мгновенно появилась красная пелена. И нет, это не от гнева, который я испытал — так Нейро пытался отговорить меня от немедленного вмешательства. Естественно, он был прав.

— Достаточно! — в этот раз Роза держала в руках самый настоящий кнут-арапник. — Последний раз спрашиваю — точно никто ничего не знает?!

Ответа не последовало. Люди в строю словно сжались, но не как зверь перед атакой, а словно забитый злыми людьми пес.

От угроз Роза перешла к действиям. И первый бедолага уже корчился от боли и кричал. Охранники по-простому завернули ему руки и подставили его спину под кнут Розы.

Где-то там, в кучке обреченных, был Макс, и он был единственным ребенком в толпе. Кажется, чем-то насолил тому охраннику, что его выволок.

Не зря говорят, что цепные псы бывают хуже хозяев. Помню из истории, о плантациях сахарного тростника по берегам Миссисипи. Белых там было всего ничего: семья плантатора да четыре-пять надзирателей. Как они умудрялись держать в подчинении сотни чернокожих рабов?.. А просто из них же и набирали самых подонков, давали им оружие, и те за лишнюю чашку похлебки и право безнаказанно избивать и насиловать остальных рабов готовы были на все. В результате они бывали более жестоки к другим рабам, чем сами плантаторы.

Человек — такая жалкая тварь! Не зря какой-то умный человек, — не помню, кто, — сказал, мол «Рабство — это сорная трава, что растет на любой почве»[3]. Пара веков прошла. Где плантации, а где мы?.. Сотня лет образованности и хорошей жизни — и все равно бандитизм, разгул, рабство… Почему?

Я огляделся. Люди вокруг были разные — умные и глупые, запуганные и отупевшие, слабые и сильные. И атеисты, и мусульмане, и христиане. Почему они все молчат или стенают?.. У них же есть это клоунское сопротивление, ну же!.. Где эта чертова Тина?

Роза между тем без устали махала своим арапником, разбрызгивая кровь и ошмётки кожи со спины очередного несчастного.