Бесконечный бег 3 (СИ)

Забавно, но я прекрасно видел, как мягко, по кошачьи, приземлился МЕХ, но от места приземления все равно разошлась волна, словно упал огромный камень или кусок скалы. От ударной волны весь мир буквально всколыхнуло.

В какой-то мере, мне даже повезло — в отличие от большинства рейверов я смог рассмотреть робота еще в падении, когда остальные, в большинстве своем, могли только догадываться о том, кто прячется за пылевой завесой. Впрочем, я и сам не был уверен, что именно вижу.

В пыли и осколках камня отлично угадывалась лишь здоровенная туша, размером с трех кинг-конгов Джонни, и огромные крылья. Дракон, что ли?

Нет, не дракон. Просто одна деталь как-то выбивалась из знакомого мне образа.

— Какого хрена он с крыльями?! — по большому счету, я обращался к шерифу. На остальных то плевать, да и что они могут мне сказать? А этот парень достаточно прокачан, и образован, чтобы понимать, о чем идет речь.

Озеро под ногами от обрушения этого монстра снова качалось. Скалы заходили ходуном, как при землетрясении, огненное поле под ногами заколебалось, вызвав небольшое цунами. Раскаленные брызги попали на броню, вызывая неприятные ощущения и потерю очков жизни.

Это был явно какой-то эффект, массовая атака, если угодно.

— Проклятье, — ругнулся шериф вроде негромко, но я услышал: — Они убили Маугли.

— Кого убили и причем тут крылья у твари? — пытаться перекричать катаклизм было глупо, но внезапно вспомнился старый мультик, который удалось посмотреть в детстве. Зато, кажется, я понял наконец, что шериф подразумевал под «шаблоном».

— Хард-мод врубился, — все же пояснил тот, и зачем-то потер плечо. — Держись рядом!

«Хард-модом» рейверы по старой геймерской памяти называли усложнённый режим прохождения любой локации, но задумываться об этом, мне было некогда: один из камней, упавших вместе с монстром откуда-то сверху, в этот момент докатился до края и упал прямо в озеро лавы, подняв очередную волну цунами.

— Куда ж я денусь, — орать уже не хотелось, да и особого смысла не было. Игроки, сообразившие наконец, что приключилось что-то нехорошее, в один момент загомонили. А те, кому не повезло попасть под атаку и упасть в лавовое озеро — заорали.

Один из игроков, спасаясь от огненного вала, огромными скачками рванул в мою сторону, но неудачно выбрал опору под ногами.

Понятия не имею зачем, но я попытался подхватить поскользнувшегося игрока, да только сам едва не упал прямо в лаву — перепуганный идиот вместо того, чтобы принять руку помощи, потянул меня за собой.

— Спаси, не бросай! Не бросай!

— Идиот, не тяни к себе! Держись давай! — увы, но обезумевший парень меня совершенно не слышал, или не понимал.

Ругая себя на все лады, почему-то вспоминая всю ту боль и неприятности, которые принесли мне другие люди, я все равно стался его спасти! Чертово воспитание, но что-то внутри меня не дает просто взять и бросить.

— Оставь его! Это приказ! — яростный голос шерифа подействовал не хуже команды от Нейро. Рука, удерживающая запястье игрока, разжалась практически сама собой.

— Суу…

Нового выкрика и проклятий почти не слышал, пытаясь удержать равновесие на колеблющейся поверхности. Удивительно, но если не погружаться в лаву, то и обжигать она не будет. Такая вот условность.

Задавив червячка жалости и горького сожаления, подумал зло: «ну сдох — и Волна с ним!». Злился естественно на себя и свои мечущиеся чувства. К тому же этому парню повезло — рассыпался на полигоны, а значит уже где-то возродился.

Отбросив ненужные мысли, продолжил путь.

Сделав последний шаг на берег, с напряжением принялся изучать монстра, надежно перегородившего нам путь к финишу. Пыль уже осела, и ничего не мешало мне как следует его рассмотреть.

Дракон — не дракон, ящер — не ящер, тигр — не тигр? Какая-то помесь. Морда тигра, переходящая в шею с гребнем, огромные перепончатые крылья, длинный полосатый хвост. Величиной монстр был таков, что наши слоны и носороги стали бы для него отличной закуской. Нечего и думать завалить такого зверя в одиночку!

Между его тигриными ушами над головой горела темно-красная надпись:

Шер-Хан, ракшас, ??? ур.

Тем не менее, в голове у меня сразу зароились разные планы и варианты поимки такой добычи: ловушки, решетки, копьемёты, стальные сети, отравленные и сонные иглы…

Глупые мысли, мне приходится прилагать усилия что бы отогнать их. Для того чтобы поймать такого и безопасно уничтожить, нужно знать привычки и повадки дичи, а я впервые его видел. Но вот крылья… Хотя с другой стороны, никаких запретов на любое вооружение в Лабиринте не существовало. С другой стороны, это не значило, что у монстра не существовало защиты и от тяжелых образцов.

Между тем оглушительный рев разнесся по окрестностям. МЕХ стоял в центре площадки и выглядел весьма угрожающе. Шер-Хан словно вызывал на бой всех нас.

Широко распахнутые крылья делали его еще больше, к тому же напрочь перегораживали выход.

— Что это за тварь? — чей-то испуганный выкрик донесся даже до нас с шерифом.

— Ракшас, мифический демон, уровень под полтинник, — шериф выглядел встревоженным.