Бесконечный бег

— Настоящий робот?! Надо же, — усталость брала свое, но легкий намек на любопытство все же проклюнулся. Пришлось даже активировать один из заготовленных психо-шаблонов, называющийся «Обыватель».

Это такая психологическая маска, одна из десятка разработанных Просвещенными Общины, демонстрирующая забавную смесь скепсиса, равнодушия и сарказма, свойственных обычному уставшему человеку. Чаще всего маска могла выручить в незнакомой социальной обстановке, делая носителя более привычным, безопасным и безликим в глазах окружающих, а также помочь адаптироваться и не реагировать бурно на непривычные и странные явления.

Такой шаблон категорически не рекомендовалось использовать при общении с близкими, но в моем случае это был едва ли не самый идеальный вариант. Мол, смотрите все — мне это все знакомо, я уже давно не новичок в подобных местах.

От робота осталась лишь верхняя половина, причем всего с одной рукой. Да и общий вид казался жалким — оголенная силиконовая грудь, грязное тело без одежды, и свисающие по типу внутренностей провода. Довольно мерзко, и чего скрывать, даже страшновато.

Кстати, одна из грудей была явно грязнее другой — словно за нее постоянно хватались все, кому не лень. Странное место, и кукла странная. Возможно кому-то это казалось забавным, но меня от одного взгляда в ее мертво-голубые глаза пробивала оторопь.

Хорошо хоть «Обыватель», как базовый шаблон, отлично подогнан под мой психотип поведения, как, впрочем, и вся основная восьмерка психо-шаблонов. Так что прокола, даже если вдруг за мной тщательно наблюдают, случится не должно. А шифроваться, уверен, было от кого.

Потянув на себя крепкую металлическую дверь, собирался уверенно, словно делал подобное уже сотни раз, зайти внутрь… и едва не пропахал носом пол, запнувшись о порог. Или не о порог? Чертов протез. Вот была бы картина — только зашел и тут же растянулся на полу. Крайне губительно для имиджа серьезного и опасного человека, который явно бы мне не помешал.

— Чертова нога! — поспешное решение с использованием той злосчастной Колонии или неполной спецификации еще не раз аукнется, вот просто уверен. А с другой стороны, выбора и не было как такового — или довериться Нейро, использовать колонию, или умереть, истекая кровью и мучаясь от боли.

Мельком осмотрев полный зал, тут же сменил шаблон — тут скучающей мордой явно не отделаться.

С недовольным видом, все так же делая вид, что ничего нового или неожиданного не случилось, как мог, заставил протез сделать небольшой шаг — переступить довольно низкий порог. Что может быть проще? Оказывается, многое.

— Я смотрю, ты уверенно держишься на ногах, — первый же попавшийся клоун за ближайшим столиком решил пошутить. — Бегаешь по утрам, да?

Медленно повернувшись в сторону человека, рискующего задирать первого встречного, уперся взглядом ему в переносицу. Интонация, с какой была произнесена шутка, мне очень не понравилась. Да и сам прикол — тоже.

Похоже, придется вместо серьезного человека отыгрывать теперь пусть молодого, но зубастого парня, прошедшего огонь и воду.

Широкоплечий и могучий мужик, любитель тупых шуток, казался достаточно грозным. Из-за стола плохо было видно, но, по-моему, у него имелось даже какое-то оружие на поясе. Да и кулаки такие, что сами по себе отличный ударный инструмент, так что даже слегка усомнился, точно ли «Сила не в кулаках, а в самообладании», как учили в Общине?

Впрочем, отец говорил, что по-настоящему опасные и серьезные люди не станут вести себя вызывающе с первым встречным, если на это нет причин. А повода с моей стороны не было, так что стоит ответить на подначку. А то промолчишь, и потом хлебнешь… Как говорил Учитель Чолбон, раздавая нам удары палкой: «Мощный удар, возвращающий в реальный мир потерявшегося человека, есть благо, потому что проснувшийся сможет оглянуться назад и понять, где оступился на пути — пусть и побитый, но зато живой!».

— Последнему шутнику я засунул свой протез в…, — начал максимально мрачно и с угрозой, чтобы человек ощутил мою решимость. Вот как знал — вовремя шаблон сменил прямо на входе!

— Эй, эй! Проходите сюда! — меня прервал звонкий голос, раздавшийся откуда-то из центра зала. — Мы всегда рады новым клиентам!

— Я тебя запомнил! — угрожающе кинул мужик мне в спину, но его слова потонули в смехе большой компании, что сидела за его столом и парой соседних. Все, этих можно забыть, обычная проверка на «простака», как любил говорить отец. — Нашелся тут мне, тля…

— Так его, парень! — поддержал меня кто-то из выпивох. Забавно, но эти двое сидели за одним столом. Ему что-то ответили, завязалась словесная перепалка, но меня это уже не касалось. Хотя рожи их срисовал, на всякий случай.