Бесконечный попаданец

— Мы прибыли к этой планете именно из-за этого, — сказал он, смотря в большой иллюминатор на звёздное небо. — Учёные здешней экспедиции во главе с профессором Иорлом обнаружили здесь подземный город. Первое время всё шло хорошо, они присылали отчёты, делились открытиями. Но потом связь с ними, как и со всей планетой, оборвалась.

— Понимаю, — кивнул я. — Это произошло после активации артефакта.

— Именно, — подтвердил Марк. — Древний артефакт, о котором вы говорите, похоже, подчинил себе всё население планеты. Люди начали мутировать, превращаясь в нечто… несвойственное человеческой природе.

— Это объясняет некоторые мои… эээ… приключения.

— Да, и это ещё не всё, — продолжил командор. — Даже местная фауна, и без того не самая дружелюбная, стала служить целям артефакта. Представьте себе гигантских хищников, действующих по одному замыслу. Нам нужно понять, как остановить этот артефакт и спасти тех, кого ещё можно спасти. Ваш опыт и знания могут быть бесценны в этом деле.

Я задумался.

— Знаете, после всего, что мне пришлось пережить, я готов на всё. Особенно если это поможет мне прекратить бесконечные перерождения…

— Ещё как поможет! Ваши перемещения между телами — побочный эффект активности артефакта.

— Ну что ж, приятно знать, что у моего состояния есть высокотехнологичное объяснение, а не просто «не повезло», — усмехнулся я. — Но чего же хочет этот артефакт?

Командор вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— По нашим данным, цель артефакта — захватить разумы всех существ во вселенной. Он планирует перенести сознания своих последователей в тела лидеров нашей галактики.

Я присвистнул.

— Неплохо так замахнулся. Захват всей вселенной через массовое переселение душ. Звучит весьма фантастично.

— К сожалению, это реальность, — серьёзно сказал командор. — Его сторонники яростно сопротивляются нашим попыткам остановить их. Поэтому вскоре должна прибыть космическая пушка, которая может разнести всё здесь на кусочки.

— Космическая пушка? — переспросил я. — Это звучит одновременно впечатляюще и пугающе.

— Именно. Но мы надеемся избежать такого радикального решения, — продолжил он. — И здесь нам можете помочь вы.

Я поднял бровь.

— Но чем именно?

— Если вы, используя свою способность к перемещениям между телами, разведаете слабые места обороны подземного города и поделитесь информацией со мной, мы сможем уничтожить артефакт без использования пушки. И тогда ваша проблема с перерождениями тоже решится.

Я задумчиво почесал подбородок.

— Звучит заманчиво. Шпионские игры, опасности, возможность наконец-то прекратить жить по принципу «Каждый день — новое тело». Почему бы и нет?

Командор улыбнулся.

— Рад это слышать. Вот, — он передал мне небольшой коммуникатор, — здесь записан особый пароль. Назовите его любому офицеру, и вас свяжут со мной. В следующий раз вы будете в другом теле, и вас не узнают.

Я посмотрел на экран устройства.

— Пароль «Звёздный пудинг». Интересный выбор.

— Запоминающийся, — кивнул командор.

— Безусловно. Только не перепутать бы со «Звёздным пуделем», — вздохнул я. — И как мне попасть на планету?

Командор загадочно улыбнулся.

— О, это очень просто. Душа бедняги, в теле которого вы сейчас находитесь, уже где-то в загробном мире. Так что можно не церемониться.

Я насторожился.

— Простите, о чём вы?

— Не волнуйтесь, — сказал он, поднимаясь со своего кресла. — Лучше я покажу.

Прежде чем я успел что-либо сказать, он вынул из кобуры бластер и направил его на меня.

— Эй, эй, подождите! — воскликнул я, поднимая руки. — Давайте обсудим это!

— Удачи в миссии, — произнёс командор с улыбкой.

Вспышка света ослепила меня, и всё вокруг потемнело.

Моя последняя мысль была о том, что это, пожалуй, действительно самый быстрый способ...

Глава 8

Я открыл глаза. Всё вокруг выглядело как-то странно: картинка двоилась, троилась, а может, даже множилась. Попытался протереть глаза рукой, но вместо одной руки поднялось сразу несколько конечностей.

— Что за…?

Попытался сфокусироваться и понял, что вижу мир из нескольких углов одновременно. Я попробовал встать, но тут же упал лицом… или мордой… прямо в траву. Ощущения были новые и, мягко говоря, неприятные.

"Почему у меня столько ног?" — задал я себе вопрос.

Собравшись с духом, я решил осмотреться. Опустив взгляд вниз (что заняло какое-то время, учитывая, сколько у меня теперь было глаз), я увидел нечто ужасающее. Вместо привычного тела у меня было огромное туловище, покрытое тёмной чешуёй. Из него торчало множество лап, каждая из которых оканчивалась острыми когтями. Я пошевелил одной лапой, потом другой — они двигались, но не всегда так, как я хотел.

"Так-так, кажется, я превратился в монстра из своих же ночных кошмаров", — горько усмехнулся я про себя. Позади я почувствовал движение. Оглянувшись, насколько это было возможно с моей новой анатомией, я заметил длинный хвост. Он вилял из стороны в сторону, будто был отдельным существом со своими планами на жизнь.

"Отлично, теперь у меня есть хвост, который живёт собственной жизнью. Чего ещё ожидать? Может, крылья появятся?" — саркастически подумал я.