Бесконечный Танец

Шлак ощущал себя… великолепно. Просто замечательно. Недоуменно-растерянные взгляды тех, кто недавно злорадно хихикал по углам, глядя, как его вышвыривают из этого дома, быстро превращались в завистливые при виде того, как легок с ним в обхождении хозяин дома.

Обаяние Риара туманило разум. Риар. Сын Повелителя Земли перекатывал на языке это имя, как редкое лакомство. Беззвучно. С удовлетворением. Ему можно быть в какой-то мере благодарным Сорину, который сверлит его взглядом с другого конца бальной залы. Что ж, этот красавчик допустил ошибку и упустил такой приз, как Повелитель Ветра – теперь у Шлака есть все возможности занять место Повелителя Зверей и влиять на Риара, а соответственно, на политику клана Ветра. О, мама будет очень довольна его успехом. Ради этой возможности можно даже прекратить столь опасную связь с наложницей Императора, несмотря на то, как сладко было обладать столь запретным плодом. Но Сира казалась пресной заменой Риару, которого, впрочем, Шлак никогда не мог заполучить для своего удовольствия. До этого момента. Кажется, мама изобрела какое-то особое заклинание – усовершенствовав то, что было испытано на наложнице. Теперь вкупе с особым составом какого-то наркотика, можно было подчинить и демона такой силы, как Повелитель Ветра, несмотря на то, что он способен поглощать сущности и души своих противников. Если удастся проделать все это с Риаром… Шлак даже позволил себе зажмурится от удовольствия.

– Тебе настолько сильно нравится вино, Шлак? – предмет его мыслей внезапно оказался рядом, и взгляд его был слегка рассеян.

– Э… да, – мгновенно пришел в себя демон, приводя в порядок мысли. До того момента, как Риар будет в их руках, следовало вести себя более сдержано.

– Вино, которое ты пьешь, предоставлено из личных хранилищ Лорда Хилара. Первый Лорд был столь любезен, выделив его для моего приема.

– Так слухи не лгут? – заинтересовался Шлак. – Первый Лорд благоволит тебе?

Повелитель Ветра кивнул:

– Да. Мы… имели с ним личную беседу.

– О, мои поздравления.

– Благодарю, – Риар улыбался уже светло и почти ласково. Только у этого безумного демона эмоции скакали настолько быстро. – Думаю, тебе понравится тот факт, что он обещал прибыть на прием сам.

Шлак не смог скрыть своего ошеломления, всем известно, что подобные приглашения Первый Лорд предпочитал игнорировать. Неужели он действительно решил сменить свою Огненную Леди на Лорда Ветра? Невероятная удача!

В этот момент у парадных дверей залы появился церемониймейстер и звучным голосом объявил:

– Лорд Хилар, Повелитель Хаоса и Льда, Советник Его Величества Императора Сурана, правителя Темной Империи. Один из великой Четверки, подчиняющейся только Императору. Правитель Северных пределов Темной Империи.

Мгновенная тишина упала на зал, заставляя присутствующих потрясенно смотреть, как распахиваются тяжелые створки дверей и на пороге появляется в ледяном блеске великолепия Лордов Севера Первый Лорд Темной Империи. За его спиной тенями скользила охрана из трех демонов его личного отряда.

Риар заулыбался так, словно солнце засияло. И поспешил к своему гостю:

– Лорд Хилар…

– Риар, – глубокий темный голос Ледяного демона был… мягким. И подобное фамильярное обращение. – Рад видеть тебя.

– Моя кузина не соблаговолила посетить прием? – Повелитель Ветра укоризненно покачал головой.

– Каина в пути, – светловолосый демон небрежно окинул тугую косу, в которую были заплетены его волосы, за плечо. – Она должна была заехать в Императорский дворец за тем, что ты попросил… Его Императорское Величество был столь любезен, что отозвался на твою просьбу с благосклонностью.

Шлак чувствовал себя рыбой, вытащенной из воды. Впрочем, не он один. Похоже, только что высокое сообщество получило неопровержимые доказательства того, что Риар действительно попал в милость Императорского дворца… Но не на правах любовника Первого Лорда, а куда более сложным путем. Кузина…

Сын Повелителя Земли пытался взять себя в руки, этого он не знал. Как глава уничтоженного клана Огня, могла быть кузиной главы клана Ветра?! Точнее, КАК они с матерью могли упустить эту информацию, выданную только что небрежным замечанием Ледяного Лорда.

Всеблагая Бездна Изначальных! Император! Он-то каким образом в этом всем?! Шлак почти со священным ужасом взглянул на Риара. Неужели удача ТАК сильно улыбнулась ему?

– Лорд Хилар, – Повелитель Ветра обернулся, кивая Шлаку. – Позвольте вам представить моего неплохого знакомого – Шлак, сын Повелителя Земли Лорда Адриана и внук Лорда Нервуса. У нас с ним есть один общий интерес.

Серебристо-призрачные глаза взглянули на демона, и тот почувствовал, как ледяная дрожь ужаса вперемежку с восторгом прошлась по позвоночнику. Поговаривали, что Первый Лорд наполовину инкуб. Сейчас Шлак верил этим слухам.

– Я имею честь быть знакомым с вашим дедом и… братом – Наследником Эндимионом, – не голос, сталь, обернутая бархатом ножен, готовых в любой момент соскочить с лезвия.

Шлака буквально встряхнуло от имени младшего брата. Этот ублюдок уже успел?!..