Бесконечный Танец

«У моей самоуверенности есть границы, Ваше Величество. Вы знаете, что залог и гарантия выполнения условий нашей сделки – шарик, что сейчас горит на конце посоха вашей служанки. Ваша наследница будет королевой, а вы станете Императрицей – одной из самых сильнейших. Взамен вы дадите мне и моим детям свободный проход в другой мир – наш уговор выгоден и мне и вам. Так что мне нет нужды подставлять вас, Ваше Величество. Но если вас так волнует этот красавчик, что является отцом моей подопечной, я могу наведаться в его сны и понять, что именно он замышляет.»

– Он говорил про войну на Крине, – напряжение еще не покинуло демонессу, но чувствуется, что она начинает успокаиваться. – Ты ничего не рассказывал об этом.

«О, вы просто не спрашивали.» – лицо остается бесстрастным. – «Просто это был еще один вариант развития событий. Он не удался.»

– Вы гарантируете, что Империя не в курсе происходящего?

«Император Суран может ловить какие-то вершки. У него довольно сильный аналитик, но до истины им не докопаться.»

Наступает тишина.

«Вы удовлетворены, Королева Электра?»

– У меня осталось еще много вопросов, – женщина выпрямляется. – Но мы их оставим на потом. Что там с артефактом для Повелительницы Морей?

«Завтра ваша служанка получит его.»

– Хорошо, – она резко разворачивается и скрывается в портале, не прощаясь. Воронка захлопывается.

Огромные глаза поворачиваются в своих глазницах и смотрят на Леди Кроно. Повелительница Времени стискивает зубы.

«Твоя госпожа стала несколько раздражительной, страж?»

– Не твое дело, Изначальный, – цедит она сквозь зубы.

«Конечно-конечно», – губы изгибаются в усмешке. – «Ну, не буду мешать вам, Леди. Мои детки явно решили воспользоваться шансом.»

Она стремительно разворачивается и успевает отразить первую атаку летящей оскаленной пасти, целящейся ей в лицо…

Мелодичный смех сопровождал почти весь её бой с тварями, пока она усилием воли не погасила красноватый отблеск кристалла. Смех резко оборвался. И она с огромным удовольствием размазала очередную тварь по Стене, в том месте, где только что было лицо Нидо. И чуть было не пропустила удар следующей атакующей. Едва слышный свист рассекаемого лезвием воздуха, и короткий вой, быстро заглохнувший.

Кроно резко обернулась и встретилась взглядом с глубокими фиолетовыми глазами напарницы.

– Теряешь квалификацию? – тихий шипящий вопрос.

– Немного отвлеклась, – грубо отозвалась страж.

– Он слишком легко выводит тебя из себя, – констатация факта, и тонкая фигура встала рядом, держа боевую косу готовой для следующей атаки. Смертоносная и загадочная, вечно юная, выглядящая, как девочка лет пятнадцати, Повелительница Разрушений Леди Лия, была, по слухам, столь же сильна, как и королева. Но никто это пока не рискнул проверить.

– Ничего не могу поделать, – выдохнула Повелительница Времени. – Он меня раздражает.

– Королева знает, что делает, – спокойный ответ на невысказанное. И лезвие косы рассекло воздух, опускаясь на череп очередной твари.

– Да, – согласилась Кроно и сосредоточилась на битве.

Тонкий клинок нырнул в плоть. Трехгранный клинок, узкий, словно игла. Его так удобно прятать в рукаве. Рукаве, убранном кружевами и роскошной вышивкой. Даже если ненароком сверкнет лезвие, никто не заметит его под этим слоем великолепия, среди блеска камней на перстнях, что украшают тонкие, почти, худые пальцы этой руки.

Руки, которая достойна скорее музыканта, чем убийцы.

Но тонкий клинок нырнул в плоть, да там и остался. А убийца шагнул дальше, никем не замеченный, никем не заподозренный.

Только удивленный взгляд светло-синих глаз ему вслед. Глаз того, чьё тело стало ножнами для клинка.

Убийца посмел оглянуться. Оглянуться, чтобы увидеть, как понимание сменяет удивление. И как такая же рука, украшенная перстнями, прижала бок, скрывая рукоять тонкого, как игла, клинка широким рукавом с богатыми кружевами. Точно такими же, как у убийцы. Удерживая клинок в своем теле, он проживет еще несколько часов. И никто не сможет определить, когда и кто убил его в день его совершеннолетия. И его единоутробный брат, с которым их разделяли лишь минуты рождения из чрева матери, приложит все свои силы, чтобы отыскать убийцу. Но никого не найдет.

Синие глаза улыбнулись золотым. Шевельнулись губы. И Нервус, как в детстве, когда они с Энди изучили фокус чтения по губам, «услышал»:

– Правь достойно, брат.

Фигуры вокруг таяли, и Нервус нахмурился. Он помнил, как заснул в своей постели, и совсем не ожидал увидеть эту картинку из столь далекого прошлого. Совесть его никогда не мучила. Они с братом всегда знали, что рано или поздно один из них умрет и лучше бы, чтобы от руки родственника. Так они решили, когда поняли, какая судьба ожидает близнецов.

И этот сон, и попытка испытать чувства не свойственные ему… Демон вскинул руку, словно стирая мир вокруг, обнажая темноту. Мелодичный смешок.

«Интересная вы личность, Лорд.»

«Кто ты?.. Как смог?..»

«Побиться сквозь твои щиты? Есть способы. Мое имя Нидо.»