Объяснить расставание Евгения со «Спартаком» очень не просто. Свято преданный спартаковскому флагу, он не оставил опустившийся в первую лигу клуб, хотя игрока сборной страны с распростёртыми объятиями приняли бы в любой команде. При этом Ловчев не только прекрасно отыграл в 77-м — он демонстрировал чудеса верности «Спартаку». Примчался, к примеру, из Тбилиси с матча сборной в Свердловск через Москву и Киров, где случилась неожиданная посадка самолёта. Казалось, успеть по времени невозможно — а он успел на стадион в Свердловске, переоделся, выслушал от Бескова, кого ему заменить... И тут выяснилось, что сборник не внесён в официальный протокол.
Неприятное недоразумение углубило трещину в отношениях игрока и тренера. При этом слова Ловчева: «Я уходил не из “Спартака”, я уходил от Бескова» — напрямую возвращают нас к конфликту с Валерием Масловым. Играть и тренировать — две разные вещи. Максимализм с одной и другой стороны никоим образом не способен породить компромисс. Радостно мирятся лишь в мелодрамах.
И всё-таки Ловчев в 78-м «Спартаку», конечно, пригодился бы. Очень жаль, что провёл он в чемпионате всего две начальные игры. К тому же и «Динамо» не стало в итоге для коренного спартаковца счастливым спасением: до конца своим он там так и не стал.
Мы же заметим: новобранца высшей лиги покинул игрок сборной страны. И это после провального старта. Ситуация тяжелейшая. Выживать нужно, опираясь на собственные силы, которые просматривались с трудом.
Но только труд и может помочь подняться. Допустим, отработка «стандартов» вполне доступна любому коллективу. Требуются лишь усердие и упорство при воплощении тренерских идей. 7 мая последовала ничья с «Торпедо» — 2:2. «Интересно, что спартаковцев, — отмечал в «Советском спорте» О. Кучеренко, — дважды приводила к успехам одна стандартная комбинация. Угловой с правого фланга, мяч подаётся на рослого защитника Самохина, тот головой направляет его ближе к воротам. В первом случае Гаврилов в борьбе с Жуликовым успевает нанести точный удар, а во втором — Гаврилова сбивает с ног Юрин — пенальти».
«Спартак» вообще сыграл против очень крепкого тогда «Торпедо» атлетично и жёстко — прежде всего в центре поля. И отработанный «стандарт», как видим, пригодился. А это уж явно плоды тренерской деятельности. Статный красавец Виктор Самохин выступал ещё в 76-м, и никто почему-то не обратил внимания, что выдающиеся габариты защитник может использовать не только у своих ворот.
Принцип вынужденной опоры на собственные силы проявил себя и в истории с вратарской линией. Капитан команды Александр Прохоров, безупречно прослуживший «Спартаку» и в горе, и в радости, в мае потерял уверенность, о чём и сообщил тренеру. Голкиперу была необходима передышка. Константин Иванович не хотел убирать Александра из состава, однако некуда деваться — пришлось рискнуть. В 8-м туре 23 мая в не чужом Бескову Ворошиловграде в воротах за спартаковцев сыграл необстрелянный дебютант — двадцатилетний Ринат Дасаев. Высокий, изящный, но больно худой и щуплый паренёк отстоял «на ноль». Где-то, конечно, повезло, где-то нападающие «Зари» промахивались, однако не заметить характера и даровитости было невозможно.
А затем последовал матч с «Локомотивом», который укрепил взыскательную столичную публику в том, что молодой астраханец приехал в Москву всерьёз и надолго. К тому же, в отличие от ворошиловградской ничьей (0:0), удалось добиться победы (1:0).
И вообще, если внимательно пестовать свой огород, быть может, не потребуется через забор к соседу заглядывать или идти с кошёлкой на рынок. Бесков, напомним, это проповедовал ещё с 50-х годов. В сезоне-77 он сетовал на то, что у команд первой лиги нет дублирующих составов. В высшем дивизионе дубль существовал, участвовал в отдельном турнире, и старший тренер основы без действительно уважительной причины не пропускал его матчей. Так что Фёдор Черенков попросту не мог оказаться вне зоны особого внимания Бескова.
11 июня в московском поединке с «Араратом» восемнадцатилетний воспитанник спартаковской школы на 76-й минуте при счёте 3:0 заменил Евгения Сидорова. Началась, без всякого преувеличения, блистательная карьера футболиста, которого впоследствии на всей территории Советского Союза признают «народным».
Да, Черенков расцвёл именно у Бескова. Хотя бы потому, что был способен выступить на любом месте в нападении и полузащите. И очень мяч любил. Прямо как тренер. Больше того, Черенков нестандартно мыслил на поле. Что добавляло классическим упражнениям Юрия Гаврилова изыск джазовой импровизации. Не исключено, на тренерском поприще Бесков воплотил свои неутолённые игровые амбиции. А именно: совместил консерваторское начало с радостью непередаваемых мелодических открытий. И когда Константин Иванович это слушал и чувствовал — он улыбался.