Бесков

Своеобразные «качели» продолжались до поединка 7-го тура с киевским «Динамо», перед которым «Спартак» занимал лишь 10-е место. 2 мая в Москве хозяева выглядели собранно и уверенно. Динамовцы в дебюте попытались прижать красно-белых к воротам, однако из своего натиска извлечь ничего реального не смогли. «Спартак» развернулся, распрямился и вскоре заиграл «первым номером». Причём если к активности Ярцева все давно привыкли, то неожиданные рейды с правого фланга мощного полузащитника Сорокина вызвали переполох в стане противника. Да и все спартаковцы остро и хитро принялись комбинировать у чужой штрафной. Результатом одной из атак стали прорыв Гаврилова и нарушение правил на нём. Пенальти изящно реализовал Мирзоян.

Тот матч смело можно назвать бенефисом 28-летнего центрального защитника. Мастерам изумительного уровня (а впереди у Киева играли Блохин, Веремеев, Колотов, Буряк) он противостоял с редкостным достоинством и даже, пожалуй, футбольным аристократизмом. Стадион «Локомотив» нарадоваться не мог на новичка. Тут ещё одиннадцатиметровый, пробитый надёжно, на технику: низом, несильно и в угол. Так, кстати, в «Спартаке» появился штатный пенальтист.

Победа над киевлянами раскрепостила команду. Последовала 12-матчевая беспроигрышная серия, включившая яркие выигрыши у «Локомотива» (4:0) и ЦСКА (4:1).

После первого круга «Спартак» делил третье место с динамовцами Киева. Однако случилось нечто более важное: творческая манера красно-белых незаметно и неуклонно вербовала всё новых сторонников. Подводя итоги половины первенства, О. Кучеренко писал в «Советском спорте»: «“Игра для зрителей, зрители — для игры”, — этот девиз вполне современен, и это доказывает “Спартак”. И разве мы не видим, что обстановка, в которой играет “Спартак”, как никакая другая способствует становлению игроков. Мастерство 20-летнего нападающего Черенкова растёт буквально не по дням, а по часам. Гол, забитый им в ворота ЦСКА, когда он хладнокровно в штрафной площади изящными финтами оставил в стороне двух соперников, а затем и пас пяткой Никонову, после которого тот провёл мяч, можно смело причислить к образцовым действиям футболиста».

Действительно, внутри коллектива удалось вырастить великолепного мастера. Черенков прошёл все этапы становления, получил законное место в основе и под руководством большого тренера стал невероятными темпами наливаться игровой силой. Бесков, надо признать, воспитанника обожал. И, редкий случай, доверял ему полностью. Ученик доверие оправдал безоговорочно: любил футбол беззаветно, был прилежен, скромен, соблюдал режим.

Пока же его мастерство потребовалось в уникальном соревновании, организованном в рамках Спартакиады народов СССР (20 июля — 5 августа). 14 союзных республик (кроме Эстонской) плюс Москва и Ленинград выставили сборные, разделённые на четыре группы. Столичную команду доверили формировать Бескову. Тот к отбору подошёл тщательно и сурово. Допустим, «замолчавший» в новом сезоне голеадор Ярцев остался вне заявки. В то же время наставник красно-белых пригласил девять динамовцев и восемь спартаковцев, добавив к уже получившейся хорошей команде по одному острому нападающему из ЦСКА (Чесноков), «Торпедо» (Васильев) и «Локомотива» (Петраков).

Первый групповой этап москвичи прошли без особых треволнений: выигрыши у Молдавии (5:1), Туркмении (2:1), Казахстана (3:0). Полуфинальный турнир начали нулевой ничьей с белорусами, потом выиграли у Литвы (2:0), а заключительный матч с Украиной обернулся реальным противоборством за попадание в финал.

Та встреча немного походила на поединок «Спартак» — «Динамо» Киев 2 мая. Мастеровитым украинцам не хватало свежести восприятия игры. Действовали они излишне академично, а старательность Бессонова и Дорошенко из «Черноморца» не была поддержана партнёрами. Сколоченный же Бесковым коллектив выступал на ином эмоциональном уровне. Вот как забивались голы. Первый мяч: «Маховиков промчался по левому флангу, сыграл в “стенку” с Шавло и сделал мягкую, точную передачу к противоположной штанге. Там уже был Сидоров, который спокойно ударом головой послал мяч в сетку мимо Дегтярёва». Второй гол: «Великолепно разыгранная комбинация Максимёнков — Шавло — Гаврилов — Черенков заканчивается взятием ворот сборной Украины. Особо следует отметить отличный заключительный пас Гаврилова и действия Черенкова, когда он, сделав необходимую паузу, спокойно оценил обстановку и точно пробил по цели» (О. Кучеренко, «Советский спорт»).