Отметим, что про странные игры «Зари» говорил не только Перетурин, но и другие люди, близкие к футболу. Например, капитан ереванского «Арарата» и игрок сборной СССР О. Заназанян заявил, что 30 % игр в сезоне-72 у «Зари» было куплено. На что тот же Зонин сказал следующее:
«Как ему не стыдно! Клянусь богом, я такими делами не занимался (Зонин повернулся к иконе на стене и перекрестился). Любого футболиста спросите. «Заря» играла честно. Согрешил я лишь раз, уже в «Зените». И об этом случае написал в книге. 75-й год, Анатолий Тарасов возглавил футбольный ЦСКА. Очки армейцам давались с трудом, и Тарасов через своего помощника Вальку Бубукина предложил сыграть вничью. Отказать Анатолию Владимировичу я не мог…»
Между тем последнюю игру (22 ноября, в Киеве) «Заря» играла именно против киевлян. Это, судя по всему, была договорная игра, на которой присутствовало 50 тысяч зрителей. Матч ничего уже не решал, поэтому футболисты сгоняли «ничейку», но не «сухую» – 3:3. Причем на 43-й минуте, при счете 1:1, ворошиловградец Журавлев бил пенальти, но пробил его так, что вратарь киевлян Рудаков легко его взял. «Заря» дала забить Олегу Блохину (это случилось на 22-й минуте), чтобы тот в споре бомбардиров сумел обогнать своих конкурентов – Смирнова «Торпедо» и Заназаняна из «Арарата» – и стал лучшим бомбардиром чемпионата.
После той игры Зонину была устроена встреча со спецпредставителем киевского «Динамо» Олегом Ошенковым, который также занимал тогда пост председателя Федерации футбола Украины (1971–1975). Тот предложил Зонину переехать в Киев и возглавить «Динамо», на что тренер ответил отказом и порекомендовал взять вместо себя главного тренера «Днепра» Лобановского, который также присутствовал на этой встрече. В итоге именно последнего спустя год пригласят тренировать киевское «Динамо», а Зонин уедет в Ленинград, где возглавит «Зенит». И это, кстати, спасет его от кар, которые обрушатся на «Зарю» и обкомовское начальство спустя несколько месяцев после его отъезда. Впрочем, об этом чуть позже, а пока вернемся к К. Бескову и его команде – московскому «Динамо». Тренер вспоминает:
«Всего за четыре тура до финиша чемпионата 1972 года мы еще претендовали на второе место, на серебряные медали! Однако в этих четырех турах команда «сломалась»: взяли только два очка из восьми. И, поскольку конкуренты наши не зевали, «Динамо» откатилось назад – на 10-е место.
Присмотритесь к результатам конкретных матчей. Две победы над чемпионами страны 1971 года, серебряными призерами 1972-го киевскими динамовцами – 1:0 и 2:1. Три очка отобрали у ЦСКА. При этом не могу не обратить внимание на то, что, отняв у нас первенство в 1970 году, армейцы в следующем, 1971-м, заняли двенадцатое место в чемпионате страны!.. Три очка отняли мы и у «Днепра». По одной встрече выиграли у московского «Торпедо» и минского «Динамо». Называю лишь те команды, которые заняли места выше, чем мы.
Пожалуй, действительно одним из лучших наших футболистов в этом нелучшем сезоне был неувядаемый Йожеф Сабо, отличавшийся самоотверженностью и созидательными действиями. Вот что значит поверить в возможности опытного игрока, пусть даже пересекшего 30-летний рубеж. Неплох был и Владимир Козлов, но из-за травмы он пропустил ровно половину матчей турнира, а в остальных пятнадцати играх сумел забить всего семь мячей. Лишь одиннадцать встреч чемпионата провел Анатолий Кожемякин, а забить ему удалось только один мяч.
Основу состава – молодых и не очень опытных футболистов – «трепали» турнирные бури, всплески и спады нашей коллективной игры. Неуравновешенность помешала им определить свою игровую манеру. Мало забивали форварды, сдала полузащита. Молодой Пильгуй, вратарь, безусловно, талантливый, лишившись присутствия за воротами Яшина, подрастерялся. Его включали в список сборной, но в 1972 году его игра была, мы-то знаем, далека от высокого уровня. Не добавило уверенности в своих силах и мартовское расставание с Кубком СССР: в одной восьмой финала в Сочи московские армейцы забили нам безответный гол, а вторая игра с ними, в Ташкенте, несмотря на наши довольно острые атаки, закончилась вничью – 0:0.
Серьезным грузом на плечи молодых динамовцев лег розыгрыш Кубка кубков. Четвертьфинал проводился ранней весной 1972 года, 8 марта. В конце предыдущего сезона к нам перешли Михаил Гершкович из «Торпедо» и Олег Долматов из «Кайрата»; они быстро вписались в состав. Соперником нашим стал известный югославский клуб «Црвена звезда» (не так давно мы состязались с ним на чилийском поле, и была ничья, 1:1).