Практически с первого тура лидером стало киевское «Динамо», которое называли «командой-машиной». При новом тренере – Валерии Лобановском, который пришел из «Днепра» – команда действительно превратилась в еще более атлетически мощный коллектив, который мог перебегать любую другую команду. В нападении у киевлян блистал Олег Блохин, который три сезона подряд становился лучшим бомбардиром чемпионата: в 1972 году забил 14 голов, в 1973-м – 18, в 1974-м – 20 (впрочем, стать лучшим бомбардиром иной раз можно было при активной помощи соперников, которые играли в «поддавки»). Это был действительно выдающийся игрок, настоящая звезда 70-х, хотя и не без недостатков. Например, лично мне не нравилось в нем то, что он часто апеллировал к судьям в моментах, когда его жестко атаковали соперники. Со стороны это выглядело не очень красиво: Блохин лежит на газоне и простирает руки в сторону судьи – дескать, посмотри, меня сбили, накажи грубияна. В тогдашнем советском футболе такого рода апелляции были редки, поэтому Блохин здесь смотрелся белой вороной. Но, повторюсь, игрок он был выдающийся – его сольные проходы, виртуозный дриблинг и красивые голы снискали ему славу одного из лучших советских футболистов тех лет.
Рассказывает В. Мирский: «…Исход дела решили эффективные технологии тренинга, неведомые советскому футболу, закостеневшему в своей физкультурной сути.
В рабочие дни динамовцы Киева круглогодично тренировались по три раза, тогда как подавляющее большинство остальных советских команд – по одному. Резко отличалась от традиционных отечественных подходов работа в подготовительном периоде сезона. Чтобы все без исключения футболисты были готовы «переварить» запланированные нагрузки, сначала команда делилась на группы в соответствии с показателями состояния организма. Групп могло быть и две, и три – это позволяло подравнять функциональные возможности подопечных. А в ходе решающего этапа, где, собственно, и закладывались физические кондиции футболистов в наступающем сезоне, предстояло улучшить индивидуальные показатели скорости, скоростной выносливости, физической силы, ловкости, координации движений. Если на старте зимней сессии игрок пробегал стометровку за 10 секунд, ему помогали сбросить секунду, полсекунды, если в прыжке с разбега доставал головой воздушный шарик на высоте двух метров и 80 сантиметров – будь любезен, прибавь к своему рекорду еще пару сантиметров. И так далее по всему спектру.
На первых порах футболисты, привыкшие без мяча либо бегать трусцой так называемые кроссы, либо отрабатывать до первой капли пота рывочки, после работы по улучшению личных рекордов ползли под душ на четвереньках. Занятия же с мячом насыщались таким количеством упражнений по его отбору индивидуально и в двойках, тройках, что после них уже не оставалось сил и на «уползание с ковра».
Зато обязательной составной частью тренировочного процесса стали восстановительные мероприятия. Они тщательно планировались и подбирались исключительно в соответствии с научно обоснованными рекомендациями. Правда, нередко в графу «восстановление сил» попадала вечерняя игра в водное поло. Хорошо еще, что тренеры не забывали поинтересоваться, кто из футболистов совершенно не умеет держаться на воде…
Что там говорить, конечно же, команда трудно впрягалась в эту работу, несвойственную, как полагали по старинке футболисты, их виду спорта. У них, спортсменов с 10-, 15-летним стажем, вдруг тело ломит от усталости, а иные группы мышц и вовсе отказываются повиноваться, словно атрофированные. Но вскоре аргументы тренеров стали овладевать умами.
Как Лобановский работал – методично, четко разложив по полочкам задачи, требующие оперативного решения, не предпринимая ни шага без предварительно составленной программы, так он и говорил. Не знаю случая, когда бы Валерий Васильевич спешил высказаться, перебивая собеседника, или соревновался с кем-нибудь в высоте тональности голоса. Всегда обдумает услышанное, выберет оптимальнейший вариант ответа, учитывающий степень компетентности визави, и выскажется так, что ничего ни добавить, ни отнять. А когда к Лобановскому присоединился Олег Базилевич и они образовали тандем старших тренеров, команда бесповоротно была обращена в их футбольную веру…»
Научные методики, которые внедрял Лобановский, были первой причиной успехов киевского «Динамо». Вторая причина – научный подход в деле проведения… договорных игр, или «договорняков». В этом деле подопечным Лобановского тоже не было тогда равных.