Бескровная охота

Вирус беседовал с Охотником, сидя на траве в долине струй. Множество ручьев текли в разные стороны, не касаясь почвы. Они текли по воздуху на высоте человеческого роста и выше. Самые высокие тонкими плавно изгибающимися нитями двигались на той высоте, где летели бы земные облака. В чистых водах гуляли разноцветные рыбы. Струи то свивались в плотные жгуты, то растекались в широкие воздушные лужи. Яркие лучи местного солнца великолепно преломлялись и рассеивались всей этой фантасмагорией текущей воды.

– Мы оценим любую помощь, – сказал Охотник. – Но я не пойму одного. Либо я беседую с правителем планеты, с очень важным чиновником, по крайней мере, либо это просто твоя личная инициатива, за которой мало кто стоит. Мы все же решаем глобальный вопрос, а ты так легко принимаешь глобальные решения. Как много в твоей власти?

– У нас нет ни правителей, ни чиновников, – возразил вирус. – На всей планете сейчас около восьмисот равноправных особей. Каждый из нас одновременно представляет собой и личность, и целый вид. Каждый из нас имеет тысячи или даже миллионы копий, которые являются частью его самого. То тело, которое ты видишь перед собой, – всего лишь микроскопическая часть меня. Представь себе, что бы говоришь лишь с кончиком языка, который способен произносить звуки. Кроме того, сознания всех нас постоянно связаны. Решение, которое сообщаю тебе я, это не мое решение, а воля большинства разумных существ этой планеты.

– Кем было то дерево, которое схватило моего друга?

– Это всего лишь робот, искусственное существо. Но вернемся к нашим делам. Во-первых, у нас есть надежный датчик, который регистрирует любое откачивание майнд-энергии. Я думаю, что такой прибор пригодился бы землянам.

– То есть, мы сможем заметить присутствие Тиссернаусов?

– Только, если они начнут есть.

– А что во-вторых?

– Экранирующие шлемы. Не могу сказать, к сожалению, что они абсолютно надежны. Они хорошо защищают лишь от слабого воздействия. Если Тиссернаусы очень захотят вами полакомиться, они сделают это и сквозь шлемы. Есть еще один плюс: в этих шлемах вы некоторое время будете невидимы для врага. И в-третьих, вот это.

Вирус протянул Охотнику ладонь с прозрачной фасолинкой на ней.

– Я видел такую, – сказал Охотник. – Что это?

– Микронакопитель. Аккумулятор своего рода. Он накапливает некоторое количество майнд-энергии, достаточное для того, чтобы спасти нескольких человек, попавших под атаку. Его полная емкость равна примерно трем стандартным человеческим сознаниям. Но сейчас накопитель пуст. Как видишь, он не светится. Вначале вы должны его зарядить. Увы, я не знаю, как вы сможете это сделать. Я могу дать тебе двадцать таких. Больше просто нет. Может быть, они пригодятся.

– Допустим, мы его зарядили, как им пользоваться?

– Достаточно на него просто смотреть. Чем дольше смотреть, тем лучше. Тиссернаусы использовали такие штуки в портативных технических устройствах для откачки майнд-энергии. Желтые полусферы разного размера и мощности. Ты их должен помнить. Самые большие из них смогли бы высосать целый маленький город. Самые маленькие – как максимум, стандартизировать несколько человек.

– Вы знаете о стандартизации?

– Мы заинтересованны в том, чтобы знать о всех событиях на вашей планете, – ответил вирус, – существует несколько тысяч резидентов, которые собирают информацию, ни во что не вмешиваясь. Это роботы, ничего страшного, если они погибнут. И они действительно гибнут.

– Не прийдем ли мы слишком поздно? – спросил Охотник. – Что, если к нашему возвращению на Земле не останется людей?

– Об этом можно не беспокоиться. Сегодня утром мы перекрыли канал, по которому майнд-энергия откачивается с вашей планеты. В ближайшее время Тиссернаусы не смогут его открыть. Это не так просто. В ближайшее, я имею в виду, по вашим меркам.

– Канал?

– Конечно. Той энергии, которую они выкачали с Земли, им хватит на несколько столетий. Они же не смогут сожрать столько сразу. Поэтому энергия откачивается на хранение. Почти вся. Кое-что потребляется сразу, но совсем немного. Поэтому, если вернуть эту энергию на Землю, запустить канал в обратном направлении, люди снова станут почти таким же, какими были до вторжения. Почти – лишь слегка пошлее, глупее и распущеннее.

– Запустить в обратном направлении – это возможно?

– Это не в наших силах. Но во Вселенной нет ничего невозможного.

– Это все равно не решает проблемы, – возразил Охотник.

– Не решает, – согласился вирус.

– Они оккупировали Землю. Ее поверхность покрыта миллиардами елочек. Люди не справятся с этой дрянью. Тем более, если они станут пошлее и глупее. Их мозги начнут высасывать снова, и все усилия пропадут зря. Кстати, эти елочки, они умеют обороняться? Не на уровне психических энергий, а ну уровне ломом по голове?

– Они способны на физическую защиту, – ответил вирус. – Они управляют роботами-блокерами, против которых бессильна современная земная техника и земное искусство войны.

– А техника охотников и их искусство войны?