Бесноватый Цесаревич

При слове мебель и особенно бумажная фабрика Семён подобрался как кот перед прыжком. Он понимал, что моя персона предполагает выход на главного покупателя бумаги — государство. Решили фабрику по производству бумаги ставить в Новгороде. Сырья хватает, земля не очень дорогая, столица рядом. Вопрос упирался в механизацию производства. Я сразу отмёл идею работать по старинке. Но нюансов производства не знал, ни я, ни братья. Решили найти в столице поставщика готовых станков и в дальнейшем заняться их усовершенствованием.

-Семён, я совсем упустил. Как обстоят дела у нашего Левши?

-У кого? — не сразу понял меня старший Семён, — А, вы про каретника? Перед моим отъездом, он прибегал и сообщил, что у него практически всё получилось. Но сейчас зима и тяжело проверить, как будет двигаться повозка.

-Давай не будем тянуть. Сам я прибыть в столицу не могу. Организовывай приезд, вернее переезд Силантьева со своими поделками в Новгород. С вас организация мастерской и поиски помощников, если они понадобятся, — средний брат кивнул в знак согласия, я же продолжил — Пусть мастер соберёт мне лёгкую повозку, проверим её ход. Поэтому все необходимые инструменты и станки везите сюда, времени искать их в Новгороде не будет. Дело — это нужное и главное очень прибыльное в будущем, — обращаюсь к старшему Астафьеву, — Только ты особо не рассчитывай на привилегии и прочие вкусности. Будем привлекать к каретному делу ещё компаньонов. Нельзя подминать под себя полностью такие направления. Мы не только компаньонов найдём, но и вторую компанию — конкурента создадим. Пусть между собой борются за покупателя. Может, придумают какие-нибудь неведомые доселе в мире механизмы.

Потратил на обсуждение всех действующих проектов и новых задумок часа три. Была ещё одна идея, лежащая на поверхности. Судя по тому ажиотажу, с которым местная детвора встречала простейшие игрушки, их был явный дефицит. Даже Александру понравилась игра «Медведь-кузнец», а он точно не имел проблем с игрушками в детстве. Это направление поручили младшему брату. Сошлись во мнении, что артель из нескольких мастеров это наиболее приемлемый вариант. Больших затрат создание мастерской не потребует, а в случае отсутствия спроса можно быстро свернуть дело.

От ужина и чаепития, предложенного миловидной хозяйкой дома, отказался. Сослался на то, что меня ожидают брат и жена. Тем более Ольга, так звали жену Василия, была месяце на седьмом-восьмом. Для меня было дикостью напрягать женщину, находящуюся в положении. Главное местным об этом не говорить, а то сочтут за психа, сами женщины в первую очередь. Здесь свой взгляд на подобные вещи. Крестьянки вообще чуть ли не сразу после родов начинают работать. И никакого декрета у них нет, во время беременности тоже работают. Мрут, правда, как мухи, но кого это волнует. Наверное, только меня и нескольких докторов во главе с Блоком. Договорились, что следующая встреча в полном составе будет во время приезда Павла, который последует на коронацию через Новгород.

В Путевом было многолюдно и шумно. Ещё при входе обратил внимание на несколько возков, значит, у нас гости. Прошёл в свои комнаты, Дугина послал за слугой, чтобы принесли горячей воды. Через полчаса умытый и одетый в чистый кафтан, дома я в мундире не ходил, зашёл в гостиную.

Сегодня был вечер петанка. Играли прямо в гостиной, где слуги подготовили площадки. Среди гостей были не только Митусова с Неклюдовой, вокруг которой вился Томас Фитцнер, но и почти половина бывших на приёме у губернатора дворян. Поздоровался с теми, кто меня заметил и присел в уголке. После такого насыщенного дня мне было точно не до петанка. Сижу, пью разбавленное вино и наслаждаюсь зрелищем. Тут ко мне подсаживается Александр Салтыков. Я сам давно хотел с ним пообщаться, человек он очень интересный, но пока не получалось.

-Ваше Высочество, разрешите быть откровенным и получить столь же откровенный ответ? — молча киваю в ответ, — Я обратил внимание, что вы не любите всяких словесных кружев, поэтому спрошу прямо. Помогите понять, отчего Александр Павлович очень прохладно относится к моей персоне?

Ну, ничего себе у него вопросы. Этого я ему, конечно, не сказал, а изобразил мыслительный процесс.

-Вы слишком умны, а мой брат противоречив и скрытен. Может он, просто ещё не принял решение приблизить вас к себе. Плюс неоднозначная фигура вашего батюшки. Вернее, его заслуги, которые весьма сомнительны, а желание быть рядом с троном и вершить судьбы людей, излишне откровенны и навязчивы, — думаю, Салтыков не ожидал настолько откровенного ответа — Вы же просили откровенность за откровенность.

-Это было очень неожиданно, — ответил князь.

К его чести, эмоции он контролировать умел. Конечно, из колеи я его выбил, но Салтыков сразу собрался и не показал никакого смущения. Может, слега покраснел.