Бесноватый Цесаревич

Спутники Харламова с Сусловым точно не ожидали вместо жилища особы императорской фамилии, увидеть какой-то филиал базара с табором. Повозки с санями приезжали и отъезжали, внутри бегали слуги и стоял шум. Я с утра наконец-то поехал в усадьбу, терпеть этот бардак не было никакого желания. По словам Некрасова, встретившего меня вечером при входе, гостей было трое, некие Болотов[1], Полторацкий[2] и Ливанов[3]. Из этой троицы знакома мне была только фамилия Ливанов, но не уверен, что это был предок актёров из моего времени. Они вначале отказывались побыть моими гостями и вообще вели себя очень скованно, но постепенно успокоились. Быстро нашли общий язык с Кулибиным, которого неплохо знали.

За ужином обсуждали общие темы, ничего конкретно не касаясь. Я приглядывался к гостям, заодно переваривал информацию о них, которую мне выдал Харламов. Андрей Тимофеевич Болотов помещик из Серпуховского уезда, Дмитрий Маркович Полторацкий помещик из Калужской губернии и Михаил Егорович Ливанов, профессор и тоже агроном, ныне проживающий в Николаеве. Все едут в столицу по разным делам. Харламов, заехал к Болотову для консультации по подсолнечнику, там встретился с Полторацким и Ливановым, которые приехали к хозяину, чтобы вместе выдвинуться в столицу. Поручик уговорил всех троих посетить меня в Новгороде, всё равно по пути.

После ужина мы переместились в гостиную. Так как я планировал обсуждать сельское хозяйство, то особых секретов не было, и собрались практически все обитатели дворца.

Пожилой мужчина с мясистым лицом, с коренастой фигурой, явно физически крепкий, одетый в парик и сюртук старинного покроя был ни много ни мало светилом русской агрономии. По сути, он и являлся основателем русской агрономии как науки. Интересы Болотова простирались и на ботанику, лесоводство, философию, ещё он слыл неплохим писателем. Я в своём времени, слышал только о Мичурине, Вавилове и Тимирязеве и ни слова о своём сегодняшнем госте. Странно. Судя по его словам, он регулярно печатался в Экономическом магазине[4], издаваемом нынешним главредом Вестей Новиковым. А ещё он управляющий личного имения Екатерины в Богородицке[5]. Собственно по вопросам этого имения он и направляется в столицу. Императрица умерла, усадьба требовала определенных средств на содержание и непонятно, кто теперь её хозяин. Я сразу понял, что унаследовать такой интересный дворцовый комплекс может только один человек. Здесь необходим просвещенный, прогрессивный и неравнодушный к сельскому хозяйству человек. И зовут его Константин.

Второй гость был полной противоположностью первого. Вдвое моложе, тонкий в кости, с правильными чертами лица, одет в кафтан, явно из дорого сукна и пошитый у хорошего портного. Он более походил на придворного из столицы, чем на провинциального помещика. На поверку Дмитрий Полторацкий тоже оказался агрономом. Но не это самое главное. Это был новатор и адепт введения в российском сельском хозяйстве самых передовых технологий. И не просто копирования западных наработок, а полноценное изучение собственных земель, внедрение современных инструментов и отказ от устаревших форм хозяйствования. Дмитрий много путешествовал по Европе, где детально изучал самые успешные немецкие и английские методы хозяйствования и технику. Начал разводить новые породы коров и занялся коневодством. Кстати, он был в хороших отношениях с Алексеем Орловым, который уже перебрался в своё имение и по словам Полторацкого, «принялся хозяйствовать со всем радением». Оба гостя были ещё фанатами картофеля, если можно так выразиться. В моём лице они нашли полное понимание и поддержку. Заодно пообещал им на завтра блюдо из картофеля, в приготовлении которого, мой повар достиг большого успеха.