Бесноватый Цесаревич

Слухи о тверском караване, пропавшем где-то в районе Торжка, настораживали. Хотя фон Миллер и убеждал меня в том, что было проведено тщательное дознание и более таких случаев в этом году не было, я решил провести своё расследование. Хоть какое-то развлечение. Заодно проверка Первушину, которому решил поручить это дело. Дураком он не был, сначала взял все материалы по пропавшему купцу в канцелярии губернатора. После ознакомления с бумагами и расспросами причастных к поиску людей, Первушин попросил меня выделить ему денег и сопровождение для поисков. Вникать в тонкости расследования я не стал. Дал в сопровождение отделение солдат с толковым унтером, пару телег и выделил денег из своей казны. Также взял бумагу у губернатора о том, что Первушин действует официально. Заодно попросил его найти несколько человек с определёнными воинскими навыками, он обещал подумать.

Вечерами обычно играли с компанией врачей и офицеров в петанк и шахматы. В русских шарах не было равных Фитцнеру, а в шахматах Николаю Ушакову. Я не гроссмейстер, но играю весьма неплохо. Ушаков обыгрывал меня в одной партии из трёх. С учётом того, что остальные игроки были очень слабые, в основном играл с кадетом. В настольные игры нашего фонда сейчас играли во всех приличных домах. По словам Крапачева, который был в курсе всех новгородских новостей, Уно и Казаки были абсолютным хитом. На приёме губернатора я объяснил правила Уно и сам сыграл с его семьёй и гостями. На фоне отсутствия нормальных развлечений наши игры были как отдушина.

На неделе через Астафьевых собрал нескольких новгородских купцов. Вместе с Василием пришло семь человек. Предложил им провести после Рождества праздники, совместить народные гуляния с ярмаркой. Идея купцам понравилась, может просто не стали перечить. Тем более что часть затрат на организацию гуляний я взял на себя. Заодно предложил несколько новинок типа качелей, ледяных скульптур, Деда Мороза и прочих забав. Купцы тоже пообещали внести деньги и договориться с городским головой и даже церковью, чтобы не было вопросов по Деду Морозу. Ответственным за праздники, которые решили назвать Рождественские гуляния, назначили Василия Астафьева, которому пришлось задержаться в Новгороде. Я с ним потом несколько дней делился своими идеями. Судя по энтузиазму и встречным дельным предложениям, Василий не подведёт. А то надоела мне общая камерная обстановка. Балы и приёмы в это время такая скука, что меня от них просто мутит. Устроим карнавал по-русски, душа требует праздника.

В пятницу, 18 ноября, наша компания проводила время в гостиной Путевого дворца. За специальным столиком я и Ушаков играли в шахматы. Рядом, за большим столом шло сражение в Уно. Было весело и душевно, присутствовали офицеры и Блок с учениками. Док оказался человеком компанейским, к тому же имел большой авторитет в офицерской среде. Его ученики тоже были вменяемыми людьми. Из офицеров было шесть человек. Кроме Уно играли в шашки и, конечно, обсуждали последний указ императрицы. В принципе основная масса офицеров понимала необходимость реформ в армии. Среди офицеров из обедневших столбовых и служилых дворян, указ имел полную поддержку. Представители более богатых, знатных и влиятельных родов относились к указу по разному. Именно их привилегии пострадали в первую очередь. А ведь ещё планировались аттестации и экзамены. Это не могло радовать тех, кого с младенчества записывали гвардию и годам к шестнадцати — семнадцати новобранец уже имел звание сержанта гвардии, а то и выше. Не думаю, что это выльется в какие-то проблемы для страны. Довольных офицеров было в десятки раз больше чем недовольных.

В комнату зашёл Дугин, явно чем-то взволнованный.

-Разрешите доложить, Ваше Высочество? — обратился ко мне, — вас ожидает гонец.

-Идём, раз ожидает.

Гонцом оказался достаточно взрослый кавалергард.

-Вам пакет, ваше императорское высочество.

Письмо было от Павла. В принципе я догадывался, что там написано. Точную дату смерти Екатерины я не помнил, но ожидал её в ближайшее время. Павел в своей странной манере сообщал о смерти матери и приказывал срочно явиться в столицу.

-Приношу вам свои соболезнования, — произнёс гонец.

-Спасибо, братец. За службу и что так спешил. Дугин, — обратился я к Петру, — Гонца накормить, напоить и спать уложить. И прикажи на завтра готовить коней. С утра пораньше выезжаем. Поскачем налегке. Возьмём с собой только лакея, которого прислал Некрасов, ну ты понял о ком я.

-Есть.