Договорились, что завтра поедем смотреть, как устроена работа артели, производящей игрушки. К моему удивлению, незамысловатые деревянные игрушки, начали пользоваться какой-то бешеной популярностью. Небольшая мануфактура из двух мастеров резчиков и девушки, которая расписывала поделки, буквально за две недели превратилась в целый кооператив из двух десятков работников. Я подкинул Астафьеву идею разделения труда, так что каждый человек занимался своим делом, и производительность выросла в несколько раз. Сейчас как раз шло освоение производства матрёшек, ну не мог я пройти мимо такого направления. Я думал, что матрёшки уже известны, но Семён сильно удивился, когда я описал ему концепцию игрушки. Пока доводили до ума производственную часть. С художественным оформлением всё было в порядке. Купец сразу уловил уклон в народный стиль, сделали несколько вариантов росписи и решили пока остановиться на двух. В общем, было, что показать Харламову.
После обеда собрались более узким кругом — Харламов, Болтов, Полторацкий, Ливанов и в качестве консультанта по механизмам Кулибин.
Гости внимательно рассматривали мой кабинет. Мне недавно изготовили классический стол для совещаний и более простые стулья, не такие вычурные, какие сейчас в моде. Стол примыкал к деловому бюро с выдвижными ящиками. На широкой столешнице располагалась вертикальная подставка для бумаг с бортиками. Также в комнате был обыкновенный шкаф типа стенки как в моём времени, без всяких вычурностей и пока без стеклянных дверей. Но это дело наживное. Элементарные конструкции, но как, же долго мучились два лучших мастера Новгорода, выполняя мой заказ. Как таковой фанеры в классическом понимании в России ещё не было. Мастера методом проб и ошибок, в итоге смогли изготовить, то, что я хотел. Свежий запах дерева перебивал надоедливую гарь от свечей, благо ещё было светло и пока их не зажигали. Гости расселись за столом, на зеленной скатерти перед каждым лежало несколько листов бумаги и карандаш. Что тоже вызвало у всех присутствующих, кроме Кулибина, искреннее удивление.
— Дмитрий Маркович, — обращаюсь к Полторацкому, — Вижу, вам приглянулся мой секретер, который называется деловой стол. Не стесняйтесь, можете посмотреть внимательно.
Любопытство победило, и все гости внимательно осмотрели стол, выдвигали ящики. Естественно, никто не сел за мой стул, который был похож на стул для посетителей, только с обивкой. Далее ознакомились со стенкой, где располагались как книги, так и некоторые образцы фарфора.
— До меня доходили слухи, что вы придумали забавную игру петанк Ваше Высочество. Должен признать, что слухи безбожно лгут. Я уже сталкиваюсь, не знаю, каком по счёту вашим изобретением, — наверное, решил польстить мне Болотов.
— Всё придумано до нас, Андрей Тимофеевич. Вчера господин Полторацкий рассказывал нам, что древние римляне использовали для обработки земли более совершенные инструменты, нежели мы через две тысячи лет. Я просто стараюсь смотреть на вещи с иной точки зрения. Часто бывает, что стоит изменить небольшую деталь и меняется, чуть ли не суть изделия или конструкции. Возьмите те же лыжи, закругляем нос, вместо одной палки используем две и пожалуйста, на них можно бегать по снегу, а не только ходить. С петанком или коньками такая же история. Я просто хотел развлечь супругу и брата. Немного изменили правила, и в результате получилась замечательная игра, в которую могут играть люди всех возрастов. Думаю, если вы завтра обратите на какое-нибудь явление в интересующей вас сфере, то можете удивиться, что очевидное решение находится на поверхности.
Меня перебил слуга, который принёс вино, графин с водой и бокалы. Дождавшись, когда бокалы будут полны и слуга нас покинет, я продолжил.
— В продолжение моего метода приведу пример из вашей стихии, господа. Только у меня будет условие, что вы не воспользуетесь подсказкой без моего разрешения. У меня очень большие планы на эту культуру.
Господа немного обиделись, что их честность поставлена под сомнение. Не могу я ещё привыкнуть, что здесь с такими вещами лучше не шутить. После заверений, что наш разговор останется в этой комнате, я продолжил.
— Возьмём обычные семена подсолнечника. Что вы можете о них рассказать?
— Насколько я знаю, семена можно высушить и есть, — ответил Полторацкий.
— А ещё семена можно поместить под пресс и выжать из него масло. В итоге мы получим более дешёвое и доступное масло, нежели конопляное. Думаю, его можно будет использовать и в производстве разных мазей, лака и смазок для механизмов. Пока это догадки и сама технология получения не механизирована, чтобы говорить об этом так категорично. Но масло из семечек можно жать. Более того, после переработки любой культуры остаются отходы. В этом случае никто не мешает попробовать кормить остатками скот или птицу.
— Это требует проверки. Но если вы правы, то это открытие сопоставимое с началом культивации картофеля, который пока не оценили в России, — воскликнул Болотов.