Бесноватый Цесаревич (СИ)

— Не буду спорить. Насчёт увеличения посевов картофеля мы с вами тоже поговорим. Для того чтобы народ оценил этот полезный продукт нужен пример. Недавно у меня был с визитом брат, и он был удивлён, что из такого продукта получаются очень вкусные блюда. Поверьте, через год весь высший свет будет, есть картофель, а через пять вся страна. Ваша же задача, как агрономов создавать новые сорта, дающие больший урожай. Для меня загадка, почему в наших северных широтах не культивируется картофель. Весной на полковых полях будет посажен картофель. Полковник фон Миллер сразу оценил полезность сего продукта, а главное его дешевизну и неприхотливость в хранении. Для армии это крайне важно, не мне вам объяснять, Андрей Тимофеевич, вы отслужили не один год.

Мои слова о картофеле встретили полное одобрение. Болотов и Полторацкий были его фанатами, если можно так выразиться.

— Ваше Высочество, извините, что вмешиваюсь, — вклинился в начавшееся обсуждение достоинств картофеля Кулибин, который до этого что-то сосредоточенно рисовал карандашом на лежащем перед ним листе бумаге, — Могу ли я получить сырьё этого самого подсолнечника?

Я перевёл взгляд на молчавшего до этих пор Харламова.

— Так точно, — по-военному ответил тот, — Мы привезли целую телегу семян. И не только подсолнечника.

— Тогда я не вижу никаких преград в создании пресса. Пресс, скорее всего, не единственный потребный механизм. Я имел ранее дело с механизмами для выжимки конопляного и льняного масла. Думаю за два месяца можно изготовить и испытать станок, — произнёс Кулибин.

— Тогда производство станка для отжима масла также ложится на ваши плечи, Иван Петрович. За финансированием к господину Шульцу и не стесняйтесь набирать помощников. Ваша задача не только изобретать, но и обучать следующее поколение инженеров и механиков. Надо будет дать объявление в газете, что вы теперь работаете в Новгороде и ищите талантливых и увлеченных механикой людей. Так и наберём вам учеников и помощников.

Было видно, что Кулибин доволен, а, может, даже счастлив. Эмоций он особо не скрывал. Столько лет практически в забвении и вдруг получает несколько проектов и становится главным конструктором экспериментального объединения, если выражаться языком моего времени. И это объединение находится под покровительством влиятельного лица с практически неограниченным финансированием.

— И вторая культура, которую я хотел с вами обсудить — это свекла. Если быть точным белая свекла.

— Вы, наверное, поверили в теорию пруссака Франца Ашара[6], Ваше Высочество, что из свеклы можно производить сахар? Вынужден вас огорчить, если бы всё было так просто, то этот метод давно бы открыли, — произнёс Полторацкий со скепсисом в голосе, — Так он ещё какой-то семафор изобрёл, который никому не нужен, — продолжил помещик.

Я сделало стойку на слове семафор. Что-то начинаю припоминать про это изобретение.

— Наверное, я читал его труды. А можно ли пригласить этого Ашара в Россию? — задаю вопрос Полторацкому.

— Зачем вам этот иностранец? Яков Есипов[7] московский дворянин уже, который год мечтает изобрести способ. И вроде сделал очень много в этом направлении, но пока безрезультатно. Яков Степанович ограничен в средствах, поэтому не может довести свой эксперимент до конца.

— Семафор, но более прогрессивной конструкции я изобрёл ещё два года назад, — добил меня Кулибин.

Пару минут я переваривал полученную информацию. Нет, кто-то точно проклял Россию, посылая раз за разом неумех и вредителей ей в правители. Здесь не картофель надо выращивать, а учёных и изобретателей. С другой стороны, может такое количество толковых людей и есть ответ на придурошную и вороватую власть.

— Это хорошая новость, что и в нашей стране есть такие люди, — отвечаю и перевожу взгляд на Харламова, — Алексей Борисович, на обратной дороге обязательно отвезёт от меня письмо Якову Есипову.

Не стал пока ничего говорить Кулибину, с семафором надо ещё разобраться, а я плохо представляю, что это такое.

— Господа, — продолжил я, — Про свёклу я бы тоже попросил вас не распространяться. Понимаю, что сейчас эта теория выглядит сказочной. Но только на миг представьте, какие барыши потеряют торговцы сахаром, если это правда. За такие деньги могут и убить.

Я намеренно сгустил краски. В это время вопросы конкуренции не решались таким кардинальным способом, в Европе уж точно. Но судя по нахмурившимся лицам моих собеседников, не всё было так гладко. Убить не убили бы, но палки в колёса могли воткнуть размером с баобаб.