Бесобой

— А я понятия не имею, как его ставить.

Слиссат вытаращил глаза:

— Как так может быть? Вы же мои уче…

— Хорошие учителя своих учеников в лицо знают. Мы их на полпути сюда подменили.

Со всех сторон начали раздаваться выстрелы. Демоны-самозванцы сбросили алые хламиды и обнажили острые ножи-бумеранги.

От неожиданности Даштар выпустил Шмыга.

— Это бретёрс-c-cкая интрига! Руби их, Урриард! — заорал Слиссат.

На легион Бретёров — ловких наёмных убийц — Даштары и Визары привыкли смотреть свысока. Легион Бретёров был моложе легионов кровожадных воителей и хитроумных колдунов, по меркам Ада возник совсем недавно и состоял на две трети из отребья и отщепенцев. По крайней мере, так считали их соперники, кичившиеся родовитостью. Вот только выразить своё презрение Бретёрам в открытую было не так уж просто — убийцы, как никто другой, умели растворяться в тенях и таиться от лишних глаз, а ещё не уступали в схватке ни даштарскому натиску, ни визарским чарам.

Теперь Урриард и Слиссат стояли спина к спине, отбиваясь от наскакивавших со всех сторон Бретёров.

— Нас кто-то сдал. Бретёры сидели у нас на хвосте…

Шмыг, азартно наблюдавший за дракой со стороны, лишь развёл лапами:

— А чего мне оставалось делать? Я подслушал разговоры учеников Слиссата. Настоящих, а не этих, подменных. Узнал, что вы хотите задарма подрезать мои миленькие секретики. Бросился наутёк и попался к Бретёрам. Они уже хотели тащить меня к своему начальнику Ярху, но я предложил им для начала сорвать заговор против глав легионов и продать ваши пустые головы за хорошие бабки.

— Это же тебя не спасёт! Не мы тебя прикончим, так Бретёры! — злобно рявкнул Урриард.

— А я надеялся свалить, когда начнётся самая жара. То есть… — Шмыг сделал вид, будто смотрит на несуществующие часы. — Примерно сейчас. Адьё, ребята. Извините, что ваши весёлые практики с подвешиванием за крюки и контролем разума оказались не по мне. С другой стороны, тут вокруг полно молодых и атлетичных Бретёров. Может, у них комплексов будет поменьше…

Слиссат испепелял Бретёров лучами света, вырывавшимися из посоха, а Урриард рубил их на части своим мечом, который наконец-то обагрился кровью. Но противников будто не становилось меньше.

— С-с-сколько их тут? Вокруг же Хищное Море, явиться сюда можно только через с-с-стабильный портал! А наш я закрыл! — взвыл Визар.

— Может, они тоже их ставить научились?

— Бретёры? Только этого не хватало. Куда Ад катитс-с-ся…

Шмыга, в отличие от старого Визара, новость про бретёрский портал порадовала. Лететь через Хищное Море, из огненных вод которого поднимаются раскалённые щупальца и утаскивают всех кого попало в придонное пекло, — идея так себе, а вот провалиться в портал, закутавшись в какую-нибудь тряпку, чтобы сходу не обнаружили… Почему бы и нет. Чертёнок осмотрел развалины крепости, превратившиеся в арену битвы, и отметил, что волны Бретёров прибывают со стороны покосившейся башни. Лететь прямо туда было бы самоубийством — Бретёры охотно пускали в ход доставленное из мира людей оружие, которое, правда, заряжали пулями, сделанными в Аду, чтобы разить ими себе подобных. Можно лететь как угодно ловко, а поймаешь шальную пулю, отскочившую, например, от дурацкого шлема Урриарда, и всё — каюк. Поэтому двигался Шмыг медленно, по стеночке, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

Кажется, Слиссат тоже решил, что оттуда нужно было сваливать. Но ему было куда проще, чем Шмыгу, — старый Визар сотни лет оттачивал умение переносить из одного места в другое себя и окружающих, поэтому, бросив на прощание: «Вс-с-сё, с-с-с меня хватит, я выхожу из игры!», он мгновенно растворился в яркой вспышке света. То место, которое ещё секунду назад занимал Слиссат, пронзили десятки пуль.

«Колдун умел их силой мысли отклонять, поэтому они его не брали. От здоровяка они просто отскакивают, а мой единственный козырь в том, что по мелкой мишени попасть труднее…» — думал Шмыг, медленно, но верно приближаясь к башне, в которой, как он предполагал, располагался спасительный портал.