Бесов Холм. Том 1

Она почти сходила с ума. Поток, являющий картины господства над миром и людьми Эделии, затмил её разум; на высокой башне из слоновой кости стоял её белый сияющий трон, лучшие мужи Эделии и заморские высокорождённые молили одарить их хоть взглядом, предлагая взамен редчайшие сокровища и невиданные богатства; её дрожащие от страха подданные тысячами преклоняли перед нею головы, принося клятву в вечной преданности; миллионы и миллионы рабов со слезами на глазах смотрели на неё, умоляя разрешить им отдать жизнь за свою госпожу.

– Хорошая попытка для ладосской шлюхи! – Скрежещущий смех заволок собой всё пространство, разбивая иллюзию. – Тебе не справиться с Тиллой! Мечтаешь о власти? Но власть нужно заслужить!

Неистовый ответный удар обрушился на Присциллу. Тисками сжав разум, он поверг её в трепет и чуть не лишил сознания. Такого удара она не испытывала никогда. Лишь невероятным усилием воли ей удалось не раствориться в бесконечности Тёмного Источника.

– Тёмная стерва! Ты возомнила себя равной мне?! Вон! Я приказываю тебе, изыди! – Присцилла стала быстро сплетать одно из своих сильнейших ментальных заклятий, но вдруг почувствовала, как Источник, поначалу с охотой предлагавший себя, вдруг стал сопротивляться, ускользать и в конце концов исчез вовсе. – Нет! Не-ет! – раненой волчицей взвыла она.

– Твоё высокомерие спорит лишь с твоим безрассудством, – усмехнулся хриплый голос. – Позволь Тилле познакомить тебя с той, что действительно имеет право отдавать здесь приказы!

Звёзды померкли. Присцилла почувствовала присутствие иной Силы. Силы страшной, необъяснимой, лишающей воли. Ощущение собственной ничтожности сковало её. Из непроглядной бездны на неё взглянуло нечто. В этом взгляде стояли неутолимый голод, всепоглощающая ненависть и неожиданно нечто, схожее с материнской любовью.

– Н-нет… Не может быть. Ты не существуешь! – прошептала Присцилла.

– Абсурдное заявление. Люди создали удобный для себя мирок и не желают замечать всего, что за ним. Они мнят себя хозяевами бытия и верят только тому, что записано в их книгах. Как же мне это нравится! – звонкий, оглушающий смех разорвал пространство. Сознание Присциллы разбилось на мириады крошечных осколков и в следующий миг собралось вновь. Осознание произошедшего чуть не свело её с ума: она за одно мгновение пережила смерть и новое рождение, заново научилась ходить, говорить, мыслить.

– Ах, моё бедное дитя, – голос из темноты смягчился, пропитался любовью и заботой. – Я прошу прощения за свою небрежность. Я позабыла, насколько хрупким может быть человеческое естество. Давай начнём сначала.

Мир вокруг Присциллы преобразился. Теперь она стояла на уходящем в бесконечность, залитом солнцем лугу. Роскошное платье из чёрного шёлка обтягивало стройную фигуру, подчёркивая все её достоинства. На ногах красовались чёрные сафьяновые сапоги, на грудь легло тяжёлое платиновое ожерелье с большими, горящими невероятной зеленью изумрудами. Присцилла оглядела себя и ахнула от восхищения. К ней, чуть приминая траву, в простых льняных одеждах шла босоногая женщина: тронутые сединой волосы были заплетены в тугую косу, лёгкая улыбка озаряла её лицо.

– Я подумала, так тебе будет более привычно вести со мной беседу. – Женщина подошла к Присцилле и по-матерински обняла её. – Моя прислужница слишком грубо повела себя. Ты пришла к нам из другого Источника? Светлый, так вы его теперь называете?

Поражённая мгновенными изменениями вокруг, Присцилла никак не могла собраться с мыслями, но ужас пережитой смерти и трепет перед неведомой Силой исчезли и уступили место спокойствию и умиротворению.

– Где мы?

– Милое моё дитя, ты всегда считала себя намного умнее всех окружающих. Полагаю, ты и сама в силах ответить на этот вопрос.

– Это – Тёмный Источник, – вздрогнула магичка, чувствуя, как ушедший было страх вновь подкрадывается к ней.

– Это – Источник, – улыбнулась женщина. – Отличный от знакомого тебе. Тёмным его прозвали вы, люди. Но скажи мне, разве это походит на Тьму?!

Подняв голову, Присцилла увидела, как в небе из ярких, красочных пылевых облаков рождаются звёзды. Они вспыхивали тысячами огней. Бесчисленные планеты кружились в завораживающем танце. Кометы расчерчивали небосклон длинными сверкающими хвостами, а призрачные исполинские существа наполняли космос жизнью, медленно кружась в такт только им слышимой музыки.

Присцилла не могла оторвать взгляд от спектакля рождения вселенной и просто стояла, не в силах шелохнуться, восхищенная красотой, явленной ей.

– Люди со свойственной им ограниченностью поделили мир на два состояния: добро и зло, – грустно опустив голову, проговорила женщина. – Между тем всякую Силу можно использовать по-разному: как для уничтожения, так и для созидания. У тебя есть исключительный талант, дитя моё, и ты всю жизнь стремилась к богатству и власти над другими. Но скажи мне, зачем ограничивать себя лишь одним миром? Я могу дать тебе намного больше. Я могу наделить тебя такой мощью, что тебе будет под силу разрушать империи, зажигать новые звёзды и свергать богов.