Бесов нос. Волки Одина

Путь этот, из Ладоги в Булгар, давно освоили гауты, с того времени, как росы стали теснить их с Динасау, а потом и с Нарвского пути, который ведет через землю кривов в Русабу и в Оковский лес. Они, предприимчивые гауты, с помощью вессов, которые у них в услужении, теперь направляют свои товары вниз по Итиль-реке в сторону Булгара. Между вессами и булгарами живут другие народы. С ними они, хитрые гауты, тоже наладили отношения и успешно торгуют, скупая за бесценок меха и по хорошей цене продавая булгарам. Но о своем открытии они, осторожные гауты, никому не рассказывают, так что о новом пути не ведают ни росы, ни даже булгары, которые на Итиль-реке такие же хозяева, как росы на Дине и русы на Данапре и на Оке.

Тут Хельги прервал Эйнара и спросил:

– А как ты узнал?

Эйнар ему не ответил. Тогда Хельги улыбнулся и говорит: – Похоже, ты их больно примучил, несчастных гаутов.

Эйнар молчал. Вместо него ответил Ингвар, задумчиво глядя перед собой.

– Нет, гаутов он не трогал. Он сообразил, что они нам еще пригодятся. Он взял какого-нибудь весса – ладогу или сяся – и велел своим людям все из него выбить… Или выжечь… Или вырезать.

– Недаром тебя называют Знающий Наперед, – усмехнулся Эйнар. – Может, ты и план мой расскажешь?

Ни на кого не глядя, Ингвар ответил:

– Нетрудно о нем догадаться. Но ты сам его предлагай. Ведь он твой план, а не мой.

И Эйнар продолжил речь. Вот что он предложил своим побратимам.

Надо в первую очередь брать рабов, потому что цены на них с каждым годом возрастают и в здешних местах можно сыскать самых дорогостоящих девиц и отроков, за которых в Булгаре, по его, Эйнара, расчетам, дадут не меньше двух марок серебра. Меха тоже нужно брать, если они сами идут в руки; пить и есть они ведь не просят и много места в лодке не занимают.

Для доставки товара на новый рынок надо использовать гаутов, как они используют вессов. Они, гауты, давние и умелые торговцы, не только знают пути, но в каждом междуречье у них есть свои люди, которые перегружают товар с одной лодьи на другую, чтобы не тратить время и силы на волоки. Гаутам надо придать несколько людей из верингов, чтобы те помогали им сторожить и доставлять рабов; сами гауты могут с этим сложным и ответственным делом не справиться.

Надо, наконец, построить треллегарды, ограды или лагеря для рабов, в которые, как сено на сеновал или зерно в амбар, можно будет после каждой охоты помещать улов и там хранить до той поры, когда рабов удобнее всего будет отправить на рынок. Если утеплить эти треллегарды, то охотиться на славов можно будет круглый год, а не только летом. И зимняя охота, как легко догадаться, обещает быть более добычливой, чем летняя.

Кто будет охранять эти гарды? Эйнар, по его словам, долго думал над этим вопросом и вот что теперь предлагает. Пусть охранниками будут славы, которые живут на Волхове-реке и в пределах которых находится Алдейгьюборг. Там, возле Алдеи, можно будет выстроить первый треллегард, и если волхи будут прилежно служить и надежно охранять рабов, веринги обложат их небольшой данью и главное – не будут на них охотиться. Рабов же они станут добывать дальше на юге. Там, по рассказам, есть озеро, возле которого живут другие племена славов. Девицы у них ничуть не хуже, чем у волхов, а отроки даже покрепче и повыносливее будут.

Так говорил Эйнар Себезакон. Хельги его внимательно слушал, а Ингвар закрыл глаза и, казалось, дремал.

Когда Эйнар окончил свою речь, Хельги учтиво ему улыбнулся и сказал:

– Боюсь, что гауты не согласятся с твоим планом.

– У них не будет выбора, если я им наш план предложу, – сказал Эйнар и усмехнулся.

Хельги перестал улыбаться и посмотрел на Ингвара. Тот глаз не открыл, но сказал:

– Я давно догадывался о твоем плане. Но то, что ты решишь сделать из волхов охранников… – Ингвар не договорил.

Хельги продолжал смотреть на Ингвара, а Эйнар – на Хельги. – Принимаете мой план? – спросил Эйнар.

Хельги ему не ответил. А Ингвар открыл глаза и сказал:

– Теперь это наш план.

Хельги посмотрел на него с удивлением. Ингвар же закрыл глаза и заметил:

– У братьев все должно быть общим.

LXXXV

Так и поступили. Эйнар со своими людьми отправился в Алаборг и договорился с гаутами. В саге не сообщается, как он это сделал. Известно однако, что многие гауты стали работать на верингов, а те, которые отказались, скоро покинули Ладогу-озеро, взяв с собой то имущество, которое можно было забрать.