Бесовское отродье

– Вы думали, – мягко освободив свою руку, сказала я.

– Кира, не надо, – попросил некрониец, не двигаясь с места, – Я не желаю тебе зла.

– Я не хочу быть подвержена атакам наследниц, когда ваше желание не причинить мне зла, станет заметно всем, – уверенно сказала я, отступив от него на шаг, – Мне хватает активного внимания императора. Прошу, не осложняйте мою жизнь ещё и своим вниманием.

– Я понял тебя, – без интонаций ответил Гару, глаза которого наполнились странной решимостью.

– Благодарю за ваше понимание, – склонила голову я и направилась к обеденному залу.

Не уверена, что правильно поступила, но Гару имел слишком привлекательную внешность и явно не был обделён вниманием наследниц. Возможно, именно в его ребёнке впоследствии проснётся дар повелевать, а быть матерью императора – не менее почётно. С такими нерадостными мыслями я зашла в обеденный зал, который оказался накрыт на… двух человек.

Осмотревшись по сторонам, я решила, что могу позавтракать и одна, не дожидаясь второго опоздавшего к императорскому столу, а потому – села на один из двух свободных стульев (остальные были прикрыты красивыми расшитыми салфетками, которые явно давали понять, куда садиться можно, а куда нельзя) и приступила к завтраку. Меня молча обслуживал слуга, который был явно недоволен моим поспешным поглощением пищи, но мне до него не было дела – главной задачей на этот день было избегать всех особ императорской крови. Всех.

– Как некрасиво, леди Кирена, – раздался за спиной знакомый голос, а я едва не застонала… – Вы не дождались меня и приступили к завтраку, хотя видели, что стол накрыт на двоих.

– Ваше императорское величество, – я приподнялась и склонила голову, – не ожидала, что ко мне кто-то присоединиться в столь поздний час.

– А стулья и приборы вам не подсказали? – улыбнулся одними губами Рей.

– Они меня озадачили, но не навели на мысль, – призналась я и села за стол.

Рей уселся прямо напротив меня, а слуга тотчас наполнил его бокал вином.

– Как спалось, Кира? – не отрывая от меня взгляда своих голубых, как небо, глаз, спросил император.

– Благодарю, ваше величество, без кошмаров, – скрывая усмешку, вежливо ответила я.

– Я уж было подумал вчера, что ты предлагаешь мне составить тебе компанию, – хитро улыбаясь, сказал Рей, отпивая из своего бокала.

– Эта мысль была… ЧТО?! – я резко подняла голову от своей тарелки и уставилась на императора.

– А я всё ждал, когда же твоя невоспитанная натура вновь покажет себя, – усмехнулся некрониец и осушил свой бокал.

Слуга тут же налил ему новый.

– Хочу уточнить, – прочистив горло, с остатками достоинства в горящих праведным огнём глазах, сказала я, – Я никогда и не при каких условиях не попрошу вас составить мне компанию в моей спальне. Можете быть спокойны.

Рей молча сделал ещё один глоток, пристально глядя на меня.

– Не могу, – наконец, сказал он, уделяя своё внимание еде в тарелке.

– Не можете? – удивлённо переспросила я.

– Я не могу быть спокойным по этому поводу, – чётко повторил император, словно я его не расслышала.

Но я расслышала…

– В какую игру вы играете? – отложив вилку с ножом, ровно спросила я.

– Разве это интересно, когда ты знаешь правила? – усмехнулся Рей, вновь одарив меня взглядом.

– Я прошла ритуал, мой бес был признан храмом, вы больше не сможете мне приказывать, – спокойно сказала я, прямо глядя на императора, – Как не сможете погнать по полигону, как вчера обмолвилась ваша матушка. Изучать меня вам также запретили. Вы не позволяете мне покинуть дворец, и надеетесь, что я никогда не свяжу свою судьбу с лордами императорской семьи, но также прекрасно осведомлены, что я ни при каких обстоятельствах не смогу стать вашей женой, – я сделала паузу, внимательно следя за лицом и биением сердца императора, которое не сбилось ни на секунду во время моей речи, – Так чего вы от меня хотите, ваше величество?

– Не знаю, – склонив голову, ответил Рей.

Затем улыбнулся и продолжил свой завтрак.

А я сидела, с широко открытыми глазами, и не верила этим самым глазам.

Он не знает? Или он притворяется?

– Гару вновь общался с тобой, – между тем, продолжил Рей, закончив с едой и вновь возвращаясь к бокалу с вином.

– Да, он хотел проводить меня до зала, – не стала утаивать я.

Какой смысл, если я всё равно не собираюсь позволять этим отношениям получить развитие?

– И ты ему отказала? – внимательно посмотрел на меня император.

– Да, ваше величество, – вернув ему внимательный взгляд, ответила я.

Некоторое время Рей молчал, затем вновь вернулся к своему напитку.

Я встала из-за стола и склонила голову.

– Я могу быть свободна?

– Нет, – спокойно ответил Рей.

Прибила бы.

– Вы что-то ещё хотели? – успокаивая свою кровь, вежливо спросила я.

– Хотел, – неожиданно близко сказал император, а я вздрогнула, обнаружив его рядом с собой.

– Ваше ве… – начала, было, я, но была перебита.

– Молчать, – скомандовал Рей и взял меня за подбородок, – А теперь ответь мне на вопрос: что в тебе нашёл мой двоюродный брат?

– Понятия не имею, – честно ответила я, кое-как справляясь с заполнявшим сознание гневом.