Бесовское отродье

– Я спал, – Атамэ отстранился от меня и с независимым видом поднялся на ноги.

– Спал?! – тупо переспросила я.

– Даже демону нужен отдых, – отрезал тот, не желая вдаваться в подробности, – Где мы и почему ты лежишь в лесу?

– Мы остановились на отдых с одной милой старушкой, – беззаботно начала я, но, увидев выражение лица демона, быстро осеклась.

– Ты путешествуешь со… старушкой? – подняв бровь, очень нехорошим голосом спросил Атамэ.

– Да брось, что в этом такого? Она тоже едет к северной границе вместе со своим внуком, правда, он нас ещё не нагнал… – я встала с земли и глянула в сторону телеги.

Бабушка уже вовсю сновала туда-сюда, разжигая костёр прямо на полянке.

Я тут же устыдилась, что проснулась позже неё, и пошла к ней навстречу, игнорируя нависшую надо мной тень в лице персонального демона-хранителя.

Атамэ был зол.

Но тут я ему помочь не могла – уезжать, не попрощавшись, было бы некрасиво.

– Бабушка, вам помочь? – выходя к старушке, спросила я.

– Ой, ты проснулась, милая! – заулыбалась старушка, – А меня внучок нагнал. Сейчас ушёл за водой до ручейка, а я тут пока костёр развожу – чтоб настой заварить. Ты кушать-то будешь?

– Меня тут тоже нагнал… друг, – поделилась я, неожиданно осознав, что у нас с Атамэ всего одна лошадь… на двоих…

Проклятье…

– Вот и хорошо – все вместе поедим, а там уж дневной жар пройдёт, и путь продолжить можно будет, – прошамкала старушка и кинула в маленький черпачок горсть трав.

Очень хороших трав, с дивным ароматом и полезными качествами. От такого настоя грех отказаться!

– Так и быть, – добродушно улыбнулась я, чувствуя спиной приближение Атамэ. Очень недовольного моим решением Атамэ.

– Ой, какой красивый мужчина! – запела старушка, во все глаза уставившись на моего демона, – А какие одежды-то на нём хорошие! Старозаветные! Кто чтит традиции, тому и благодать Богини в дар!

Я обернулась на Атамэ и едва заметно фыркнула. Благодать в дар, ага – ну, как же!

– Для мужчин у нас есть мясо и хлеб, – тут же засуетилась старушка, получив величественный кивок от демона, – а для нас с тобой – лепёшки с творогом, – она остановилась и растерянно посмотрела на меня, – Правда, всё это в той сумке осталось, а внучок мой…

На кострище неожиданно опустился котелок с водой, а я подняла голову и встретилась глазами с… Сомо.

– А вот и внучок мой! – обрадовалась старушка, приложив руки к груди, – Уже и воду успел набрать! А я тут всё разговариваю, и разговариваю, и даже еду не выложила!

– Здравствуй, – окаменев, проблеяла я.

– И тебе – здравствуй, – спокойно ответил Сомо и закинул в котелок травку из черпачка.

– Эмм… – замялась я, не зная, нападать ли на него сейчас, или подождать, когда бабулька отвернётся… но юноша меня удивил:

– Достань из сумки мясо с хлебом, – затем он вновь посмотрел мне в глаза и чуть тише добавил, – Если сама съесть не успела.

– Не успела, – процедила я и поднялась с земли, ловя на себе саркастичный взгляд Атамэ, спокойно наблюдавшего за моим неловким положением.

Глаза его красноречиво говорили мне «а нечего было знакомиться со всеми подряд на дороге!», вколачивая в землю мою и без того пошатнувшуюся самооценку. Мало того, что напала на того без предупреждения, так ещё и обокрала его, не говоря уж о том, что тем самым вынудила бедную старушонку саму сесть на козлы и чуть не угробила её своими разговорами в пути… Короче, дух мой был пришиблен, а настроение улетучилось в далёкую даль.

– Как думаешь, он нападёт? – негромко спросила у Атамэ, доставая из чужой сумки чужую еду; неловко-то как…

– Нет, – демон качнул головой, следя за темноволосым наследником, – Он действительно сопровождает эту женщину на границу.

– Но… он же наследник! – удивлённо прошептала я, – Почему он так одет? И почему его бабушка выглядит такой… не богатой?.. это странно, мягко говоря. И почему, в конце концов, он не охотится за мной?

– Должно быть, ты не всё знаешь о наследниках первой ветви империи, – заметил Атамэ и, как ни в чём не бывало, направился к нашей новой компании.

Я же сжала кулаки и пошла за ним следом. Затем села у костра и, покосившись в сторону весёлой бабульки, резво нарезавшей мясо, негромко сказала Сомо:

– Нам нужно поговорить.

– Коня не отдам, – спокойно ответил тот.

– А? – я недоумённо уставилась на него, затем перевела взгляд на Атамэ.

– Кира приносит тебе свои глубочайшие извинения за то, что без спроса одолжила твоего коня, – властно надавив мне на затылок ладонью и заставив склонить голову, сказал Атамэ, затем сверкнул лукавой улыбкой, – в знак примирения мы готовы заплатить тебе за ту лошадь, что ты приобрёл в городе.

– Один золотой, – без эмоций сказал Сомо.

– По рукам, – усмехнулся Атамэ.

– А что здесь происходит? – встряла я, скинув его руку со своей головы.

– Мужские разговоры, – покосился на меня демон.

– Значит, ты не будешь держать на нас зла? – недоверчиво спросила я, глядя на некронийца.

– А смысл? – отстранённо спросил Сомо и подкинул хвороста в огонь.

– Какой… любопытный экземпляр, – пробормотала я, почувствовав себя крайне неловко.