Беспокойная Анна

Жнец стоял под струями горячей воды, надеясь, что она поможет ему прийти в себя. Беспорядочные мысли крутились в голове, словно стая испуганных рыбок, раз за разом возвращаясь к ночному кошмару. Кто же эта рыжеволосая незнакомка? Что, если это очередная жертва Анны, которую еще можно спасти? Вдруг, у него еще есть время? И как всегда, количество вопросом значительно превышало количество ответов.

Разминая руками шею, Кай случайно задел предплечье и поморщился от боли. Удивленно осмотрев руку, парень отступил, врезавшись в стенку душевой кабинки. На раскрасневшейся коже был отчетливо виден насыщенно-фиолетовый след от укуса.

– Нет… – шепотом выдохнул Жнец и принялся с силой тереть синяк. – Нет, нет… Этого не может быть! Не может… Кай, очнись! 

К сожалению, это уже был не сон, а пугающая реальность. Выключив воду, он схватил полотенце и, обмотав его вокруг бедер, выбрался из душевой. Ватные ноги дрожали и подгибались. Опершись руками на умывальник, парень бормотал под нос какую-то несуразицу, пытаясь убедить себя в нереальности происходящего. От мысли о том, что ночной кошмар, скорее всего, был явью, желудок скрутило, и Кая стошнило. Хорошо, что последний раз он поел еще вчера, так что рвотные позывы быстро отступили.

Выпрямившись, Жнец неуверенно поднял голову и посмотрел в зеркало. Точнее в то, что от него осталось. Он ожидал увидеть там не самый лучший вариант самого себя, ведь события последних дней порядком измотали его. Но, к своему удивлению, не увидел ничего. Его собственное отражение исчезло.

*   *   *

Войдя на кухню, Кай удивленно застыл на пороге. Повсюду были  расставлены разноцветные флакончики, пучки засушенных трав и бумажные пакеты с неведомым содержимым. Петра крутилась возле плиты, колдуя над булькающим в котелке зельем, и не обращая никакого внимания на лысого кота, вальяжно развалившегося посреди обеденного стола.

Понадеявшись, что это очередное видение, Жнец несколько раз моргнул, но это не помогло – кот оставался на месте. Парень подошел к столу и, опустившись на стул, принялся пристально изучать животное. Узкая острая морда, поджарое тельце и полное отсутствие шерсти слегка пугали и вызывали неприятные чувства. Темно-серая, почти черная кожа, казалось, пышет жаром, но Кай не решался прикоснуться к ней, чтоб удостовериться в этом.

– О, вижу, вы уже познакомились, – сказала ведьма, на миг оторвав взгляд от своего варева.

– Ну, не то чтоб… – неуверенно протянул Жнец. Кот медленно повернул голову и уставился на парня тяжелым взглядом. Левый глаз животного был прищуренным, что придавало ему слегка удивленного вида. Словно для него это был вполне обычный день, пока рядом не заговорил камень.

– Это Джокер, – сообщила Петра, покинув колдовской пост и взявшись за кофеварку. – Будешь завтракать?

– Только кофе, – Кай поморщился, подумав, что способность нормально поглощать еду вернется к нему еще не скоро. – А где ты взяла это чудови… чудное создание?

Достав из буфета упаковку протеиновых батончиков, ведьма бросила один другу, а второй развернула и с аппетитом надкусила.

– Он нужен мне для одного ритуала, – ответила она, проглотив кусочек.

Глаза парня медленно круглились от удивления. Заметив это, девушка рассмеялась:

– Никаких жертвоприношений, Хансен. Все в рамках приличия, морали и любви к животным. Вчера я говорила с мамой, и она посоветовала мне обратиться к одному ведьмаку, который, по ее мнению, сможет помочь. Только загвоздка в том, что он живет в Амстердаме. Я не могу поехать туда, оставив Анну без присмотра, и у него нет возможности примчаться в Эстфолд… Так что я свяжусь с ним с помощью Джокера. Вернее, он на время переселится в его тело.

– А почему бы тебе просто не позвонить ему? Или связаться по скайпу? – Поинтересовался Кай.

– Ну, во-первых, он не слишком жалует современные средства связи, а во-вторых, тут крайне необходимо личное присутствие. Тело кота вполне подходит для этой цели…

Кофеварка закипела втрое быстрее обычного, и Петра, прервав объяснения, разлила по чашкам ароматный напиток. Кай недовольно покосился на небольшой черный прибор, весело помигивающий красным огоньком на передней панели. На месте ведьмы ему б пришлось станцевать ритуальный танец и призвать кофейного бога, и то лишь для того, чтобы заставить этот адский агрегат работать в нормальном режиме, не говоря уже про ускоренный.

Кофе оказался весьма крепким и слегка горчил. Сделав небольшой глоток, Жнец закрыл глаз и откинулся на спинку стула. К счастью, Алистер до сих пор не беспокоил его списками Жатвы, так что у него было свободное время, которое он мог посвятить более основательному изучению дела Эльзы Ларсен. Сейчас он был готов прочесть все записи от корки до корки, лишь бы занять себя делом и не думать об ужасном ночном кошмаре.

Синяк на предплечье пульсировал тупой болью, навязчиво убеждая Кая в том, что это все происходило на самом деле…. Но как? Это ведь невозможно! Он уснул и проснулся в своей гостиной. Он ведь не покидал ее… Или он просто ничего не помнит?