Беспокойная Анна

– Я… – начал было Жнец, но внезапно замолчал, кое-что сообразив. Выпрямившись и расправив плечи, он перевернул фотографию, чтобы убедиться в том, что сзади она не подписана. – Стоп. А ты ее откуда знаешь?

Грейс откинулась на спинку дивана и, демонстративно скрестив руки на груди, сказала:

– Я первая спросила.

– Да, но… 

– Это мое фото! – Неожиданно прервал их Мейсон, который материализовался на пороге словно по мановению волшебной палочки. Подойдя к Каю, он забрал снимок и принялся на ходу выдумывать весьма достоверную историю. – Понимаешь, мы с Эльзой в детстве были очень близкими друзьями. Но потом моим родителям пришлось на время покинуть город, и меня отправили на родину, в Польшу, к бабушке и дедушке. Когда я вернулся в Эстфолд, то оказалось, что она уехала. Тебе наверняка известно, что Кай стажируется в полиции, так что я попросил помочь отыскать ее. И ему удалось нарыть эту фотку и пару строк весьма обобщенной информации. Вот…

Кай удивленно приоткрыл рот, но быстро спохватился и закрыл его. Мейсон лгал так искусно и убедительно, что не поверить ему было трудно. Только вот он никак не мог узнать о переезде девушке, если только не читал дело! Кай снова мысленно выругался – как можно быть таким идиотом и оставить дело в машине? Разрываясь между желанием задушить друга в благодарных объятиях и просто задушить, Жнец лишь кивнул в подтверждение.

– А-а… – выдохнула Грейс, не скрывая своего облегчение. – Мы с Эльзой учились в одной школе. Я входила в число школьных репетиторов, которые помогали ученикам из младших классов, когда у тех возникали какие-то проблемы в учебе. И Эльза была моей ученицей. Так как ей трудно давались точные науки, мы занимались дважды в неделю после уроков. Она была весьма способной девочкой, но иногда уж слишком витала в облаках. Через некоторое время мы подружились и постепенно перенесли наши занятия к ней домой… Должна отметить, то у нее замечательная семья. А ее мама готовит просто невероятного лосося. – Девушка перевела дыхание и продолжила. – Потом Эльза переехала в соседний городок Бердсбрен и некоторое время я о ней ничего не слышала. Я писала ей электронные письма, но она так ни разу и не ответила мне… Адреса и ее нового телефона я не знала. Спустя некоторое время мне написала ее мама и рассказала, что с Эльзой произошло несчастье. Они не знали, что именно стало причиной, но Эльза начала вести себя очень странно. Она… Она начала ходить с ума. Ее положили в специализированную клинику, но потом так случился пожар, и Эльза умудрилась сбежать. С тех пор о ней ни слуху ни духу. Это все, что я знаю.

Кай и Мейсон переглянулись. Они-то знали эту историю, но не знали, где еще можно было б собрать полезную информацию. До сих пор.

– Теперь вы понимаете, почему я так удивилась, когда нашла в книге этот снимок? – Грейс задумчиво перебирала пальцами.

– Да… – кивнул Кай.

– Мне очень жаль, что все так случилось, – девушка сочувственно взглянула на посланника Купидона. – Эльза никогда ничего не рассказывала и своей личной жизни, а я и не спрашивала. Это печально… Видимо, она очень много значила для тебя, если ты до сих пор ее ищешь.

Кай собирался что-то сказать, но Мейсон не дал ему открыть рот. Громко хлопнув в ладоши, он обратился к Грейс:

– А теперь ты знаешь, где она жила?

Грейс кивнула, и парень просиял от счастья. Похоже, в его голове родился какой-то план.

– Слушай, ты могла бы мне помочь? Ты можешь съездить с нами в Бердсбрен и поговорить с ее родителями? Меня они наверняка уже не помнят, но вот ты… Может, они смогут что-то еще рассказать о судьбе Эльзы? Пожалуйста…

Девушка некоторое время колебалась, переводя взгляд между ребятами. История Эльзы Ларсен касалась и ее самой, и вряд ли она хотела бередить старые раны.

– Ладно, – наконец, согласилась она, вставая с дивана. – Но только если мы вернемся к одиннадцати вечера. И музыку по дороге выбираю я.

– Не вопрос, – кивнул Мейсон, едва не подпрыгивая от радости. Кай подумал, что друг уж слишком вжился в роль Ромео… Но черт возьми, его игра заслуживала Оскара. 

Бросив Каю ключи, посланник Купидона сказал, что ему нужно пару минут, чтобы собрать немного еды в дорогу, и последовал на кухню. Кай попросил Грейс подождать его у машины и, поспешил за другом. Была одна вещь, и хоть ему ужасно не хотелось говорить об этом, выбора не было. Подойдя к Мейсону вплотную, он тихо произнес:

– Анны нет в комнате… Надо сообщить Петре.

Мейсон помрачнел и долго молчал, глядя на Жнеца. Когда пауза стала уж совсем невыносимой, он ответил:

– Ты иди. Я сам ей скажу.

*    *    *

Городок Бердсбрен,  как и Эстфолд, располагался в подножии горного хребта протяжностью в сотни километров. Вершины гор были укутаны толстым слоем снега, ведь большую часть года здесь царили довольно низкие температуры. Погода решила не радовать теплым майским солнышком, встретив гостей проливным дождем.