Беспокойная Анна

– Буду ждать на крыльце, – кивнул тот и, покинув салон, направился к дому, перепрыгивая лужи.

Развернувшись, Кай наклонился вперед и, протянув руку, осторожно коснулся подбородка Грейс. Приподняв ее лицо, он внимательно вгляделся в ее глаза.

– Ты боишься, – он приблизился почти вплотную, и его теплое дыхание мягко защекотало губы девушки. – Но я буду рядом. Обещаю. Столько, сколько ты захочешь… – Его пальцы мягко коснулись ее щеки. – Так долго, как ты позволишь…

– Правда? – Грейс шумно втянула воздух, которого ей стало не хватать. Волна холода промчалась вниз по спине, покрывая кожу мурашками.

Кай не ответил. Он поцеловал девушку и, наконец, сделал это так, как хотел сделать впервые – бережно и нежно, едва касаясь. Он почувствовал, как она, полностью доверившись ему, расслабилась и обмякла в его руках. Ее хрупкие руки обвились вокруг шеи Кая и растрепали его волосы. Внутри парня все перевернулось, казалось, желудок сделал несколько немыслимых пируэтов вкупе с двойным сальто. Только Грейс могла заставить его почувствовать себя обычным, совершенно нормальным парнем, который был живее всех живых и которому снова двадцать лет, а не двести. Проведя ладонью по ее лицу, он неохотно оторвался от ее губ и произнес:

– Грейс Уотсон, ты просто невероятная.

Девушка попыталась сдержать улыбку, но не смогла и рассмеялась.

– Пошли, – сказала она, кивая на крыльцо, где нетерпеливо топтался Мейсон. – Чем скорее мы покончим с этим, тем лучше.

Тяжелые капли дождя мягко били по разгоряченному лицу, растекаясь по коже и даря вожделенную прохладу. Несколько капель попали за шиворот, заставив Кая зябко поежиться и ускорить темп. Поднявшись по ступенькам, он взглянул начала на Мейсона, потом на Грейс, ожидая сигнала к тому, чтоб постучать в дверь. Посланник Купидона нацепил на свое лицо одну из самых очаровательных улыбок и кивнул, показывая, что готов к судьбоносной встрече.

– Давай, – подхватила Грейс, удобнее перехватывая в руках пакет с тортом.

Глухой стук таким громким эхом разнесся по дому, что казалось, стекла в окнах задрожали. Прошло не менее минуты, чем по ту сторону послышались шаги, и дверь медленно открылась. На пороге стояла невысокая пухлая женщина, одетая в протертые джинсы, свободную белую рубашку, поверх которой была наброшена зеленая мягкая шаль. На вид ей было немного за сорок. Длинные темные волосы были слегка подобраны заколками в незамысловатую прическу. Большими выразительными глазами и мягкими чертами лица она напоминала Анну, которая когда-то была Эльзой и дочерью этой женщины.

– Я могу вам чем-то помочь? – Поинтересовалась она, изучая гостей. Удостоверившись, что парней она видит впервые, женщина перевела взгляд на Грейс и нахмурилась, словно пыталась вспомнить знакомое лицо. Девушка потупила взгляд, расценивая это как нежелание хозяйки видеть ее на своем пороге. К счастью, она ошиблась.

– Не может быть! – Наконец, просияла мама Эльзы. – Неужели это ты, Грейс?

– Здравствуйте, госпожа Ларсен, – пролепетала Грейс, смущенно улыбаясь.

Радостно всплеснув ладонями, госпожа Ларсен бросилась вперед и крепко обняла гостью. Лицо Грейс удивленно вытянулось, ведь она ожидала менее теплый прием.

– Дорогая, ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть! – Приговаривала женщина, поглаживая девушку по спине. – Каким ветром? У тебя дела в Бердсбрене?

Осторожно высвободившись из объятий госпожи Ларсен, Грейс открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут женщина махнула рукой и, с интересом, глядя на ребят, затараторила:

– Погоди, погоди… Поговорим в доме. Проходите скорее, а то сегодня погода ужасная. О, Господи, что ж это я держу вас на пороге… Проходите! 

Благодарно кивнув, ребята пропустили вперед хозяйку, которая тянула Грейс за руку, и вошли следом. Изнутри домик был весьма уютным, видимо, жильцы его очень любили. Каждая деталь здесь гармонично дополняла друг друга, начиная с нежных пастельных тонов интерьера и заканчивая сладким запахом пряностей, тянувшимся из кухни.

– Я так понимаю, вы друзья Грейс, – в знак приветствия госпожа Ларсен протянула Жнецу свою пухленькую руку. – Зовите меня Катрина.

– Кай Хансен, – ответив на рукопожатие, представился парень и сразу же пожалел об этом. На лице Катрины промелькнула такая смесь страха и боли, словно кто-то изо всех сил отвесил ей пощечину, но она быстро овладела собой и сосредоточила внимание на Мейсоне, который тут же пустил в ход свое обаяние.

Поняв, в чем дело, Жнец едва удержался, чтобы не выругаться и не стукнуться головой об стену. Как он раньше не сообразил! Ведь наверняка госпожа Ларсен уже слышала это имя от своей дочери, когда та звала его в припадках безумия. И теперь он стоял в этом доме, словно жуткий призрак из пугающего прошлого.

Тонкие девичьи пальцы мягко коснулись его запястья.

– С тобой все в порядке? – прошептала Грейс, сжимая его ладонь. – Ты побледнел.

– Конечно… все хорошо, – ответил парень, надеясь, что его голос прозвучал не слишком испуганно.