Беспокойная Анна

– Погоди, – ведьма достала что-то из заднего кармана штанов и, подойдя к парню, надела ему на шею оберег на тонкой черной веревке. По размеру он был не больше пятицентовой монетки и напоминал ловец снов. – Это немного успокоит твою душу, – сказала она в ответ на вопросительный взгляд Кая и грустно улыбнулась. 

*   *   *

Брита Ингвальдсен игриво пожала плечами и, взобравшись на высокий бордюр, отделявший пешеходную зону от проезжей части, развела руки. Быстро переставляя ноги, она пыталась удержать равновесие и не упасть. В принципе, это уже никоим образом не могло навредить ей, ведь Кай забрал ее душу уже добрых двадцать минут назад. Смерть Бриты показалась парню до смешного нелепой – переходя дорогу, она споткнулась и, упав, ударилась головой об острый камень, в гордом одиночестве лежавший на ровной чистой трасе. Удар пришелся как раз на висок, и девушка даже не успела ничего понять. Возможно, это было и к лучшему.

Чтоб закончить работу и провести душу Бриты дальше, Каю были нужны двери. Для того чтоб открыть вход в потусторонний мир, подошли бы любые, но, как назло, здесь не было ничего, кроме холмов и полосы леса, который тянулся параллельно трассе. Почему Бриту Ингвальдсен вечером занесло на окраину Эстфолда, и для чего она направлялась в лес, оставалось лишь только догадываться. До ближайших домов было около получаса пути, а там проблем с дверями не должно было возникнуть.

Отправляясь на Жатву, Кай знал, что идти придется далеко, но решил не брать машину Мейсона. Он хотел прогуляться и немного освежить голову, более того, это отличный способ взбодриться, если готовишься к бессонной ночи. После ряда ужасающих снов, граничащих с не менее ужасной реальностью, сама мысль о том, чтоб беззаботно провалиться в сон, вызывала нервную дрожь.

– Как ты это делаешь? – Неожиданно спросила Брита, спрыгнув на тротуар и уставившись на парня своими огромными зелеными глазами. В сумерках, которые медленно вступали в свои права, окутывая небо темным покрывалом, они неестественно блестели, навевая мысли о пришельцах из далекого космоса.

– Что ты имеешь в виду? – Удивился Жнец, подходя к девушке. С самого момента ее смерти он плелся позади и не пытался завязать беседу, чтоб дать ей возможность самой осознать, что произошло.

– Ну-у, – нетерпеливо протянула девушка, – ты ведь Смерть, правда?

– Не совсем, – хотел поправить ее Кай, но Брита даже ухом не повела.

– А где твоя знаменитая коса? И не обижайся, – девушка скептически осмотрела его с головы до ног. – Но будь ты похож на скелет в черном балахоне, как тебя принято изображать – впечатления от встречи с тобой были б куда более яркими. Слушай, тебе надо поработать над имиджем! Стоит сделать это ради тех, кто увидит тебя только раз в жизни, пардон, в смерти. И я, конечно, понимаю, что большинство девушек тащатся от парней, которые выглядят так, словно не спали целый год, но для Смерти это слишком дешевый трюк. Тебе так не кажется?

Вздохнув и выдержав паузу, чтоб убедиться, что Брита закончила свой монолог, Кай ответил:

– Во-первых, я не Смерть, а всего лишь Мрачный Жнец. Не в моей юрисдикции решать, кому жить, а кому – нет. Я выполняю лишь определенные обязанности Смерти, а именно: провожу души из этого мира в другой. Во-вторых, таскаться с косой лишь для того, чтоб душа, за который ты пришел, ощутила страх и священный трепет перед тобой? Серьезно? Ты из какого века?

Парень заметил, как Брита недовольно сморщила лоб, обдумывая его слова. Но что поделать, трудно удержаться и не ответить наглостью на наглость, ведь все-таки он Жнец, а не дешевая няня.

– Ладно, ответ принят,– кивнула девушка. – Но все же, как это все происходит? Просвети меня, о, великий гуру.

Кай не сдержал улыбку. Редко, очень редко ему встречались души, которые б интересовались еще чем-то, кроме себя самих. Конечно, ничего удивительного в этом не было, ведь они только что распрощались с жизнью, и никак не могли осознать, что все происходящее не дивный сон. Большинство пребывало в состоянии крайнего шока, некоторые бормотали себе под нос что-то вроде: «Не может быть! Это мне снится! Просто снится…», а еще кто-то без устали упрашивал Кая исполнить для них последнее желание. В любом случае, Жнец за время своей работы наслушался и насмотрелся немало.

– Зачем тебе это? – Ответ на этот вопрос его действительно интересовал.

Брита опустила глаза и попыталась копнуть камень, но он не сдвинулся ни на миллиметр. Переступив его, девушка опять посмотрела на парня, который теперь шел рядом.

– Боюсь, что если не узнаю сейчас, то там, куда я отправлюсь, мне будет уже не до того, – она поморщилась, словно откусила кусок лимона. – Особенно, если там меня встретит тетя Ада. Ох, какая это надоедливая карга была, ужас просто…

– Что ж, справедливо, – сказал Кай, оглядываясь. На миг ему показалось, что за ними кто-то идет, но дорога позади пустовала.