Беспокойная Анна

До города оставалось не более семи минут ходьбы, и если он собирался рассказать все девушке, то лучше начать прямо сейчас. Закатав рукава куртки до локтей, парень продемонстрировал Брите внутреннюю сторону руку, полностью покрытую разноцветными рисунками. На первый взгляд все это напоминало весьма разноплановую татуировку, но присмотревшись внимательнее, девушка увидела всю композицию. Центральное место рисунка занимала пресловутая коса: длинный деревянный черенок и изогнутое острое лезвие. До изобретения газонокосилок это было единственное средство для скашивания травы, сейчас же она стала менее распространенной.

Брита непонимающе моргнула и вновь уставилась на Жнеца.

– У каждого из нас должно быть орудие для Жатвы. То, что оборвет связь между телом и душой… и что принадлежит тому, от чьего имени мы приходим. Для Смерти коса – это атрибут, а для Жнецов символ. Так что мы можем свободно выбирать, в какой именно интерпретации носить ее с собой… Это может быть татуировка, кулон, серьга, пуговица – без разницы. Главное, чтоб она всегда была с нами. А мне достаточно протянуть тебе руку, позвать тебя пойти со мной и, приняв ее, ты покинешь этот мир.

– Хитро, – улыбнулась Брита.

– Удобно, – Кай указал на дома, видневшиеся в нескольких сотнях метров. Если не ошибаюсь, там есть магазин… Когда мы подойдем к нему, я открою дверь и, переступив порог, ты отправишься туда, где тебя уже ждут.

– И все? – Брови девушки удивленно поползли вверх. – Ты не пойдешь со мной?

Жнец покачал головой.

– Я не могу. Пока мне не разрешат, я должен оставаться здесь и выполнять свою работу.

– И долго ты живешь?

– Ну, я не совсем живой, – Кай сунул руки в карманы. – Я умер уже довольно давно… А почему я остался здесь и стал Жнецом – это совсем другая история, и я бы не хотел сейчас об этом говорить.

Брита присвистнула, но промолчала.

Небольшая продуктовая лавочка, к счастью, работала допоздна и встретила ночных визитеров ярким светом и приглушенным гулом голосов. На стойке, за которой возвышался полусонный продавец, стоял ноутбук, проигрывая какой-то фильм.

– Ну что… Тебе пора, – Жнец подошел к двери и взялся за ручку.

– Наверное, я не буду очень оригинальной, если скажу, что мне немного страшно? – Призналась девушка, глядя на парня.

– Пожалуй, не будешь, – улыбнувшись, согласился он. – Брита, тебе нечего бояться. Самое худшее, что может с тобой случиться – это если ты навсегда застрянешь здесь. В мире, которому ты больше не принадлежишь. Поверь, это самое ужасное, что может произойти с душой.

– А ты умеешь успокаивать, – закатив глаза, фыркнула Брита. – Ладно, открывай эти свои двери. Я готова попасть в загребущие лапы своей тетушки Ады.

Кивнув, Кай потянул дверь на себя и сделал шаг назад. Перед ним расстилались бескрайние зеленые холмы, поросшие высокой, примерно до груди, травой. Присмотревшись, он увидел, что возле порога трава шевелится, словно кто-то бродит в ней. Кто-то довольно низкого роста, чтоб полностью скрыться в зеленых зарослях.

– Брита! – Позвал девушку приятный женский голос. – Брита, обед уже на столе! Где же ты, маленькая непослушная девчонка?

Жнец обернулся и посмотрел на стоявшую рядом девушку. Услышав свое имя, Брита, похоже, забыла обо всем на свете, в том числе и о своем страхе.

– Мама? – Прошептала она и перешла на крик. – Мама, я здесь! Я здесь…

Сорвавшись с места, она нырнула в густую траву, а через мгновения оттуда послышался радостный смех.

Жнец осторожно закрыл двери. На сегодня его работа была полностью выполнена.

Мобильный в кармане завибрировал, и на дисплее высветилось имя Грейс. Было уже достаточно поздно, и парень успел смириться с тем, что сегодняшняя встреча не состоится. Отправляясь на Жатву, он надеялся быстро со всем справиться, но за разговорами и дорогой туда и обратно не рассчитал времени.

– Скажи мне, что ты не спишь, – прошептала девушка, когда парень взял трубку.

– А тебе трудно отказать, Грейс Уотсон. Я не сплю, – рассмеялся Кай. Отойдя от магазина, он направился в сторону центральной части города. – Но почему ты говоришь шепотом?

Грейс тяжело дышала в трубку, что очень не понравилось парню.

– Мне кажется, кто-то крутиться возле моего дома, – пролепетала она после минутной паузы. – Клянусь, я видела, как кто-то заглядывал в окно гостиной. Я вызвала полицию, они походили туда-сюда, вроде как все осмотрели и не найдя ничего подозрительного, посоветовали мне ложиться спать, а то вдруг из-под кровати вылезет Бугимен. Козлы!

Кай остановился. Улыбка мигом сползла с его лица, а пальцы так сильно сжали телефон, что побелели костяшки.

– Грейс, – произнес он, облизывая пересохшие губы. – Ради всего святого, скажи, что ты не одна дома…

– Папа утром уехал на какую-то конференцию, – заговорила она еще тише. – И вернется не раньше, чем через три дня. Проклятие! Кажется, я что-то слышала… Кто-то у входной двери. Кай, я перезвоню.

– НЕТ! – Закричал парень прежде, чем она положила трубку. – Грейс, не подходи к дверям! Ни в коем случае! Сядь и сиди в своей комнате! Слышишь? Я сейчас буду!