Беспокойное сокровище правителя

- Не у всех. Часть стоит пустая, частенько в них селятся те, кто хочет поближе познакомиться с девочками, присмотреть себе будущую жену. Но покупают дома лишь те, кто уже точно знает, что вскоре женится, или те, у кого дочь стала магом.

- В общем-то, удобно,- не могла не согласиться я. Наверное, одиноким магам здесь и правда особо делать нечего, проще селиться возле работы.- Но неужели они и правда выбирают жён среди двухлеток?

- Конечно, нет. Это абсолютно лишено смысла. Во-первых, в двухлетнем ребёнке сложно разглядеть то, что может привлечь в будущей спутнице жизни - характер, увлечения, да просто внешность может поменяться. Гадкие утята вырастают в красавиц, а очаровательные крошки с возрастом теряют всё своё очарование.

- А во-вторых?

- А во-вторых, есть опасность стать для девочки кем-то вроде «дядюшки». Взрослея, она уже не будет видеть в тебе мужчину. Поэтому невест себе чаще всего присматривают среди старшеклассниц, лет с пятнадцати-шестнадцати, тогда уже вполне можно ухаживать за девушкой.

- А что, стать «дядюшкой» уже опасности нет? Вот тот же Геннадий Владимирович внешне годится Маше в отцы.

А на самом деле, наверное, в прапрапрадеды. А может, и ещё несколько «пра».

- У наших девочек немного иное восприятие возраста, чем у тебя. Ты думаешь, как человеческая девушка. И когда видишь сорокалетнего человека, ты на уровне инстинкта не видишь в нём подходящего для себя мужчину. Да, сейчас он в самом расцвете сил, но надолго ли? Спустя лет двадцать этот мужчина уже состарится, а ты всё ещё будешь довольно молодой женщиной. А что видят наши девушки, глядя на мага, выглядящего как сорокалетний человек? То, что он полон сил и останется таким же ещё несколько столетий. Подсознательного барьера нет.

- Хорошо, что мне не надо прямо сейчас замуж выходить,- пробормотала я.- Потому что лично у меня тот барьер определённо стоит. И сорок лет - это уже не расцвет! Это же почти старость.

- Не все наши мужчины выглядят сорокалетними,- усмехнулся маг.

- Не все,- кивнула, вспомнив и Арсения, и его брата Даниила. Да и сам Ростислав на сорок точно не тянул. Мне сложно определять возраст взрослых мужчин, но если Геннадий Владимирович внешне и Маше, и тем более мне, как говорят, «в отцы годился», то мой опекун, пожалуй, нет. В дядюшки - ещё куда ни шло, но точно не в отцы.

И да, я знала, что они все намного старше, но я имела в виду именно внешность.

- Ну что, теперь домой? - спросил «дядюшка».

- Пожалуй,- раз всё интересное я уже посмотрела, а ноги уже начали гудеть от усталости, почему бы и нет?

- Порталом?

- Если можно.

- Можно,- кивнул маг, и спустя десять секунд мы уже стояли в условной кухне. Условной, потому что для меня кухня - это отдельная комната, а тут только большая ниша в огромном общем пространстве. И да, про квартиры-студии я тоже слышала, но не очень понимала - зачем это нужно. Хотя здесь, пожалуй, было вполне симпатично.

Пока я бегала умываться - ну, как «бегала», меня в мою спальню порталом отправили, хотя возвращалась я всё же ногами,- Ростислав разогрел всё, что осталось от его вчерашнего похода в Макдоналдс, и разложил на столе, предложив мне выбирать, что понравится. Еды там было на пятерых, но что не съедим, он пообещал выкинуть. Поэтому я, не стесняясь, надкусывала разные бургеры, выбирая, какой вкуснее, перепробовала половину десертов и залезла почти во все остальные упаковки, съев всего понемногу.

Ростислав от меня не отставал, но я заметила, что больше всего ему понравились куриные крылышки. Как удачно, что я на них и глядеть-то не могу. Шкурка, фууу! Зато креветки мы честно поделили пополам, а вот салатов и картошки на столе не оказалось. Я даже и спрашивать не стала, вчерашняя картошка - то ещё удовольствие, даже разогретая.

Я заметила, что хотя на маге та же самая одежда, в которой мы гуляли - я-то быстренько переоделась, всё же, на земле сидела,- выглядела она так, будто её только что надели. Похоже, тоже магия. Нужно будет расспросить, может, и я так смогу. Но сейчас меня интересовало другое.

- А можно вопрос? - спросила я, лениво жуя бекон, вытащенный из булки.

- Конечно.

- Вот я немножко не поняла. Меня вы подзарядили легко, но могут это не все. Мобильник мне зарядили чуть-чуть, а портал, сказали, могут даже старшеклассники заряжать. Почему так? Я запуталась.

- Всё просто. Портал - это магическая энергия, она есть у всех магов, и каждый из них может её отдавать. Управляя растениями или водой, ты отдаёшь эту энергию, даже не замечая. Это можно сравнить с вождением автомобиля: чтобы на нём ехать, нужно уметь им управлять - это твой дар,- и нужен бензин - это твоя магическая энергия. Но если перед тобой автомобиль, допустим, с автопилотом, а у тебя есть канистра с бензином, то ты сможешь на нём ехать, даже не умея этого. Это и есть стационарный портал. Понимаешь?

- Да. Значит, дар и магическая энергия - это разные вещи?

- Верно. У тебя четыре дара и шестой уровень магической энергии. И, продолжая аналогию, вчера утром у тебя было три канистры бензина, а сегодня уже двадцать четыре.

- Разве не шесть?