Беспокойные будни тёмного архимагистра.

"Точно зря, только хуже сделала… Мамочки! — мысленно воскликнула Аль, отступая к стене. — Он меня сразу убьёт за такие слова или помучает ещё?"

— Адептка Арис, я, конечно, понимаю, что вы пока ничего не умеете, но голова-то у вас должна быть на плечах! Как можно было пить непонятно что и не пойми где?! — справедливо вопросил Аркент’тар. — Как с таким подходом вы собираетесь здесь учиться? Если так продолжится, вы не только семестровые испытания не пройдёте, вы до них вообще можете не дожить! Не думаете, что погорячились с поступлением в академию?

"Он меня опустил ниже некуда, и не возразишь же, потому что прав!"

Она молчала, и декан продолжил её отчитывать:

— Адептка, прошло всего два дня! Два несчастных дня, а вы уже влезли во все неприятности, в которые только возможно!

"Слава Богам, ещё не во все. И вообще! Это же не я влезла, а меня втянули. Против воли, между прочим!" — хотелось возразить Аль, но она благоразумно приняла смиренную позу и опустила глаза в пол. Архимагистр был недоволен, очень недоволен, хотя его тон был в пределах нормы. Страшно подумать, что будет, если он повысит голос.

— И два раза побывали в лазарете, — продолжил между тем Тёмный. — Второй раз вы вообще могли из него больше никогда не выйти. Адептка Арис, вы понимаете, что, мягко говоря, не совсем соответствуете званию адептки академии?

"А вот это уже действительно обидно", — Альвиноре даже плакать захотелось.

— Ну?

— Эм… Что "ну"? — пролепетала она дрожащими губами.

— Вы что-то делаете, чтобы заслужить это звание? Быть может, просиживаете за книгами до утра? Или тренируетесь по потери сознания? Ну? Хоть что-нибудь?

Он снова прав. Аль набрала в библиотеке книжек и собиралась до умопомрачения заниматься с Вермандом. Но собираться это ещё не значит сделать. И пусть её планы два дня подряд были нарушены чужим вмешательством, но факт остаётся фактом: сейчас она действительно не соответствует званию адепта. Поэтому не ради его ожиданий, но ради самой себя должна наконец перестать плестись в хвосте!

Архимагистр хотел добавить что-то ещё (хотя и так сказал более, чем достаточно), но тут прозвенел колокол, возвещая начало занятий.

— Пока можете быть свободны, — великодушно разрешил декан. — Если не ошибаюсь, у вас сейчас зельеварение. Советую быть очень внимательной и точно соблюдать рецептуру. Ну и, разумеется, не пить никаких зелий, — насмешливо проронил он. — А то второй раз мы вас можем и не спасти… Продолжим разговор после пары.

С этими словами Тёмный открыл портал и покинул коридор, а Аль поспешила в лабораторию, пытаясь прийти в себя после этой нервомотательной встречи и с ужасом ожидая следующей.

В дверях Альвинора столкнулась с адепткой прикладного факультета, так что, слава Светлейшему, пришла не последней. Магистр Трэлис благосклонно кивнула почти опоздальщицам и разрешила войти. Лелия заняла ей место за первым столом и призывно помахала рукой, и Аль поспешила к подруге.

Ребята вокруг тут же загудели.

— А вот и она!

— Ничего себе! Осмелилась-таки прийти.

— И это после того, как с архимагистром зажигала!

— Так она сразу на двух глаз положила!

— Точно! Сначала на Светлого, а теперь и на Тёмного.

— Постыдилась бы. Совести вообще нет!

Альвинора, стиснув зубы, попыталась успокоиться и не впадать в гнев, хотя отчаянно захотелось не то что растительную подножку поставить, а сделать что-то посерьёзнее, чтобы надолго запомнилось. С трудом взяв себя в руки, она сделала вид, что язвительные замечания её вообще не касаются.

И злословие одних адептов смолкло, сменившись удивлёнными вскриками других. Аль с любопытством глянула на причину всеобщего волнения и обомлела: губы болтунов будто кто пришил друг к дружке растительной нитью.

"М-мамочки! — Альвинора чуть не села мимо стула. — Кажется, я совсем с катушек слетела… Поскорее бы пара закончилась, чтобы можно было поговорить с куратором".

Эльфийка выглядела слегка удивлённой, но не спешила уличать Аль в причинении ущерба. Вместо этого она развеяла её магию и строго сказала:

— Пара уже началась, а я не приветствую на своих занятиях посторонних разговоров. Меня все поняли?

Дружное "Да, магистр Трэлис" стало ей ответом.

Пока адепты успокаивались, Альвинора огляделась. Здесь было всё примерно так, как она себе и представляла. У каждого адепта своё индивидуальное место, так что тесниться точно не придётся: наверняка тут тоже дело не обошлось без пространственного кармана. На широких столах стоят котелки с горелками, колбочки, реторты, а также множество баночек и пакетиков с ингредиентами, однако есть место и для книг с тетрадями. По периметру — разного размера шкафчики, очевидно, с оборудованием, сушёными травами и прочими дополнительными веществами.