Беспокойные будни тёмного архимагистра.

— А-а, у меня такая же фиговина! — замотал рукой Тир, будто эти пятна можно было просто стряхнуть.

— Крис, а ты? — эльф осматривал друга. У артефактора пятна хоть и появились, но в гораздо меньшем количестве.

— Да. И у тебя есть, Лэнд, — ответил тот.

И действительно, руки Лэндгвэйна тоже могли покрасоваться пятнами, а когда он наколдовал кусочек льда в качестве зеркала, то увидел, что и лицо теперь в чёрных отметинах. На Тире и Стиле почему-то пятен было раза в три больше, но это ничего не меняло. Сейчас закончится пара, и магистр обязательно заметит их боевую раскраску.

"Хорошо, что мы сидим на последней парте. Может, удастся как-то просочиться незамеченными?"

Эльф старался не паниковать, но никак не мог понять, что происходит. Это какая-то болезнь? Зловредная магия? К сожалению, заклинание нейтрализации не помогло. И колокол, возвещающий об окончании занятия, прозвучал приговором.

Лэнд сделал знак парням, чтобы готовились к быстрому старту, но те так и замерли в самых разнообразных позах. Впрочем, как и все остальные сокурсники. Вульфстейн заблокировал дверь и медленно ходил по рядам, осматривая каждого.

"Так, кажется, эти пятна не случайны. Нам конец…"

— О, какие у нас красавцы нарисовались! — выдал магистр, когда подошёл поближе, подтверждая нехорошие опасения. — Всё никак не угомонитесь?

Ребята молчали. Замдекана вздохнул и отпустил адептов на перемену. Всех, кроме Лэнда и его компании.

— А мы… — неуверенно начал Тир.

"Вот дурак! Надо молчать и слушать!"

— А вы, мои ненаглядные любители "волонтёрских работ", сегодня так легко не отделаетесь, — и голос волчары звучал как-то слишком довольно. — Пока не знаю, что вы опять натворили, но вечер у вашей четвёрки намечается тяжёлый. Архимагистр Аркент’тар сейчас лично обо всём расскажет.

"Helvete! Надо было на большой перемене идти сознаваться. А теперь, похоже, поздно: он сам нас нашёл… Только как?"

Верманд Тёмному точно ничего не говорил. Как бы Лэнд ни относился к бывшему другу, но слову оборотня верил.

— Может, не надо к тёмному декану? — попытался надавить на жалость стихийник. — У него и так столько дел…

— Ага! — поддержал его бестолог. — Мигистр Вульфстейн, а если мы решим всё внутри факультета?

— Поздно, я уже с ним связался. — не оправдал надежд преподаватель. — И не в моей компетенции рассматривать дела Дисциплинарного комитета.

— Мы попали, — выразил общую мысль Крис.

— Ещё как! — ухмыльнулся Вульфстейн и повёл всех на выход. — Ой, как всё печально, — оглянувшись, покачал головой он. — От вас всё больше и больше разит тёмной магией.

Архимагистр задержался в аудитории, а Аль поспешила выйти, почти таща за собой соседку. Всё-таки страшный он, этот дроу. После его муштры дисциплина у первого курса будет железная, но от самого преподавателя хотелось держаться как можно дальше.

— А откуда у тебя отлично? — подошла какая-то рыжая девица с прикладного в сопровождении нескольких подружек. — Я в журнале заметила. Аркент’тар же тебе, вроде, неуд влепил?

"Чтоб тебя! Лучше бы за своими оценками следила!" — чертыхнулась Альвинора, соображая, какое объяснение придумать.

— Отлично? Тебе, наверное, просто показалось! — вступилась за неё Лелия. — Он её бедную так припахал, три дня теперь не разогнётся, — воодушевлённо вещала подруга, а потом ткнула Аль в бок, чтобы поддержала игру.

— О да, он меня так дрюкал, так дрюкал, весь мозг выел! — на ходу сочиняла Альвинора, а у собеседниц как-то странно вытягивались лица. — Думала, вообще на неделю куда-нибудь зашлёт!

— Кажется, слишком мало "дрюкал", раз у вас есть время на пустые разговоры, — ледяным холодом окатил со спины голос архимагистра Аркент’тара.

"Светлейший, зачем я только повелась на этот разговор?!"

Необходимость повернуться не просто страшила, а ужасала, ведь, по сути, декана она опорочила. Он ей пятёрку поставил, неуд простил, а Аль Тёмного каким-то извергом выставила. И совсем неважно, что она просто пыталась скрыть их деятельность по поиску виновных.

— Почему же пустые? — всё так же не поворачиваясь, затараторила Альвинора, которую, кажется, понесло. — Я объясняю, что с вами шутки плохи, и если небрежно выполнять задания и срывать уроки, можно отхватить немаленькое наказание, как я. И да, спасибо, что назначили мне всего лишь три дня отработок, а не неделю.

— Три дня? Ну да, адептка Арис, цените мою доброту: у вас будут всего лишь три дня отработок, — сказал он всё тем же тоном. — А теперь идите за мной!

Её будто ледяной водой окатили.

"Вот дурища! Сама себе вырыла могилу…" — она поплелась за ним.

— Извините меня, пожалуйста… — пробормотала Аль, когда они отошли подальше от посторонних ушей. — Я всего лишь пыталась объяснить, чем мы с вами занимались, когда вышли в коридор. Да и пятёрку в журнале они увидели, вот и…