Беспокойный

Перед рассветом на обочине второстепенного, не слишком оживленного, а в этот глухой час так и вовсе пустынного, как обратная сторона Луны, шоссе затормозил широкий, плоский и уродливый, как смертный грех, пятнисто-зеленый «хаммер» базовой армейской комплектации с запыленным брезентовым верхом и облепленным мошкарой ветровым стеклом. Он съехал на посыпанную щебнем пыльную обочину, с хрустом забрался правой парой колес в ломкую сухую траву и остановился. Двигатель замолчал, и из темной степи вместе с волнами теплого воздуха поплыл несмолкающий звон цикад. Мгновением позже погасли яркие круглые фары, и стало видно, что небо на востоке уже начало наливаться прозрачной предутренней синевой.

– Рота, подъем, – вполголоса скомандовал Сергей Казаков, который вел машину.

Борис Иванович, который сидел справа от него и дремал вполглаза, привалившись боком к стойке кузова и свесив голову на плечо, открыл глаза и сел ровно. Николай Подольский завозился на заднем сиденье, кряхтя, душераздирающе зевая и скрипя старыми пружинами.

– Черт, затек весь, не разогнуться, – продолжая ворочаться и скрипеть, невнятно, сквозь длинный зевок, пробормотал он. – До чего же неудобный драндулет!

– Твой, – напомнил Казаков, закуривая сигарету и через плечо протягивая ему. – Как говорят хохлы, бачили очи, що купувалы…

– Купувалы… – с благодарным кивком принимая сигарету, передразнил Подольский. – Бундесвер их распродавал через Интернет всего по четыре тысячи евро за штуку. Ну как тут было удержаться?

– Так и не жалуйся теперь, – сказал Сергей. – Тем более машина – зверь. Мне б такую!

– Будем живы – подарю, – пообещал Подольский.

– Вот стервец, – обратился Сергей к Рублеву. – Ведь знает же, что практически ничем не рискует! Ты прав: буржуй. Как есть буржуй!

– Угу, – затягиваясь сигаретой, не совсем внятно откликнулся сзади Николай. – Типично деловой, прагматичный или, как вы изволите выражаться, буржуйский подход к делу: лучше сдохнуть, чем расстаться с этой кучей хлама на колесах.

– Отставить, – поставил точку в этой утренней перебранке Рублев. – Раскаркались, как парочка ворон! Я вам сдохну! Первому, кто попытается, лично голову оторву!

– А в чем разница? – поинтересовался Николай.

– В удовольствии, бестолочь, – проворчал Борис Иванович и первым полез из машины. – По крайней мере, для меня, – добавил он, уже стоя снаружи.

Казаков и Подольский последовали его примеру, и они выкурили по сигарете, слушая цикад и молча наблюдая, как над восточным горизонтом потихоньку, словно нехотя, разгорается рассвет. От машины несло жаром раскаленного двигателя, который, остывая, тикал под широким кургузым капотом; справа до самого горизонта раскинулась черная плоская степь, а слева на фоне светлеющего неба неровной черной линией вырисовывался гребень холма.

Потом все так же молча они двинулись к багажнику. Николай помог «отцам-командирам» забросить за спины неподъемные рюкзаки и подогнать снаряжение.

– Сверим часы, – сказал Борис Иванович, и даже Подольский воздержался от шуточек по этому поводу: в данном случае это была не пустая фраза, произнесенная в подражание какому-то киногерою, а жизненная необходимость, поскольку исход дела во многом зависел от синхронности действий.

– Ну, славяне, надо потихонечку двигать, – сказал Рублев и протянул Подольскому руку. – Бывай, сержант. Увидимся.

– Конечно, – сказал Николай, пожимая его твердую, как дубовая доска, ладонь. – Куда ж мы денемся?

– На кол наденемся, – проворчал Казаков, в свою очередь обмениваясь с ним рукопожатием. – Смотри, чтоб жабры не выросли. Долго в воде не сиди, это вредно. Еще простудишься, а где мы тебе тут малиновое варенье найдем?

– Постараюсь, папочка, – голосом трехлетнего карапуза пролепетал Подольский.

Сергей отобрал у него металлоискатель, пристроил на шее наушники, поправил висящий на боку стволом вниз автомат и повернулся к Рублеву:

– Айда?

– Айда, – эхом откликнулся Борис Иванович. Больше ничего не говоря и не делая прощальных жестов, они повернулись к машине спиной, пересекли пустое шоссе и растворились во мраке. Николай немного постоял, слушая удаляющийся шорох травы под их ногами, а потом сел за руль, пошарив под сиденьем, положил на колени автомат и осторожно, стараясь делать это не слишком громко, оттянул затвор.