Беспорядочные связи

– Я-то думала, он вообще не умеет улыбаться, – произнесла удивленная Миранда.

– Улыбка предназначалась для меня, куколка, – хохотнул Коул. – Он у нас голубой.

Миранда с трудом сдержала смех. Уэйн, нервный, взмокший от пота, торчал за стойкой бара. Они жестом поприветствовали его.

– Коул, ты соображаешь, что делаешь? Я уж думал, ты вообще не придешь. Думал, придется установить входную плату вполцены и выпускать на сцену Сейбл с Трентом. Представляешь, какие убытки?

– Половина прибыли? – с издевкой отозвался Коул. Уэйн надулся.

– Мог бы позвонить и предупредить, что задержишься.

Не опасаясь больше за свои доходы, Лэмберт теперь с нескрываемым любопытством разглядывал Коула и Миранду, прибывших вместе. Трей и официантки, готовившие клуб к приему посетителей, навострили уши.

– Как это ты с ним оказалась? – поинтересовался Уэйн у Миранды. – Вы что, ночь вместе провели?

– Вообще-то домой вчера вечером Миранду отвез я. Все с изумлением обернулись на голос, раздавшийся из глубины полуосвещенного зала, где беспорядочной кучей громоздились пустые столы и стулья. У стены, омываемый светом неоновой вывески, стоял Рик.

Уэйн растерялся, а Коул обескуражен не был. Бойко работающая мысль связала в единую цепь имеющиеся у него отрывочные сведения. «А я слышала, ты опять с Риком», припомнил он фразу, брошенную журналисткой светской хроники на банкете накануне вечером.

Выпустив ладонь Миранды из своей похолодевшей руки, Коул, прищурившись, спросил:

– Так это и есть твой приятель?

Она с мольбой смотрела на него, не зная, что сказать.

– Да, – ответил за Миранду Рик, крадущейся походкой приближаясь к ним. – Ты, похоже, напугал ее. А кому, как не тебе, знать, что красивой женщине негоже одной бегать по городу ночью.

Его голос был пропитан желчным сарказмом. Миранда прикусила щеку.

– Мы случайно встретились, – продолжал Рик. – И я отвез ее домой. К себе домой. Это как-то вышло само собой. Видите ли, господин Тейлор, мы ведь с Мирандой были любовниками.

Девушка чувствовала, что Коул натянулся как струна, слушая оскорбительный монолог Рика. Он стиснул кулаки, и она спрашивала себя, кого он хочет ударить – ее или Рика?

– Это было давно! – Миранда повернулась к Ко-улу. – А вчера ничего не было. Домой я вернулась одна. На такси…

Окаменевший взгляд Коула напоминал холодный блеск гранита.

– Значит, ты когда-то делила постель с легавым, который шьет мне дело об изнасиловании. Интересное совпадение, тебе не кажется? Почему же ты мне не сказала, Миранда? Разве ты не считаешь, что это важно? Или ты пыталась добыть улики для своего дружка? Что ж, теперь вам есть с чем сравнивать показания изнасилованных девушек. Молодцы, ребята, нечего сказать.

Миранде показалось, что он сейчас собьет Рика с ног, но Коул повернулся и пошел в гримерную, с грохотом захлопнув за собой дверь.

Рик стоял с самодовольным видом. Миранда с ненавистью взглянула на него и поспешила в коридор. Бармен и официантки, позабыв про свои обязанности, теперь уже в открытую наблюдали за разыгравшейся на их глазах драмой.

– Коул, – тихо окликнула девушка. – Ты ничего не понимаешь.

Прошло полминуты, прежде чем она услышала из-за закрытой двери его голос:

– Ты права. Не понимаю. И не хочу понимать. Уходи. Я сам виноват, что не доверился своей интуиции и позволил тебе остаться у меня в квартире сегодня утром. Отправляйся к своему легавому дружку. Вдвоем вы замечательно обстряпаете дельце. Произведете фурор. Желаю удачи. Исчезни.

– Нет! – Миранда не могла справиться с душившим ее отчаянием. – Я не хочу иметь с ним дела. Все не так, как он представляет.

Коул, приоткрыв дверь, встал в образовавшемся проеме, не позволяя Миранде войти, но она заметила в его глазах тень сомнения и надежды.

– Ты ведь не станешь отрицать, что вы были любовниками?

– Это было больше двух лет назад.

– А вчера вечером? Ты была у него дома?

– Мы встретились случайно. Я не знала, что он везет меня к себе. Думала, он решил подбросить меня до моего дома.

– И ты уверяешь, что это была ваша единственная встреча за два года?

Миранда помолчала, с ужасом предчувствуя катастрофу, но в то же время сознавая, что должна оставаться честной до конца.

– Нет.

– До этого ты беседовала с ним, обсуждала ход следствия, так?

– Да.

Молчание. Коул сощурившись смотрел ей в лицо, читая в нем мысли и чувства, которые не хотел замечать.

– Миранда, я больше не желаю видеть тебя. И если нам, по несчастью, случится встретиться, я сделаю вид, что тебя не существует. Больше всего на свете мне хочется забыть сегодняшний день. – Дверь перед ней захлопнулась.

Миранда повернулась, чтобы уйти, и нос к носу столкнулась с Сейбл. На ее остроскулом лице, обтянутом оливковой кожей, играла злобная улыбка. Сейбл когтистой рукой отодвинула Миранду в сторону и вошла в артистическую уборную. Девушка успела заметить голую мускулистую спину Коула, он переодевался к выступлению. Сердце болезненно защемило. Ничего не видя и не слыша, Миранда бросилась прочь из клуба.