Беспорядочные связи

На улице она несколько раз глубоко вздохнула и, кусая губы, чтобы не расплакаться, быстрым шагом пошла по многолюдной улице мимо ресторанов и клубов. А вот и водопад, где они целовались пятнадцать минут назад. Но… ведь она уже тогда знала, успокаивала себя Миранда, что их роман неоправданно затянулся. Она ожидала разрыва, так что нечего и расстраиваться. Однако смириться было нелегко.

– Миранда.

Она обернулась на знакомый голос, хотя предпочла бы не встречаться с его обладателем. Рик сидел за столиком уличного ресторана, сразу же за низким каменным парапетом.

– Иди сюда. Поговорим.

Чтобы не мешать прохожим, девушка, поправив на плече сумку, сложила на груди руки и приблизилась к Рику.

– Я не желаю тебя слушать.

– Охотно верю. Тем не менее. – Он не сводил проницательного взгляда с неприветливого лица Миранды. – Мне очень жаль, что я испортил твое маленькое любовное приключение, но пойми, я ведь беспокоюсь о тебе. Этот человек, подозреваемый в совершении нескольких изнасилований, стал преступником уже давно. Он затащит тебя в лес…

– Во-первых, – холодно оборвала его Миранда, – Коул не тот, кем ты его считаешь. Ты, конечно, видишь в нем лишь подозреваемого, но не забывай: он еще и человек. Во-вторых, он меня никуда не затащит, а сегодня я сама поехала с ним. По собственному желанию.

– Ты ошибаешься. Он для меня не просто подозреваемый.

Миранда, глядя на изменившееся выражение лица Рика, вспомнила прошлую ночь, вспомнила его наглое предложение завлечь Коула в ловушку. Его распирала ненависть к Коулу. Но ведь тогда между ними еще ничего не было. Значит, его ненависть продиктована не ревностью. Так что же происходит?

– Почему ты проявляешь такой острый интерес к этому делу? – спросила Миранда, изучающе глядя на Рика.

– Почему? – Его лицо исказилось от ярости. Миранда опасливо отодвинулась. Она всегда подозревала, что у Рика горячий нрав, но он умел владеть собой, никогда не терял хладнокровия, и эта вспышка была для него не типична. – Миранда, пойди сюда, сядь, – скомандовал он сквозь стиснутые зубы.

Она подчинилась, но лишь потому, что надеялась услышать честный ответ на свой вопрос. Пока девушка обходила парапет, Рик уже вновь обрел присущую ему невозмутимость.

– Я проявляю «острый интерес», как ты выразилась, потому, что на меня наседает половина населения Сан-Антонио. Мэр каждый час звонит шефу, а тот трясет меня. Председатель Торговой палаты неустанно напоминает мне, что город тратит на расследование огромные средства. Каждый член городского совета считает своим долгом подхлестнуть меня – я нахожу от них послания на своем столе всякий раз, когда прихожу в департамент. А со вчерашнего вечера у меня появились дополнительные наставники: богатенький папаша потерпевшей и ее приятель, который, к несчастью, оказался кандидатом в сенат штата. Он – человек со связями и угрожает расправиться со мной по всем статьям, если я не арестую преступника. Этим и объясняется мой острый интерес.

Миранда догадывалась, что Рик скрыл настоящую причину, но приняла его игру и с вызовом заметила:

– Тебе и впрямь не позавидуешь. Уж так все наседают, что ты готов арестовать любого, даже невиновного.

– Если он не изнасиловал тебя, это еще не повод полагать, что он не трогал тех женщин. Я понимаю, ты впервые за два года испытала оргазм, но нельзя же из-за этого игнорировать факты.

Миранда, смущенная и разъяренная наглым, хотя и верным предположением Рика, почувствовала, как приливает к лицу кровь, но постаралась сохранить самообладание, чтобы не подтверждать его догадку.

– Видите ли, лейтенант Милано, если бы у вас были достаточно веские доказательства, Коул бы уже сидел в тюрьме. Но ведь у вас их нет, не так ли? – Бросив на Рика внимательный взгляд, она поняла, что не ошиблась. – Забудь на время о своих предубеждениях и посмотри фактам в лицо. Тогда ты поймешь, что Коула, скорей всего, пытается подставить какой-то психопат.

Миранда встала. Рик схватил ее за кисть руки.

– Я еще не все сказал.

– А я все.

– Между прочим, твой возлюбленный спит со шлюхой, которая играет в его группе. – Рик, не спускавший глаз с Миранды, ждал удобного момента, чтобы поглубже засадить нож. – Он ведь не сообщил тебе об этом, не так ли? Или он настолько хорош, что ты даже готова делить его с другой женщиной?

Миранде показалось, что она летит в бездонную яму. Сердце колом встало в груди, разум оцепенел, потом в голове замелькали безобразные сцены, которые она видела на видеокассете.

– С Сейбл? – едва слышно спросила Миранда, опускаясь на стул.

– Ага, с той самой очаровательной, милой Сейбл Диамонте. Кажется, они путаются уже не первый год. Должно быть, когда ему не удается найти очередную жертву, он обращает свой нерастраченный пыл на нее. Спать с Сейбл, по-моему, все равно что с гадюкой. Занимательно. – Рик задумался, словно прикидывал для себя такую возможность.

Миранда, несколько секунд назад кипевшая от негодования, теперь чувствовала полную опустошенность. Пальцы на руках и ногах онемели.