Беспорочный (СИ)

— И чем же я, скромный герцог сектора, заслужил такое внимание со стороны шести… Мои извинения, господин Тэнджи. Со стороны семи не самых слабых корпораций?

Еще одна долгая, раздражающая пауза и только затем пришел ответ.

— Ты отлично знаешь, зачем мы прилетели! — Крисс Монти, он же «Зевс», мало соответствовал образу божества одного из древних теранских культов. Полноватый человек, невысокого роста, больше походил на ханьца, чем на грека. И сейчас, когда он был явно раздражен и насторожен внезапным появлением Марка, это сходство еще больше бросалось в глаза.

— Просветите меня, — сделав удивленный вид, Марк выдержал еще одну длинную паузу и пожал плечами.

В этот раз ответ пришел гораздо быстрее, расстояние между двумя эскадрами сокращалось, как и время обмена сообщениями.

— Технология «Арборвитэ» по переносу сознания в новое тело. Мы знаем, что она у тебя, клон, — Зевс все же не удержался от шпильки, но получил в ответ только равнодушный взгляд. Марк не стал ничего оспаривать или отрицать, просто сделал вид, что не заметил и не понял брошенного словно обвинение слова. — Отдай ее нам, и никто не пострадает!

Подперев голову кулаком, Марк принял задумчивый вид.

— Остановите свои корабли. Мне нужно время, чтобы все обдумать.

— Вы что не видите — он зачем-то тянет время! — внезапно вмешался Арнольд Питз. Весь разговор глава «Реколла» хмурил брови, демонстрируя, что ему не нравится происходящее. — Да и само его появление в системе… Это ловушка! Атакуем! Захватим Фобоса и…

Что означает это многозначительное «и» Марку узнать не довелось. Связь оборвалась, знаменуя конец переговоров.

— Август, с какого корабля шел сигнал?

— Это были три разных корабля, — отозвался искин, отметив на столе тактика три лидера прорыва противника. Один был в центре, а два других расположились на флангах.

— Тактик, приоритет целей ты понял. При любом раскладе эти три корабля не должны уцелеть, — приказал Марк, жадно вглядываясь в таявшее на глазах расстояние между двумя эскадрами.

— Двенадцать ноль одна, угол ноль. Цель групповая скоростная, сто пятьдесят четыре единицы!

Началось!

Корпораты явно пожалели ракет. По всем примерным прикидкам совокупный ракетный залп должен был составить минимум двести ракет. Но Марку это было на руку. Каждая лишняя ракета в залпе — дополнительная нагрузка на системы ПРО и шанс пропустить удар.

— Активировать оборонительные платформы! — Ответный ракетный удар он решил не делать — бесполезно. Именно этого от него корпораты и ждут, а потому заранее подготовились. Да и корабли у них не чета наемникам, а тем более старью Благородных домов — выдержат.

Подлый удар со стороны оживших оборонительных платформ стал для ракетного роя полной неожиданностью. Первые три десятка ракет спаренные автоматические орудия турелей расстреляли, словно учебные мишени в тире. Нет, учебные мишени все же маневрируют, а ракеты, чувствуя себя в безопасности, шли по прямой.

Только после активизации оборонительных платформ ракетный рой распался, начиная маневры уклонения, но было поздно. Еще десять отметок исчезло, прежде чем ракеты вошли в зону действия систем ПРО эскадры дома Фобос.

— «Улан» — критические повреждения. Экипаж покидает корабль! — Несмотря на яростный заградительный огонь, часть ракет все же прорвалась к целям. Одна из двух «Кобр» поймала две ракеты. Первая сбила щиты, а вторая превратила корвет в небоеспособную груду металлолома.

— «Пилигрим» — тяжелые повреждения. — В этот раз не повезло одному из двух фрегатов. Корабль сохранил кое-какое управление, но его носовая часть была изуродована взрывом, уничтожившим большинство орудий.

— «Пилигрим», выходите из боя, — приказал Марк. Толку теперь от изуродованного фрегата. Нормальный тактик не выберет его даже в качестве легкой мишени. Разве что при отступлении, когда стоит задача на прощание нанести противнику максимальный урон.

— Говорит капитан «Пилигрима», — раздалось на одном из каналов. — У меня боеспособны пять оборонительных турелей! А один из излучателей главного калибра получил незначительные повреждения и может быть отремонтирован в течение нескольких минут. Прошу отменить приказ «выходить из боя».

— Хорошо, смените эшелон и оставайтесь, — согласился Марк. Если человек хочет стать героем, то не стоит ему мешать совершать этот глупый поступок.

— Платформа D-8 потеряна, — донеслось со стороны операторов, отвечавших за вспомогательные системы.

За первым докладом последовали новые:

— Платформа D-12 потеряна.

— Платформа D-10 потеряна.

— Платформа…

Потратив почти две сотни ракет, но добившись весьма скромных результатов, корпораты решили отыграться на выдвинутых далеко вперед оборонительных платформах. И выбивали их огнем главного калибра одну за другой.

— Марк, — донеслось в наушнике. — Огневая мощь кораблей противника на семь целых четыре десятых процента больше, чем первичные оценочные показатели, — доложил Август.

— Принято, — отозвался Марк, прекрасно понимая, почему Август не воспользовался динамиками, а предпочел выделенный канал, на котором доклад мог слышать только он. — Сколько мы выдержим?