Беспорочный (СИ)

Из груди Велько Вереса вырвался тяжелый вздох.

Еще не так давно они сражались вместе, а теперь вдруг стали врагами. Да, «Гончие Пустоты», как и прочие пиратские кланы, ему не особо нравились. А постоянные жалобы от вольных торговцев и из систем, в которых останавливались корабли «Гончих», выбешивали даже Гранта. Но все же еще недавно они были своими, а теперь — чужаки, враги.

— Еще одна такая победа и флота у нас не останется, — пробормотал он, вновь возвращаясь к изучению состояния кораблей. Полевой ремонт — это всего лишь латание дыр, и очередное падение боеспособности.

Два-три таких ремонта и вместо крейсера у тебя в лучшем случае фрегат переросток. Половина систем которого работает плохо, а треть не работает вообще.

Трофеем после этого боя стал один потерявших ход легкий крейсер. Но его измочаленная корма внушал Велько справедливые подозрения, что в самом лучшем случае трофей можно использовать только в качестве системного монитора. А то и вовсе придется его превратить в подобие орбитальной оборонительной станции.

Да, как-то не так ему виделось владение собственным кусочком Пространства Благородных домов. Может он поторопился, не явившись на последовавший после смерти Гранта совет капитанов наемных отрядов? Многих это могло подстегнуть последовать его примеру.

Но что теперь жалеть? Да и не могли они договориться. Итог закономерен — одни сбежали, другие устроили маленькую войну на орбите Атана. Так что, когда в систему пришли силы дома Фобос, Атан оказался брошен. Важная система, ключевая в подсекторе, оказалась никому не нужна.

Информация до их глухого угла доходила скупо. Но насколько Велько Верес знал, сейчас флот наемников раскололся на несколько отдельных отрядов. И на занятых наемниками территориях идет настоящая война. Часть пиратов, да и многие наемники к ним присоединились, приступили к тупому грабежу планет, стремясь выгрести с них все ценное, а затем сбежать. Куда? Этим вопросом пираты голову не забивали.

Малое число наемников по сравнению с местными жителями с лихвой компенсировалось поддержкой с орбиты. Так что любое организованное сопротивление давилось в зародыше. На нескольких планетах прошли акции усмирения в виде орбитальных бомбардировок.

Нет, наемники под началом Гранта тоже не были паиньками. Захват очередной системы довольно часто оборачивался грабежом планеты и вакханалией насилия. Но все же Грант старался держать разношерстную стаю наемников, пиратов и авантюристов всех мастей хоть в каких-то рамках.

Жертвами чаще всего становилась высшая прослойка планет, самые богатые и знатные. Во-первых, с них было что взять. А во-вторых, это не так озлобляло остальных жителей. Все же природа человека неизменна. Многие не любят богатых, а тем более богатых и знатных.

Теперь же все катилось в бездну. О каком-то организованном сопротивлении дому Фобос думают очень немногие. Большинство же занято дележом и грабежом.

Побитый, но непобежденный флот «Пираний» и союзников оттянулся ближе к поврежденной орбитальной крепости. Техники и инженеры приступили к ремонту и на корпусах кораблей заплясали огоньки лазерной сварки. Требовалось заделать пробоины, если они были, демонтировать поврежденные турели и внешние системы. Заменить их или отремонтировать, если есть комплектующие.

Сигнал коммуникатора догнал Велько, когда он собирался отправиться на орбитальную крепость.

Бывшая цитадель Благородного дома — Верес не знал его названия, потому что оно отличалось от названия системы — несмотря на полную потерю боеспособности все еще использовалась наемниками для отдыха экипажей. А один из уцелевших открытых доков космопорта спешно переоборудовался в ремонтную станцию. На полноценную верфь это не тянуло, но хоть что-то.

Именно туда сейчас буксировали поврежденный «Вендиго». Но Велько даже думать не хотелось, сколько продлится ремонт и насколько понизится боеспособность тяжелого крейсера.

— Да? — Принимая вызов, он прекрасно понимал, что его отдых закончился, даже не начавшись.

— Босс, в систему прибыл корабль… — Голос оператора звучал неуверенно.

— В чем проблема? — не понял Верес, чувствуя прилив облегчения. Никто не станет атаковать систему одним кораблем, будь это даже лидер прорыва. А значит, прибыл Вольный торговец или курьер.

— Возможно в том, что это тяжелый крейсер? — Пояснение похоронило последние надежды Вереса на отдых. А дальнейшие слова заставили просто застыть перед посадочной платформой. — И его тип не распознается нашими базами данных! Но не потому, что он очень древний! Все ровно наоборот!

Правая скула Велько дернулась в нервном тике, что бывало в момент крайнего волнения. Предчувствия, а им он привык доверять, подсказывали, что встреча с этим неизвестным кораблем не сулит ничего хорошего.

— Сейчас буду, — отозвался он, разворачиваясь к выходу из ангара.

— Ты в ангаре, босс? Тогда не стоит возвращаться. Только что эти неизвестные прислали сообщение — к нам летит челнок с их представителем.