Беспорочный (СИ)

Это был большой зал, стены которого зачем-то задрапировали красным бархатом. Никаких источников света. Только три толстые свечи, горевшие на подсвечнике, поставленном в центре большого, круглого стола.

У стола, на границе освещенного свечами пространства стояли шесть кресел. Старинные глубокие, они внушали уважение своей монументальностью. А высокие спинки делали их похожими на шесть тронов и загибались далеко вперед, формируя нечто вроде кожаных ниш, которые позволяли сидевшим в них людям оставаться в тени.

— Белый, тебе не надоела эта игра в таинственность? — спросило одно из кресел. — Мы выглядим, словно карикатурные злодеи из дешевых голофильмов?

— Традиция, Арнольд, вспомни, как мы начинали, — отозвалось правое от говорившего кресло.

— Нам уже не шестнадцать лет, — проворчал тот, кого собеседник назвал Арнольдом, нарушив негласное правило использовать только клички, которые прилипли к ним во времена далекой, безбашенной юности.

Когда-то давно знакомые друг с другом по тусовкам золотой молодежи наследники нескольких не слишком крупных, но довольно значительных корпораций, сдружились и организовали тайное общество.

Поначалу это было просто развлечением. Таким же, как выпивка, шумные вечеринки, женщины, секс и наркотики. Романтика таинственности, причастности к чему-то скрытому манила, завлекала. Но со временем, это превратилось в нечто большее. Они выросли, стали солидными людьми, с солидными связями, состоянием и производным от богатства и связей — властью. Их ряды поредели. В самом начале таких вот кресел было шестнадцать штук. Но кто-то на раннем этапе бросил надоевшую игру, прежде чем она стала по настоящему интересной. Другие ушли по иным причинам.

Корпоративный мир жесток — слабые в нем не выживают. Да и сильные, бывает, тоже. Борьба за наследство между родственниками, происки конкурентов, несчастные случаи, которым наплевать на деньги и влияние. Теперь, спустя почти век, кресел осталось всего шесть. Зато связь людей в них сидевших давно переросла обычную дружбу, превратившись в какую-то форму родства, практически — братства.

— По какому поводу мы собрались? — спросило другое кресло.

— Все потому же — Марк Ортис де Фобос, — раздалось из темноты, где прятался тот, кого собравшиеся называли Зевсом. — Засада не удалась, как и покушение. И мы потеряли A-15. Что прискорбно, B-08 доложил — его взяли живым.

— Психоблок надежен. Он скорее умрет, чем проговорится, — вмешался тот, кого Арнольд назвал Белым.

— Нет крепостей, которые нельзя взять.

— Пятнадцатый слишком ценен, — включился в разговор еще один голос. — Нужна операция спасения.

— В сердце дома Фобос? — заметил Зевс. — Это безумие. Наши возможности и так весьма ограничены.

— Устранение?

— Предвижу сложности. В доме Фобос у нас больше нет агентов такого уровня.

— Мы рассуждаем о борьбе со следствием, а нужно сосредоточиться на причине, — вставил Арнольд. — Без Марка Ортиса де Фобоса проблема с А-15 перестает быть проблемой. Даже если последний начнет говорить.

— Следствие оказалось крепче, чем мы думали, — раздраженно фыркнуло молчавшее все это время кресло, расположенное на другом конце стороне стола. — А я ведь предлагал договориться с домом Фобос! Марк Ортис — марионетка. Всем заправляет этот хитрый лис Северов.

— А-15 был с этим не согласен, — заметил Белый.

— И где сейчас этот А-15? — донеслось в ответ. — Северов сделал то же самое, что некогда провернули мы. А теперь, опираясь на дом Фобос, строит свою маленькую империю. Ускоренными темпами воплощает в жизнь наши планы! Нужно просто привлечь его на нашу сторону. Сектор Тартар-2 огромен, места хватит для всех.

— Мы отменяем операцию в Сибисе?

— Нет. Потери сделают Северова более сговорчивым.

— Неплохо бы узнать, как ему удалось обеспечить лояльность Марка Ортиса. И не подойдет ли этот способ нам? Граф задает слишком много вопросов. Дополнительной информации не появилось?

— Я все еще не уверен, кто кого дергает за ниточки, — отозвался Белый. — Но разгадку следует искать гораздо раньше появления Северова в доме Фобос. Секрет Марка Ортиса кроется в его прошлом. «Арборвитэ»… Знакомое название, не правда ли?

Глава 15 Тени теней

Люди написали много мудрых книг… и забыли про них. (Марк Ортис де Фобос)

Система SCT-4191.

Орбита планеты SCT-4191-6.

338 день 567 года Потери Терры.

Поерзав в ложементе, Марк бросил быстрый взгляд на консоль, в углу голоэкрана которой находилась картинка, транслируемая с «Сантьяго». А именно — похожий на его ложемент, в котором находилась Джи. Совершенно спокойная и даже, казалось бы задремавшая Джи. Картина, с учетом выбранного им курса флота, противоестественная.

— Я удивлен… — заметил он, переключив камеру. Теперь она показывала только лицо Джинны.

— Чем же? — уточнила она, широко открыв глаза.

— Ты не задаешь вопросов.

Джи нахмурилась.

— Тигра, мне кажется, или ты опять пытаешься обозвать меня глупой?