Беспорочный (СИ)

— Ты не глупая, а любознательная, и любишь задавать вопросы.

— Не в этом случае, — отмахнулась она. — Сибис — слишком очевидная цель. Велика вероятность, что именно там нас и ждут. Так что, я сама хотела тебе предложить изменить маршрут на более долгий, чтобы появиться в системе с «неожиданной стороны». Тем более в Сибисе для этого множество возможностей.

Стараясь не улыбаться, она не стала добавлять, что второй причиной ее молчания было наблюдение за Марком, изнывающим от отсутствия ожидаемого вопроса. Хоть какое-то развлечение на время очередной долгой вахты. За последний час, когда выбранный маршрут стал очевиден, он трижды сменил положение тела в ложементе, а обычно сидит неподвижно, словно скала.

— Не понимаю только, почему ты выбрал вариант с появлением из SCT-1299? Путь через SCT-1122 короче на два дня, да и зона перехода расположена ближе к SCT-1243, у которой нас могут ждать.

— SCT-1122 — это так же единственный прямой путь отступления в другие системы, контролируемые наемниками. Мы не знаем точно, какие силы у наемников в Сибисе. Достаточно крупные, если они хотят поймать нас в западню. А загнанная в угол крыса теряет инстинкт самосохранения. К тому же, зона перехода из которой мы появимся, будет закрыта от SCT-1243 планетой. А значит у нас есть неплохие шансы застать наемников со спущенными штанами и пощипать их на отходе.

«Либо отступить, если флот наемников окажется достаточно крупным, чтобы вступать с ним в бой», — мысленно закончил Марк.

Возможно, они с Джи слишком перестраховываются, и в Сибисе, как недавно в Атане, никого нет. Но после неудачи с засадой на Джи, Сибис — наиболее вероятная точка для повторения подобной операции.

Что хуже всего, такая активность наемников означала, что раскол единого флота прошел менее болезненно, чем Марк рассчитывал. Похоже, часть «осколков» флота наемников сообразила, что спокойной жизни в захваченных системах не будет. По крайней мере до тех пор, пока у дома Фобос есть мощный флот.

* * *

— Соединенные Системы, корпорация «Глобал Стар», — едва шевеля языком выплюнул сквозь надетый на лицо «намордник» пленник и отключился. Датчики медицинского дроида, следившего за его состоянием замерцали тревожными огнями.

— В медицинскую камеру его. Быстро! — распорядился Псих.

Имиси отключил запись.

— Состояние? — уточнил он.

— Стабильное, — лениво отозвался Псих, подавив зевок. Череда непрерывных допросов его порядком утомила. Становилось непонятно, кто испытывает большие мучения — пленник или невыспавшийся палач?

— Его слова… Ты же понимаешь что это…

— Лажа?

— Легенда, — облагородил сказанные Психом слова Имиси. — Первый уровень. На тот случай если психоблоки не помогут.

— Ты меня еще учить будешь? — хмыкнул старый наемник. — Кем ты там был в своем клане? Простым боевиком или младшим помощником старшего подметальщика? А я в свое время… — начал было он, но быстро опомнился. — Впрочем, это неважно. Прошлое должно оставаться в прошлом.

— Тогда зачем ты раз за разом просишь его повторять одно и тоже?

— Есть наука такая, зовется психология! — важно заметил Псих, воздев вверх указательный палец. — У этого способа сокрытия информации есть один недостаток. Человек под психоблоком начинает говорить! Сначала он выдает заготовленную легенду. И к нему перестают применять методику интенсивного допроса. А затем со временем формируется устойчивая связь. Ответы — отсутствие боли и отдых. Условный, так сказать, рефлекс. Еще один маленький кирпичик, вынутый из уже порядком расшатанной стены психоблока. Люди ведь, несмотря на весь наш разум, просто поумневшие животные. А против природы не попрешь!

— И сколько времени это займет?

— Понятия не имею. Но до возвращения Марка, думаю, управимся.

Имиси поморщился. Простота и фамильярность, с которой Псих отзывался об их общем господине, приносили ему почти физическую боль. В его родном клане… Впрочем, не только у Психа было прошлое, которое должно оставаться в прошлом.

От размышлений о культурных различиях его отвлекло очередное срочное сообщение, промаркированное кодом высшего приоритета.

Вызвав его, Имиси внимательно изучил полученные данные.

— Что-то важное по нашему пленнику? — Имиси понятия не имел, как Психу удавалось так точно угадывать. Но и в этот раз наемник оказался прав?

— Да, — отозвался самурай, после короткой паузы. Словно взвешивал, какую часть полученной информации следует открыть. — Пришли новые данные по отпущенному нами Вольному торговцу, на котором пытался сбежать этот… Как там он себя назвал?

— Да как он себя только не называл за эти дни, — пожал плечами Псих. — Я сбился со счета на пятом имени. Да неважно! Что там торговец? Есть что-то интересное.

— Как сказать, — задумчиво заметил Имиси, показав Психу данные, которые его заинтересовали. — Может это и не доказательства, но как минимум четкий след.

* * *

У любых планов есть существенный недостаток — у противника тоже есть свои планы.

То, что план Марка пойдет не по плану, стало ясно через два дня, на конечном этапе пути.