Беспорочный (СИ)

— Убери все необитаемые системы… — потребовал Марк, когда искин проделал необходимое. — Все системы, контролируемые наемниками… Сколько домов получилось?

— Двадцать восемь, — отозвался Август.

— Выведи мне их одним списком в алфавитном порядке.

Тщательно вчитываясь в хорошо знакомые и вовсе незнакомые названия, Марк пытался вспомнить те или иные факты, известные ему о каждом из домов. Можно было затребовать справку от Августа, но в первую очередь он хотел поработать с собственной памятью.

Список потенциальных клиентов «призраков» выходил знатным. В него вошли дома Радж, Пеан, Джабал и еще добрая дюжина представителей бывшего Альянса. Как его новых вассалов, так и пока что нет. Дом Халкон, барон которого вместе с семейством давно гостит на Иво, и тот оказался в списке. Как и система дома Эхет, наследница которого сейчас воспитывается Аэллой.

Внезапно взгляд Марка зацепился за одно из названий.

— Масан? Давно я не слышал этого названия, — пробормотал он, вспоминая графа Вазанта Панфа де Масан и его связь с наемниками. — Интересно, как он там поживает? Но и остальных сбрасывать со счета нельзя. Кажется у Имиси опять прибавилось работы.

Он вновь пробежался взглядом по списку. Некоторое время тщательно обдумывая каждый из вариантов, мысленно ставя разные дома в порядке вероятности связи с «призраками», словно тактический анализатор, определяющий приоритет целей и шансы на их поражение.

— Август, свяжи меня с Джи… — потребовал он, бросив быстрый взгляд на показания часов. Почти три часа прошло с тех пор, как корабли «призраков» покинули систему. И раз сигнал тревоги не гонит его на мостик, то они так и не вернулись.

Разумное решение, раз их тут ждут.

— Джи, принимай командование! Возвращаемся на курс к Сибису.

Дольше откладывать неизбежное не имело смысла, их ждал бой.

Глава 16 Судьба наемника

Что хорошего в людях? Они смертны. (Марк Ортис де Фобос)

Система Сибис.

Орбита планеты Сибис.

341 день 567 года Потери Терры.

— Переход! Сибис! — зачем-то добавила Рамирес, закончив отсчет.

Зона перехода оказалась достаточно близко к планете и желто-коричневый шар Сибиса, заполнил собой добрую треть обзорного голоэкрана.

— Начинаем глубокое сканирование в узких секторах, — приказал Марк. Если у «призраков» был еще один корабль невидимка, то его следовало разместить в Сибисе, для контроля за происходящим в системе. Иначе как они узнают, что началось сражение и началось ли вообще? — Тактикам, разбить поисковые сектора по кораблям.

— Ищешь еще одного невидимку? — поинтересовалась Джи. — Зря стараешься. Он должен находиться где-то в этом секторе пространства. — Она очертила на трехмерной карте системы сферу на высокой орбите над одним из полюсов планеты и переслала проекцию, сопроводив ее дополнительными комментариями: — Так он видит все, что происходит в трех используемых зонах перехода. В том числе и той, где нас должны встречать наемники.

— Он мог использовать спутники и зонды, — не поддержал ее идею Марк. — Логично же остаться в зоне перехода, чтобы быстро совершить привязку и доложить о происходящем.

— Спутники и зонды проигрывают сканеру пространства. Да и куда ему торопиться? — парировала Джи. — Сражение на близкой дистанции, да еще и с множественными абордажами — это дело не пяти минут. У невидимки хватит времени, чтобы достичь зоны перехода, привязаться и сообщить своим, что вечеринка началась. Сам говоришь, в драку наши призраки не полезут, нанесут удар ракетами из-за планеты и отступят.

— К тому времени мы уже разделаемся с наемниками. — Марк не любил признавать чужую правоту и цеплялся за любую возможность оспорить слова супруги.

— И расслабимся, не ожидая нового удара. Часть кораблей будет уничтожена, другая — серьезно повреждена. А может и вовсе большая часть флота уйдет преследовать остатки наемников… Признай, что я права и давай закончим этот глупый спор. И вообще, ты мне передал командование, так что не мешай профессионалам делать свою работу.

Марк открыл было рот, чтобы выдать новую стройную теорию, а заодно и внести замечания насчет профессионализма отдельно взятых адмиралов, но передумал и только криво усмехнулся.

Новым его порывом было вернуть себе командование и отдать приказ следовать к обозначенному Джи полюсу планеты. Но он тут же отмел эту мысль. Невидимка занял очень удачную позицию и уже засек, что долгожданные гости пришли не с той стороны. А учитывая зону появления кораблей дома Фобос, капитан невидимки должен догадаться, что его старшие товарищи уже сбежали. Значит и ему пора сваливать, ведь дальнейшее наблюдение не имеет смысла.

— Как думаешь, он предупредит наемников, что мы идем? — уточнил он, посмотрев в камеру.

Джинна пожала плечами.