Беспорочный (СИ)

— Требует? — заинтересовался он. — Это становится интересным. Пусть его доставят на «Октавиан Август», раз требует, — добавил он, возвращаясь к прерванной трапезе. Пленника привезут еще нескоро, так чего торопиться, рискуя заработать несварение желудка?

— Он уже на борту, подобран одной из спасательных команд «Октавиана», — пояснил Курт.

— Ни минуты покоя, — посетовал Марк. Интерес пересилил чувство голода. — Опять, Курт, тебе удалось испортить мне аппетит. Сейчас буду.

Прежде чем идти на встречу с непонятным пленником, оживившаяся паранойя категорическим образом потребовала надеть тяжелый скаф. Спорить с ней Марк не стал. Жизнь — это не игра, сохранений и дополнительных жизней тут не предусмотрено. А он сейчас не просто мишень, а мишень, по которой стреляют.

Где гарантия, что неизвестный пленник не сумасшедший убийца-фанатик?

В ангаре шла обычная рабочая суета. Техники гоняли дроидов, обслуживая вернувшиеся со спасательной миссии челноки. Абордажники доставали из подобранных спасательных капсул новых пленников дома Фобос. Тех, кто был относительно цел, отправляли под конвоем в тюремный блок. Ранеными занимались медики, а точнее медицинские дроиды.

— Курт, вы где? — спросил Марк, оглядывая зал.

— Посмотрите направо, Ваша Светлость.

Марк повернул голову. Искомый пленник сидел на палубе, рядом с похожей на огромный мяч спасательной капсулой, оттащенной к стене ангара к трем другим своим сестрам. Лицо его закрывал стандартный шлем рабочего скафа с темным, непрозрачным забралом. Такие шлемы обильно разбросаны по техническим нишам любого корабля. Теоретически экипажу полагается носить их с собой, но практика показала, что это просто неудобно. А скафы с интегрированными моделями не слишком популярны.

Там же обнаружился и Курт, стоявший рядом с пленником, небрежно уперев ствол винтовки в палубу.

Заметив подходившего Марка, пленник неспешно встал. Посмотрел по сторонам, словно высматривая кого-то в ангаре. И только затем снял с головы шлем, закрепив его в нагрудном фиксаторе.

— Верес… — Хоть Марк и был слегка удивлен, но не подал виду, словно ожидал что-то подобное. — Странный ты выбрал способ, чтобы встретиться, — добавил он, сделав Курту знак отойти подальше.

— Зато безопасный, — отозвался наемник, протягивая ему руку.

Пару секунд Марк молча на нее смотрел, пока не сообразил, что эта одна из форм приветствия.

— И что же тебя привело на борт «Октавиана Августа»? — спросил он, принимая рукопожатие и стараясь сдавить ладонь наемника не слишком сильно. Филигранное управление сервоприводами тяжелого скафа никогда не входило в число его достоинств. — Да еще таким оригинальным способом.

— Глубина задницы, в которой мы все оказались, — поморщился Верес. То ли ситуация ему действительно не нравилась, то ли Марк все же переборщил с силой рукопожатия. — Ты уже в курсе о корпоратах?

— Да, но пока что не знаю, кто именно.

— Я тоже, друг мой, — подтвердил Велько Верес. — Я тоже.

— Друг? — удивился Марк. — Разве друзья участвуют в засадах друг на друга?

— Ты не получил моего сообщения?.. — Теперь Верес выглядел удивленным. Более того — пораженным. — Видимо, нет. Тогда понятно, почему моим кораблям так досталось. А я думал, ты это для достоверности.

— Сообщение?

— Вольный торговец… не помню, как там его. Он должен был ждать тебя в Сатусе?

— Мы не заходили в Сатус, слишком много лишних глаз.

— Вот оно как… этого я не учел. Выходит, мои парни еще легко отделались?

— Зачем ты вообще в это полез? Ты в курсе что корпораты держали в соседней системе эскадру, которая должна была ударить и не факт, что только по нам!

— Догадывался, — поморщился наемник, дернув щекой.

— Но все равно вписался в это безнадежное предприятие, — вновь попенял ему Марк, давя на болевые точки.

— Думаешь, у меня был выбор? — зло огрызнулся Верес. — Они просто пришли и устами своего представителя приказали делать это и это, а иначе… — восстановив самообладание, он выразительно провел ладонью по горлу. — Корпораты — наглые паразиты. — Капитану «Пираний» явно хотелось выговориться. — Они презирают всех, кто не лижет им жопу. Желательно, с самого детства — корпоративный дух и прочая лажа. Во многих корпорациях сотрудники не более чем добровольные рабы. Причем спокойные, словно они с детства подавители воли таскают. Других людей, вне их извращенной корпоративной культуры, они воспринимают как неудачников. А вы, впрочем, как и мы, для них просто дикари — туземцы, которые незаслуженно владеют их будущими системами. Я отлично понимаю, что они просто используют меня, чтобы затем выбросить на свалку. Но умный человек не станет биться лбом в стену, а попытается найти брешь или создать в ней таковую, но точно не своей головой.

— Что тебе удалось узнать? — Выбор Вереса — это выбор Вереса. Сейчас была важна каждая крупица информации. И ради этого Марк мог себе позволить простить все былые и большинство будущих прегрешений наемника.