Беспорочный

— Получен сигнал, — без предупреждения сообщил Август. А это говорило только об одном — началось. — Пять минут назад зафиксировано возмущение в зоне перехода? — продолжил искин с нотками легкого азарта в голосе. — Но корабль обнаружить не удалось. Спутники попытались произвести визуальный поиск и поиск узких секторах, но вскоре все сигналы со спутников были потеряны.

— Вот и наши гости, — подвел итог Марк, убирая шахматную доску. Партию сохранять он не стал. Зачем доигрывать то, что уже проиграно? А так, нет партии — нет и поражения.

— Невидимка, — радостно согласилась Джи. Наконец-то ожидание закончилось. Вернее, скоро закончится. Флоту корпов понадобится несколько часов, чтобы достичь Рема. От Ромула к ним на встречу выдвинутся «Октавиан Август», «Гней Помпей Великий», «Аякс Большой» и «Аякс Малый». Компанию им составит один дивизион легких сил.

Как всегда, Марк все предусмотрел. Было бы странно, окажись система совершенно беззащитна. И не менее странно, если бы оставленная для защиты эскадра дожидалась противника у далекого Рема, не имеющего используемых нитей. А так, расположенная на орбите Ромула эскадра с четырьмя кораблями первой линии не покажется подозрительной — это ровно то, чего корпораты ожидают.

Смутить их может разве что флагман, который должен быть в другом месте. Но это можно списать на ошибку при идентификации целей, либо же на наличие во флоте дома Фобос еще одного лидера тип «Константинополь».

Марк встал, но затем вновь сел в кресло. К чему торопиться? За то время, пока эскадра достигнет Рема, сменится несколько вахт. А сражение и вовсе произойдет в лучшем случае часов через двадцать. Так стоит ли раньше времени нервировать своим спокойным видом офицеров на мостике флагмана?

— Август, кто там сейчас на мостике? Рамирес? Прикажи ей начинать ускорение к Рему.

Сопровождаемый небольшой, но достаточно грозной свитой «Октавиан Август» медленно обогнул расположившуюся на орбите верфь. И постепенно стал ускоряться, начиная бег к далекому Рему.

— Дальние средства обнаружения засекли вражеский флот, — сообщил Август, когда Джи вместо Марка захотела проведать мостик. — По предварительной оценке там более сорока вымпелов. Около пятнадцати из них относятся к тяжелому классу, — многозначительно добавил искин.

Огромные расстояния и уничтожение спутников на орбите Гемины-4 сделало невозможным точную оценку численности и класса прибывших кораблей. Но даже предварительная оценка показала несоответствие. По всем расчетам выходило, что у корпоратов не более десяти кораблей первой линии, а общее число вымпелов находилось в районе тридцати единиц, плюс минус несколько кораблей. Содержать больший флот было бы проблематично. Но полученные данные говорили о превышении этого лимита как минимум на тридцать процентов.

— Что?! — удивилась Джи. Опередив Марка, она вызвала данные на настенный голоэкран. — Отметок крупных кораблей слишком много!

— Это могут быть транспорты, — равнодушно отозвался Марк. Но внутренне напрягся, ожидая тех самых долгожданных неприятностей.

Долгое время все шло слишком хорошо. А он точно знал, что леди удача любит требовать плату именно в тот момент, когда у тебя заканчиваются наличные.

Глава 29 Три семерки

Любовь толпы мимолетна и коротка.

Сегодня она возносит тебя на пьедестал, завтра топчет.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Гемина.

Орбита планеты Рем.

106 день 568 года Потери Терры.

— Нужно менять план. Старый — самоубийство, — все больше горячилась Джи, косясь на голоэкран и машинально пересчитывая крупные отметки. Чем ближе становилась вражеская эскадра, тем точнее распознавались цели. И данные эти не радовали. — Пятнадцать кораблей первой линии! — продолжила она, словно Марк не видел неутешительные данные. — Шесть из них — это лидеры прорыва. Да и легкие крейсера сбрасывать со счетов не стоит. Мы не знаем, на что они способны.

Возможно, корпораты и шли в ловушку, но о легкой победе можно было забыть. Более того, план нуждался в срочной корректировке. Одно дело, когда по первоначальной задумке четыре корабля первой линии и дивизион легких сил должны были противостоять тридцати вражеским вымпелам, десять из которых корабли первой линии. И совсем другое, когда этих самых вымпелов противника сорок две штуки, включая шесть лидеров прорыва.

Лицо Марка было непроницаемо, прикрыв глаза он размышлял, прикидывая варианты действий. И не находил их. План был идеален, пока корпораты, какая подлость с их стороны, не решили внести в него собственные правки.

— План остается прежним, — вздохнул он, принимая решение. Слишком много сил и времени потрачено, чтобы упускать такую возможность. Второго шанса корпораты ему не дадут. Он не знал наверняка, но справедливо полагал — все главные лица шести корпораций, тот самый «студенческий клуб» сейчас на борту начавших торможения вымпелов.