Быстро моргая, вспомнила. Я возвращалась к Фоксу после обеда с Холденом, кто-то схватил меня, моя рука дергается от фантомной боли в том месте, где игла вонзилась в кожу. Я не чувствую при себе телефона, не зная, выиграла ли борьбу за то, чтобы не выронить его, или этот бандит забрал его у меня, когда похитил.
— В тебе нет ничего особенного, малышка, — говорит нянька.
Он грубоватого вида парень с желтыми зубами и бочкообразной грудью, старше меня, по крайней мере, лет на пятнадцать, но не так стар, как родители. Хуже того, я узнаю его, думала, что он телохранитель мэра Тейлора, когда столкнулся с мамой в городе. На его лбу выступили капельки пота, а волосы коротко подстрижены. Он подходит ближе с другого конца комнаты и ударяет тяжелым ботинком по перекладине металлического стула, к которому я привязана.
Вопреки инстинкту держать в поле зрения, я отрываю взгляд от него и осматриваю комнату, в которой мы находимся. Она пыльная от неупотребления, в углу есть единственная дверь и высокое окно, затянутое грязью, пропускающее минимум света. Потолок низкий, как будто это офис, пристроенный к большому складу.
— Зачем ты меня забрал? — Некоторые последствия того, чем накачал, еще не прошли, цепляясь за мою голову, как упрямая паутина. — И что за хрень ты мне дал?
Он смеется, и морщу нос от его кислого дыхания с привкусом сигарет, доносящегося до меня. — Бензокаин. Мидазолам. Ты, должно быть, легкая, принцесса, это дерьмо мягкое, как блядь.
Я стискиваю зубы и откидываюсь назад, когда он наклоняется и кладет руку мне на шею, и чувствую себя совсем не так, как когда Фокс держит меня вот так. Я протестую, когда он приподнимает одно веко и прищуривается.
— Наверное, в твоем организме все еще есть немного этого. Веди себя хорошо, а через некоторое время я дам тебе воды. Нельзя, чтобы красивая принцесса страдала.
Оглядываю комнату. — А где я буду писать? Не вижу туалета.
Он фыркает и показывает на угол. — Вон там. — Его глаза блестят, и у меня сводит живот. — Мне нравится смотреть.
Вдох, который я делаю через нос, чтобы успокоиться, дрожит. Я корчусь, чувствуя укус пластиковых застежек — молний на запястьях и скрежет грубой веревки, натирающей мои бедра. Как, черт возьми, я смогу выбраться из этого?
— Почему я здесь? — повторяю, не уверенная в том, что хочу услышать ответ.
Бандит снова смеется, как будто это игра. — Ты приманка, чтобы поймать своего дружка. Один из наших парней ждет, чтобы схватить, когда он придет искать тебя в ту забегаловку.
Он отворачивается, чтобы взять другой складной стул, который я не заметила раньше, в задней части джинсов спрятан пистолет. Пока он отвлекается, я провожаю его взглядом, и у меня замирает сердце. Я не могу понять, есть ли у него при себе телефон или нет. Вернувшись, он распахивает передо мной стул и откидывается на спинку, как будто мы просто отдыхаем.
— Кроме того, — добавляет он, потягиваясь и складывая руки за головой. — Два зайца одним выстрелом и все такое. — Веселье исчезает, обнажая жестокую природу, скрытую под ним. — Мы используем тебя, чтобы преподать твоей маме урок о том, что бывает, когда приказы не выполняются.
Мой пульс учащается, а ладони покалывает от нахлынувшего на меня ужаса. Думала, что родители легко отпустят меня, и, возможно, они бы так и сделали, если бы я не ввязалась в разрыв нитей их империи, но я не осталась в стороне. Я взяла ответственность за Фокса, заставила отца уйти в отставку, заставила федеральных следователей присмотреться повнимательнее.
Корпорация Сталенко выстраивала свою деятельность на протяжении последних десяти лет, и нам с Фоксом понадобилось всего лишь заставить ее шататься.
Они бы не тронули меня, если бы не думали, что представляем угрозу.
Облизывая губы, я пытаюсь понять, будет ли он продолжать говорить. — Что за урок?
— Выкуп. Видишь?
Он достает свой телефон, и я напрягаюсь, когда он достает из кармана и мой, отпихивает, и я молюсь, чтобы он был все еще включен.
От фотографии, которую показывают, в горле поднимается желчь. Я привязана к тому же стулу, что и сейчас, без сознания, голова откинута назад этим парнем, пока он делает чертову фотографию в ракурсе селфи.
Оно отправлено на мамин номер, уведомления о прочтении включены. Сообщение помечено как просмотренное. Никакого ответа.
Мама знает, что я здесь, в опасности, но она ничего не сделала. Последний остаток надежды на то, что я ей не безразлична, превращается в пыль. При любом выражении лица, прорвавшемся сквозь маску безразличия, мой похититель усмехается, как будто мы играем в игру.
— Твоей маме велели привести тебя в чувство, когда ты и твой маленький дружок начали шалить. Наша служба безопасности уже знала о нем, но мы видели, как ты кралась сюда по камерам наблюдения. Как только поняли, кто ты, мы связали тебя с твоими родителями. — Он неодобрительно щелкнул языком. — Непослушная принцесса.
— А что будет, если моя мама не согласится заплатить выкуп?
Его уродливая ухмылка заставляет меня пожалеть, что я не спросила.