Бесправыш. Предземье

И всё. И весь разговор. Мальчишка ещё несколько секунд постоял, размышляя о чём-то, затем открыл дверь и бросился обратно к толпе. Впрочем, это и правильно. Неудачное время, неудачное место. Чтобы перекричать шум прибоя, мне пришлось проорать свой короткий ответ. Продолжим потом. Теперь я в этом уверен. По ускорившемуся биению сердца мальчишки, что и так колотилось до того, как он задал вопрос, легко можно понять, что Китар по-настоящему испугался. Теперь он наверняка захочет узнать все подробности.

И боится носитель не только меня, но и Брона. Это хорошо. Китар теперь будет вдвойне осторожен. Гахар только что в очередной раз доказал свою силу. В прямом столкновении с ним у меня шансов нет. И в ближайшее время не будет. Утешает одно — по возвращению на Мун, пути моего врага и носителя разойдутся минимум на несколько месяцев. За это время я точно успею втереться к Китару в доверие и разъяснить, что и как нужно делать в дальнейшем.

Теперь, когда я больше узнал про материк, охотничьи походы, ватаги и прочее, проект плана развития почти сформирован. Если триста долей в каждом из лучей триады предел для Предземья, то стратегия примерно понятна. Осталось донести её безальтернативность и важность до Китара.

Но, что же гахар? Поединок закончен. Пришедший в себя Ратибор признал поражение. Чтобы не потерять лицо окончательно, пытается подружиться с соперником. Носитель как раз протиснулся к Айку, а тот стоит близко к эпицентру событий. Из долетающих обрывков фраз всё понятно. Недооценил, перегнул. Всё по-честному. В межсезонье приходи на турнир, а то не хватает достойных противников. Зла не держу, но реванша прошу. И всё в том же духе.

Гахар не дурак. Игру принял. С побеждённым соперником разговаривает уважительно. В итоге сам попросил старшин двух других ватаг принять к себе на ночь часть людей Ратибора. Остальных, вместе с их предводителем, пригласил к себе. Во дворе, у костра, будет спать лишь единственный идиот, толкнувший гахара в спину и уже получивший разнос от своего старшины.

Примирение состоялось. Ратибор растерял часть своего авторитета, но не критическую. Тоже не дурак — не стал пока развивать конфронтацию с талантливым выскочкой. Наверняка, рассчитывает вернуть должок позже. Гахар же своего добился тем более. Фальшивому Брону не столько важна была ночь в тепле для своих, сколько посыл для чужих. Он явно метит в лидеры всего охотничьего движения Муна.

Выводы очевидны. Гахар желает не просто кратчайшим путём перебраться на следующий пояс этой аномальной планеты. Он нацелился на власть, которая позволит ему запустить процесс моих поисков. Не удивлюсь, если его следующим шагом станет создание некой секты борцов с одержимыми, которая начнёт «сжигать ведьм», в лучших традициях некоторых отсталых планет.

Надо как можно скорее убираться с этого острова. Если уж не весной, то до конца следующего сезона точно. На Муне у носителя гораздо больше врагов, чем друзей. А проблема одна — малолетние якоря. Китар их не бросит, а тащить детвору за собой слишком сложно. Выход есть — ответственность за сирот нужно переложить на другие надёжные плечи.

Если Айк возьмёт Вею в жёны, проблема исчезнет. Осталось только грамотно подтолкнуть мальчишку к такому решению. Мысль, как это сделать, имеется. Вот и ещё одна важная тема для предстоящего разговора с Китаром. Надеюсь, состоится он уже скоро — к утру ветер стих.

Глава четырнадцатая — Беда не приходит одна

— За топоры! Многоног!

Крик на пару мгновений опережает первое перекинувшееся через борт щупальце морского зверя. Вот вам и удачный погожий денёк. Не свезло — нападение. А ведь до Градской пристани всего-то верста. Совсем чуть-чуть не доплыли.

— Лишние, в трюм!

А кто лишний здесь? На палубе сплошь охотники — целых пять ватаг на пароме. Купеческие как раз с утра подошли. Последний рейс с Большой земли как-никак.

— Лови! — швыряет Брав топор Айку.

У самого, как и у брата, в руках по такому же. Этого оружия, больше напоминающего из-за своей длинной рукояти алебарду, на пароме с избытком — висит вдоль бортов на специальных скобах, чтобы в случае чего можно было быстро схватить. Все, у кого своих топоров нет, как раз разбирают их. А что я? У меня свой топорик, но он мелковат для подобной работы.

— Дуй вниз! — орёт Айк.

Ага, как же. Чтобы потом трусом прослыть? Привычно затягиваю петлю на запястье. Метать тут топорик, пожалуй, не стоит, но верёвку отвязывать долго.

Ого! Всего в паре саженей от меня в доски палубы бьёт ещё одно щупальце. Кончик тонкий, но возле борта, где изгиб, толщина с бедро взрослого мужика. Такое бревно враз не срубишь, но сразу несколько человек уже обрушили топоры на конечность морского зверя. Нас тут много. Поди, отобьёмся.

— Сзади!