Среди рядов, торгующий рыбой, он встретил двух приятелей, говорливых, как сороки, шебутных, подвижных, похожих друг на друга, словно бы рожденных одной матерью, — Язрепова и Кузина. Те кое-что выгодно продали и собирались это удачное дело отметить. Как всегда бывает, не хватало третьего. Третий нашелся в ту же минуту. Он был тут как тут — с доброжелательной улыбкой, со спокойным, уверенным лицом, готовый и хлеб порезать, и тараньку облущить, и стаканчик ополоснуть под живительной струей базарного водопровода, и услужить по части разлива бутылки, ежели что…
— Собственно, а чего мы на базаре будем тесниться? Пошли ко мне домой, устроим маленький праздник, — предложил Кузин. — Я тут недалеко живу.
Грустная улица с несерьезным, каким-то детским названием — Узенькая. Кто бы мог подумать, что на этой улице свершится такое, от чего похолодеет кровь у многих астраханцев…
В доме № 38, в квартире № 1 — Коряга невольно отметил, что в Астрахани он просто повязан на квартиры номер один: у Таньки была первая квартира, у Боканева в Валовом переулке тоже номер один и здесь этот же номер — тьфу! Троицу в квартире № 1 поджидал хороший стол, приготовленный женой Кузина Зотовой, — с горячей картошкой и рыбкой собственного засола, с дивными маринованными помидорами и тушеным мясом, только что извлеченным из духовки.
Это был настоящий пир. Выпили по одной, по второй, славно закусили, и Язрепов, человек восточный, востроглазый, во время пира все приглядывавшийся к Коряге, неожиданно сказал:
— Слышь, парень, а по-моему, тебя разыскивает милиция!
— С чего ты взял? — Коряга прекрасно владел собою, хотя внутри у него все оборвалось и сделалось холодно.
— Да фоторобот сегодня по телевизору показывали. Утром, в астраханских новостях. Очень ты похож на того человека. Убил он там кого-то… Зарезал иль задушил, не помню.
— Ну мало ли кто кого зарезал или задушил? Я-то тут при чем? Это еще ничего не значит. Давай лучше выпьем!
— Можно и выпить, — задумчиво согласился Язрепов.
Эти несколько фраз и решили судьбу трех человек.
После обильной пищи, хорошей выпивки решили малость отдохнуть.
— Хороший сон никогда не мешал здоровью, — посмеялся Язрепов и растянулся на тахте.
Кузин покивал согласно, зевнул, потер пальцами глаза.
— У меня есть свой корабельный отсек, я туда. — И, продолжая зевать, нырнул в свой «корабельный отсек».
Сон сморил и Зотову — жену Кузина. Удержался только один Коряга — он и моложе был, и крепче телом, и злее, и, главное, знал, что для волка, которого обложили охотники, сон опасен.
Едва собутыльники уснули, он бесшумно обследовал квартиру, поморщился недовольно — квартира была бедная, взять нечего, в кладовке нашел лом, подкинул его в руке, проверяя, ловко ли лежит, обвязал тряпкой и, подойдя к спящему Язрепову, сощурился:
— По телеку меня, значит, видел? Больно похож, значит… Ладно! — Он размахнулся и с силой ударил Язрепова ломом по голове. За первым ударом нанес второй, потом схватился за лежащий на столе нож, нанес несколько ударов ножом, потом прыгнул к дивану, где лежала Зотова, ударил ее ломом также по голове, смешав разом все — мозг, кости, и уж потом метнулся в «корабельный отсек». Ни один из спящих не проснулся, словно бы в водку было подсыпано снотворное зелье, ни один не закричал…
В следственных документах отмечено, что Коряга нанес Язрепову четыре удара ломом по голове и тринадцать ударов ножом в различные части тела, Зотовой — один удар ломом и пять ударов ножом в межлопаточную область, Кузину один удар ломом в правую височную кость и три удара ножом в грудь.
До вечера Коряга провел время в залитой кровью квартире — никто его не потревожил, Коряга даже поспал немного, потом взял куртку Кузина, примерил ее, куртка была в самый раз, и, главное, — понравилась, модная, фасонистая, в отличие от куртки Боканева. Куртку же боканевскую повесил на место хозяйской и, беззвучно отжав язычок автоматического замка, ушел. Дверь за собою аккуратно закрыл.
В 18.00, точно по расписанию, ставропольский автобус отошел от городского вокзала. Коряга, приветливо улыбаясь, сидел на месте, отведенном «согласно купленному билету».
Всего за двенадцать дней пребывания в Астрахани он убил шесть человек.
Из Ставрополя Коряга перебрался в ПМР — Приднестровскую Молдавскую Республику, в город, где был прописан, в Тирасполь, на улицу Советскую, 2. Но в Тирасполе, дома, он вел себя тихо: воспитывал дочку, ходил с женой в кино и на зиму варил вишневые компоты. Того, что его обнаружат, Коряга не боялся — ни один из членов «боевой группы» не знал, где он живет, не знали и подлинной фамилии Коряги. Никто, даже Гасимов. Когда же местные власти кинули клич: «Все на защиту Приднестровья!» — Коряга одним из первых встал в ряды защитников. В общем, дома он был другой. Но, как я уже заметил, до определенного момента. А вскоре в нем произошел надлом — Коряга совершил преступление. Во время боевых действий Коряга совершил несколько убийств: по одним данным — три, по другим — четыре.