БеспринцЫпные чтения. ТАКСИчная книга

– Конечно, пропадет, если спать всю дорогу. Украли небось, скажите спасибо, что не порезали, – в голосе Тони чувствуется равнодушие, и мужчина не решается просить помощи, дверь с жалобным щенячьим визгом захлопывается.

Тоня переключает передачу, выжимает до отказа газ, чтобы поскорее вернуться на базу. Раздается рев, колеса скользят по льду, маршрутка дергается, и повисает мертвая тишина. Тоня раз за разом проворачивает ключ в замке, с надеждой прислушиваясь к мотору, но всякий раз машина только зудит и глохнет.

Непонятно в чем дело, то ли аккумулятор находился на последнем издыхании и его пора менять, то ли стартер полетел. Давно жалуется начальству, но главный механик отмахивается: бюджет съеден и раньше следующего года ничего не светит.

Наплывает темнота, и вместе с ней непотопляемая мерзкая тоска. Тоня выходит на дорогу. Огоньки развешанных на фонарные столбы гирлянд весело перемигиваются. Неподалеку стоит мужчина, согнувшись и пряча голову в воротник, и тоже голосует. Никто не останавливается, все спешат в Новый год, и никому нет дела до сиротливо притулившейся у обочины маршрутки и усталых, подмерзших людей.

Тоня глядит на мужчину, внутри шевелится неприязнь, ей вдруг хочется ударить его:

– Все из-за вас! Жди теперь, когда кто-нибудь остановится, чуть-чуть ведь не доехала до базы. И машину бросить нельзя, и телефон сел. Вот что делать?

Мужчина молчит, украдкой рассматривает ее, невысокую, полную женщину с угрюмым лицом, сливающимся с болотным свитером крупной вязки и такого же цвета пуховиком. Только ярко-голубая шапка с болтающимся из стороны в сторону заячьим помпоном выбивается из образа. Потом произносит:

– Простите. Я вчера прилетел, с утра мать хоронил. Всю ночь не спал.

Тоня, пытаясь скрыть раздражение, бурчит:

– Пусть земля будет пухом.

– Спасибо, – холод заставляет его время от времени потирать побелевшие уши, смешно шмыгать носом.

– Что же вы без шапки? – Тоня снимает свою, пышные каштановые волосы рассыпаются по плечам. – Возьмите, я капюшон накину.

Мужчина упрямо мотает головой.

– Значит, не местный. Зовут-то вас как?

– Георгий Сергеевич. А вас? – спрашивает он скорее из вежливости.

В ее голове проносятся неясные воспоминания, в глазах вспыхивают синие язычки, Тоня в замешательстве:

– Георгий Сергеевич? Я же Тоня Пригода. Не помните меня? Из восьмого «А»? Еще дразнились в классе, Пригода – живи три года.

Мужчина замирает, пристальнее всматривается ей в лицо и восклицает:

– Тонечка? Ты изменилась. Прости, вырвалось. Впрочем, я тоже старый.

Тоня собирает пышные волосы в хвост, вновь распускает, горько смеется:

– Да. Тогда я была Тонечка – от слова «тонкая», а сейчас Тонька – от слова «тонна».

Георгий Сергеевич отворачивается, чтобы не выдать волнения, но все же, не утерпев, вновь бросает взгляд: все в ней изменилось, только глаза остаются прежними ярко-синими.

– Как поживаешь, Тонечка?

– Как, как? Хорошо! Муж, дочь. Зарабатываю неплохо. Раньше трамвай водила, пока депо не прикрыли, пришлось на такси пересесть. Но ничего, до пенсии осталось немного. Вы как? А вы были на Таити?

Она хохочет неожиданно звонко, он сдержанно улыбается.

– Да, помню, доводила меня этим вопросом. А я по распределению, первый год в школе.

– Ага, здорово злились. Еще когда говорила, какой же вы географ, если даже на Таити не бывали.

Теперь смеются оба, Георгий Сергеевич оживляется от воспоминаний, машет сжатым кулаком и говорит:

– Стукнуть тебя готов был.

– Еще краснели страшно. Особенно когда открытку новогоднюю на столе нашли. Я написала.

– Догадался. Там заяц был нарисован с синими глазами… как у тебя. Да, было дело… Я сейчас в Питере живу, в университете преподаю. Как отучился в аспирантуре, там и остался.

– Семья? Дети? – расспрашивает Тоня.

Георгий Сергеевич еще больше сутулится, ныряет в воротник по самые уши.

– Один. С мамой жил. Правда, она год назад сюда вернулась, к брату. На родине помереть хотела, все арыки вспоминала, карагачи. Как чувствовала, – он умолкает, потом добавляет: – Рад, что у тебя все хорошо.

Сердце Тони бешено колотится, все, что годами хранила в себе, выплескивается наружу:

– Да ничего хорошего. Замуж-то я выскочила сразу после восьмого класса. А что делать? Залетела. На вечеринке, Витька, я не хотела. Кричала, кусалась. Никто не помог. Сидели в соседней комнате, смеялись. Пять лет назад муж по пьянке в арык свалился, захлебнулся, утонул в воде по колено, смешно. И стала я Тоней от слова «тонуть». Сейчас одна, дочь в Саратове живет.

Раздается визг тормозов, яркий свет раскалывает темноту, выхватывая двоих на обочине.

– Эй, тетя Тоня, ты чего тут стоишь? – из такси высовывается молодой парень.

– Да заглохла. Базик, будь другом, довези человека до города и нашим скажи, что тут встряла.

– Тороплюсь. Из машины позвоню. Садись, отец, – соглашается Базик.

Георгий Сергеевич жмет руку Тоне и говорит:

– Тонечка, спасибо тебе!

– Да не за что!