Беспризорник Кешка и его друзья

Мальчик сел на кровать Налетова и стал рассказывать, как он попал в контрразведку и как оказался в госпитале. Друзья долго беседовали. И Кешка, конечно, стал проситься в партизанский отряд. Когда Налетов сказал, что попросит за него, сердце Кешки вспыхнуло от новой радости. Он заерзал на кровати и подался к матросу.

— И Леньку, и Корешка, ладно? Они тоже помогали. Попроси, дядя Яша, командира, а?

Партизан ответил не сразу, он что-то обдумывал, а потом хлопнул мальчика по плечу.

— Ладно. Только за них будем просить вместе с тобой. Я ведь их не знаю, ни в солдаты, ни в матросы.

4

Прошло несколько дней.

В ветреное утро на гражданском кладбище у могилы Ваньки стали в почетный караул младшие командиры первого взвода партизанского отряда.

На холмик земли, под которым был похоронен Ванька, партизаны положили венок с надписью:

Ване от бойцов первого взвода конного партизанского отряда.

Спешенные партизаны в строгом строю стояли вокруг могилы с приспущенным боевым знаменем, пробитым в нескольких местах пулями.

С другой стороны командира отряда на низкорослой мохнатой лошади ехал Кешка.

Под команду «смирно» командир взвода читал:

ПРИКАЗ

командира конного партизанского отряда

30 января 1920 года № 2 город Никольск-Уссурийск.

За проявленную отвагу и доблесть в распространении партизанских прокламаций в городе Никольск-Уссурийске в условиях жестокого колчаковского режима приказываю:

§ 1

Ивана (кличка «Ворон») — отчество и фамилия неизвестны — посмертно считать бойцом первого взвода конного партизанского отряда.

§ 2

Кешу Башлыкова ввиду несовершеннолетия зачислить в отряд в порядке исключения и назначить ординарцем командира отряда.

§ 3

Лу (фамилия и отчество неизвестны) и Корешка (имя, отчество и фамилия неизвестны) ввиду несовершеннолетия зачислить в первый взвод воспитанниками в порядке исключения.

§ 4

Командирам взводов и всему личному составу отряда беречь наших воспитанников, смотреть за ними, как за своими детьми.

§ 5

Налетова Якова за проявленную отвагу в конно-егерском полку назначить командиром отделения разведчиков и представить к награде.

Командир конного партизанского отряда.

Раздалась команда.

Прорезая морозный воздух, сотрясая ветви кладбищенских деревьев и подгнившие кресты, троекратно прогремел ружейный салют. Затем послышался и властный голос командира…

Тронулись боевые кони.

Впереди взвода, справа от командира, с перевязанной рукой, висевшей на бинте, в полушубке, широких матросских брюках клеш, надетых навыпуск поверх валенок, верхом на горячем коне лихо сидел матрос Налетов. За ним на конях — отделение разведчиков.

С другой стороны командира отряда на низкорослой мохнатой лошадке ехал Кешка, одетый в теплый полушубок. На боку у него висел артиллерийский тесак, заменявший саблю, за спиной — карабин. Лицо его становилось то чересчур серьезным, то вдруг вспыхивало и озарялось улыбкой, глаза блестели неописуемым счастьем. Он украдкой взглянул на Налетова, который, несмотря на ветер, отбросил за спину армейский башлык, одно ухо прикрыл шевелюрой, а на правое надвинул бескозырку. Подражая ему, Кешка развязал на подбородке веревочки ушанки, задорно приподнял голову, одной рукой уперся в бок, а другую положил на переднюю луку седла.

В первой шеренге партизан ехали на конях Лу и Корешок. Первый был вооружен карабином и артиллерийским тесаком. У второго за спиной висел винтовочный обрез, сбоку — ножевой японский штык. Корешок был обут в мужские сапоги, позвякивавшие шпорами с насечкой. Оба мальчика то радостно переглядывались, то посматривали на матроса Налетова, то на Кешку.

«Ничего, скоро и мы беляков бить будем», — подумал Корешок и погладил по голове своего маленького коня, точно такого же пони, какого он ласкал на Сенном базаре во время ярмарки.

Отряд, сопровождаемый приветствиями взрослых и детей, свернул влево, в город.