Беспризорный князь

– Кто это? – спросил Леонид, указывая на воинов с лопатами.

– Побратимы князя, – ответил Алексий.

– Вызвались палачами?

– Жребий тянули. Каждый хотел.

Леонид оглянулся на толпу. Распяленные в крике рты, перекошенные ненавистью лица… Эти, пожалуй, тоже не отказались бы. Любят здесь князя.

Воины, закончив, притоптали землю и ушли. Тут же, повинуясь знаку князя, конные дружинники окружили место казни. Опустив копья, они направили их в сторону толпы.

– Зачем? – удивился Леонид.

– Чтоб не раскопали, – пояснил зять. – Не то вытащат трупы и повлекут по улицам. Натешатся и пойдут громить владимирское подворье.

«Пусть!» – хотел сказать Леонид, но промолчал. Не его ума дело…

Юрий, сгорбившись, смотрел на казнь. На душе было муторно. Он не жалел Жилку – тот заслужил смерть. А вот семью боярина привезли зря. Иван не требовал этого. Дружина ропщет. Наказать виновного – право князя, но семья при чем?

Великий встретил Юрия холодно. Принял пленников, объяснение выслушал, но расспрашивать не стал. Юрий заикнулся о присяге, князь сделал вид, что не слышит. Попросил не спешить с отъездом, на том встреча и кончилась. В Киеве Юрий жил свободно, но чувствовал: приглядывают. Вздумай сбежать, переймут.

Смотреть казнь Юрию не хотелось, но пришлось. Посыльный Великого был непреклонен. И вот теперь, сидя в седле, Юрий поглядывал на застывших обочь князей. Зачем они здесь? Для чего съехались? Казни не видели? Великий что-то задумал.

Догадка подтвердилась. По завершении казни к Юрию подъехал Иван.

– Пожалуй с нами! – сказал коротко и ускакал, не потрудившись проследить, подчинится ли гость. Юрий, конечно же, послушал. Уж больно хмуро глядели гридни из стражи Великого.

«Чего хочет Иван? – размышлял Юрий дорогой. – От Жилки правду узнать не мог, а что догадывается… Потребует виру? Заплачу! Хоть тысячу гривен! Города обдеру, но отдам! Лишь бы вырваться!»

Сейчас Юрий осознавал: зря не послушал Жилку. Приди Иван с войной, он мог бы укрыться у хазар, а через год вернуться с войском. Такое на Руси случалось. Некогда Олег Гориславович, изгнанный братьями, вернулся с половцами и отбил Чернигов. Потомки Олега и доныне им правят. Юрий пришел бы с хазарами. Те, конечно, пограбили бы земли, зато стол князю вернули. Поспешил…

У терема Юрий спешился и вместе с другими поднялся в гридницу. Князья, заходя, рассаживались вкруг стола. Юрий сунулся следом, но Иван остановил.

– Стань здесь! – сказал, указав место посреди гридницы.

Юрий только зубами скрипнул. Худо…

Когда все расселись, Иван кивнул боярину со свитком. Юрий не заметил, как тот вошел. Боярин был смугл и горбонос. Юрий знал, что зовут его Алексий, что он ромей, перешедший на службу к Ивану. Говорили, что Алексий подвизается советником по тайным делам наподобие покойного Жилки. Этот Алексий и сосватал князю ромейскую царевну, так неудачно отравленную Тютей. Грека стоило опасаться.

Алексий развернул свиток.

– При розыске об отравлении великой княгини боярин Жилка показал…

– Лжа! – перебил Юрий. – Жилка не мог сказать!

– Ну, да, – заметил Иван, – ты же у нас умный, язык ему вырвал. А вот руки оставил. Забыл, что боярин – грамотный? Покажи, Алексий!

Ромей подступил и развернул перед Юрием свиток.

– Узнаешь руку боярина?

Юрий промолчал. «Это все ромей! – подумал с ненавистью. – Наш бы не догадался!» Внезапным озарением он понял, что ему следовало пообещать Жилке заботу о семье, тогда боярин его не продал бы. Он отнял у Жилки все, тот обрадовался возможности отомстить. Почему добрая мысль приходит в голову поздно?

– Означенный Жилка в присутствии видаков собственноручно начертал, что наущал Тютю отравить Великого по приказу князя Юрия. И что князь говорил ему следующее. Как только умрет князь Иван, Юрий пойдет на Смоленск…

– Сволочь! – подскочил Давыд Смоленский. – Ты же к дочке моей сватался! Сказал: женишься, как подрастет!

Ярослав Черниговский хмыкнул.

– А после, – как ни в чем не бывало продолжил Алексий, – он обложит Чернигов…

– Это… – Ярослав растерянно глядел на Ивана. – К Покровам срядились свадьбу сыграть. Юрий сам приезжал, дары привез… Он что, поганый, двух жен иметь?

– Можно по очереди, – сказал Иван. – Сначала с твоей дочкой, затем плеснуть ей зелья – и с его! – Он кивнул на Давыда. – А там, глядишь, и третья сыщется.

– Сучье стерво! – побагровел Ярослав. – Да я его…

– Погоди! – перебил Великий. – Дай боярину окончить.

– После чего, – прочел Алексий, – собирался князь Юрий приступить к Киеву и взять город, чтобы самому стать Великим.

Он свернул пергамент, поклонился и вышел.

– Что скажешь? – повернулся Иван к Юрию.

Тот не ответил.

– Чего его слушать! – вскочил Давыд. – Веревку на шею – и на стену!

– Кто еще так мнит?

– Я б закопал, – сказал Ярослав. – Как и боярина его. Всякое на Руси бывало, но чтоб такая гнида! Пусть землю грызет! Я за смерть!

– И я! – подал голос Игорь Новгород-Северский.

– Смерть! – подтвердил его брат Всеволод.