Беспризорный князь

Вздохнув, Иван вышел из ложницы и побрел в свою каморку. Плюхнувшись на лавку, заложил руки за голову. Что дальше? Одна жена в монастыре, вторая – в могиле, дочки на попечении бабушки, прикатившей из Волыни. Внучек Доброслава балует, те растут капризными. Так дальше продолжаться не может, надо решаться…

Иван не заметил, как уснул, и сразу оказался в знакомом зале. Тип в мантии встретил его гнусной улыбкой.

– Сгинь! – сказал Иван. – Заколебал!

– Культура… – протянул тип. – А еще князь!

– Великий! – заметил Иван.

– Можно подумать, это что-то меняет. Знавал я и таких!

– Ну, и катись! – посоветовал Иван. – Чего прицепился?

– Один ты остался, – вздохнул тип, – другие согласны.

– Это беда?

– Угу! – согласился тощий.

– Какая?

– Беспризорный князь. Непорядок. Как был беспризорником, так и остался, – тип ухмыльнулся. – Чего опасаешься? Думаешь, обману? Мамой клянусь!

– Она у тебя была?

– Ну… – Тощий почесал в затылке. – Наверное.

– Лучше б аборт сделала!

– Ай-ай-ай! – покачал головой тип. – Совсем распоясался. Не понимаю. Чего кобызишься? Только скажи – и все будет пучком. До самой смерти!

– А потом?

– Что потом? – заволновался тип. – Кого волнует это «потом»?

– Меня.

– Праведник нашелся!

– Не праведник, – сказал Иван, – но и не сволочь.

– Боишься молвы?

– Себя. Сволочью жить не смогу. Так что давай! Чтоб больше не видел!

– А то что? – сощурился тип.

– Отче наш иже еси на небесех…

Иван поднес пальцы ко лбу.

– Э-э! – заволновался тощий. – Мы так не договаривались!

– Мы вообще ни о чем не договаривались, – уточнил Иван.

– Пожалеешь!

– Возможно! – согласился Иван. – Зато буду знать: все, что произойдет, мое. Успехи, ошибки, потери. Некого винить, кроме себя.

– Дурак! – крикнул тощий.

– От такого и слышу! – сказал Иван. – Сгинь, бес!

И бес сгинул.

28

– Нет! – сказал Софроний.

Иван не отвел взгляда.

– Думай, о чем просишь! – погрозил пальцем патриарх. – Снять с монашки клобук?

– Она жена мне.

– Была!

– Мы венчаны.

– Принимая постриг, раб божий умирает для мира. Иначе кто б венчал тебя с ромейкой?

– Ксения умерла. Оляна жива. Я хочу ее.

– Нельзя! – покачал головой Софроний.

– Почему?

– Что люди скажут? Захотел – постриг жену в монашки, захотел – забрал обратно? Раз князь, так все можно? Клобук снять – великий грех, Господь такого не прощает. Не проси!

Иван насупился.

– Женись снова! – посоветовал патриарх. – Вон сколько невест! Княжны, принцессы… За тебя любая пойдет!

– В четвертый раз не венчают.

– Почему в четвертый? – удивился Софроний.

– Елица, Оляна, Ксения… – перечислил Иван.

– Язычница не считается!

– Чем она хуже? Некрещеная? Так это не ее вина! Кто говорил, что любая душа – христианка?

Софроний засопел.

– Все равно нельзя! – сказал уже без прежней уверенности. – Не хочешь жениться, живи в воздержании!

– Куда мне? – махнул рукой Иван. – Не утерплю. Аз грешный… Глазки каждый день строят. И какие! Одна другой краше! Впаду в блуд, заведу гарем. Этого хочешь?

Софроний не ответил. Подошел к окну и уставился на березу, росшую во дворе. Ветви дерева были усеяны почками. Молодые листочки, проклюнувшись, тянули к солнцу изумрудные листки. Ветерок покачивал ветви; казалось, береза горделиво потряхивает ими, предлагая полюбоваться на деток. Софроний повернулся к князю.

– Не о том думаешь! – сказал с укоризной. – Дети у тебя, четверо. Дочки так и вовсе маленькие. Им мать нужна. Добрая и благочестивая.

Иван недоуменно смотрел на патриарха.

– А кто благочестивее сестры-монахини?

В глазах князя плеснулась надежда.

– Забирай! – вздохнул патриарх. – В воспитатели – благословляю!

– Владыка!..

Иван подбежал и приложился к руке Софрония.

– Но-но! – Патриарх оттолкнул его и погрозил пальцем. – Я сказал: в воспитатели, а не в жены. Раз монашка, так держать себя должна в строгости. Ходить в рясе, жить в келье. В княжьем тереме, но отдельно. Ясно?

– Но…

Иван не договорил.

– Свечку над вами держать не буду! – буркнул патриарх. – С монашкой жить грех, но блуд – грех еще больший. С этой хоть венчаны. Господь милостив… – добавил Софроний, досадуя на свою мягкотелость. – Только учти: монашки не рожают!

– Не будет! – заверил Иван, нахлобучивая шапку. – Спаси тебя Бог, владыка!

«Надеюсь, про постные дни помнишь?» – хотел спросить Софроний, но князь уже скрылся за дверью. Патриарх покачал головой, обернулся к иконе. Осенив себя крестным знамением, забормотал молитву.

Во дворе Иван прыгнул в седло и погнал коня. Стража метнулась следом. Князь несся так, что догнали лишь у монастырских ворот. Бросив поводья, Иван спрыгнул на землю и постучал в калитку. Открыли сразу. Войдя, Иван замер. Ваня с Петей носились по двору, распугивая монахинь. В руках мальчиков были палки, которые, как догадался Иван, изображали мечи. Дети увлеклись и не сразу заметили гостя. Первым среагировал Петруша.

– Баська!

Бросив палку, он устремился к Ивану. Ваня помешкал, но последовал за братом. К отцу они подбежали разом. Иван подхватил сыновей и стал целовать их в замурзанные мордашки. Петя ответил, а Ваня уперся руками в грудь.

– Я не девка! – сказал сердито. – Нечего!

– Не буду! – заверил Иван.

– Меч подержать дашь?