Беспроигрышная ситуация

Почему я не подумал об этом? Когда я рассказал ей о своей благотворительности, ее глаза загорелись, как маяк. В этом году я подумывал пропустить ужин, не желая заставлять ее проводить со мной время и притворяться в течение целого вечера, когда ей явно не по себе и она расстроена из-за меня. Но теперь это именно то, чего я хочу. Может быть, небольшое давление поможет ей увидеть и почувствовать ту связь, которая у нас действительно есть.

Я благодарно улыбаюсь ему.

— Отличная идея. — Я встаю, сжимая плечо Лиама. — Я пойду и спрошу ее.

С чувством выполненного долга я направляюсь к кабинету Леоры, мои ладони вспотели, а в животе завязался узел нервозности.

Я подхожу к ее двери и осторожно стучу, ожидая ответа.

— Входите.

Ее сладкий голос приветствует меня. Когда я вхожу в ее кабинет, она поднимает голову в знак приветствия, ее прекрасные зеленые глаза смотрят на меня.

— Лукас.

— Мы можем поговорить минутку?

— О, вообще-то у меня много дел.

Она возвращает взгляд к своему ноутбуку.

— Это не займет много времени.

Я присаживаюсь на стул перед ее столом. Я смотрю на нашу фотографию, висящую на стене, и ее взгляд следует за мной.

Это чертовски хорошая фотография.

В глазах Леоры мелькает любопытство, когда они встречаются с моими. В них есть намек на беспокойство, но она пока ничего не говорит.

— Как проходит твой вечер?

Я прекрасно знаю, как выглядит ее расписание, и она это знает. Но я хочу, чтобы она мне ответила.

Она поднимает руку, нежные пальцы перебирают пряди ее волос, аккуратно заправляя их за ухо.

— У меня нет планов.

— Отлично, тогда ты будешь сопровождать меня сегодня на ежегодном благотворительном ужине.

— Я буду сопровождать тебя?

Ее вопросительный тон, как всегда, усиливает мое и без того бурлящее разочарование.

Почему ей всегда приходится со мной спорить?

— Да, ты будешь моей спутницей.

— Правда?

— Да.

Мои слова повисают в воздухе, и в ее глазах я вижу то, чего не видел уже давно — то, чего мне так не хватало. Интригу.

Прежде чем она успевает сказать «нет», я добавляю самую важную часть.

— Там будут некоторые из детей. Они будут рады познакомиться с тобой.

Как по команде, на ее лице появляется выражение приятного удивления.

Ее глаза слегка расширяются, а на лице появляется искренняя улыбка, которая озаряет комнату.

Упоминание о детях, похоже, затронуло в ней нежные чувства.

Лиам был прав.

— Дети хотят со мной познакомиться? — Спрашивает она с недоверием.

Я киваю, и по моему лицу расплывается улыбка.

— Да, возможно, они слышали о тебе кое-что.

Когда я видел их в последний раз, я много говорил о ней, и они умоляли познакомить их с женщиной, в которую я, похоже, влюбился. Даже после того, как я представил ее многим людям, знакомство с этими детьми будет еще более особенным и заветным.

Выражение лица Леоры еще больше смягчается, а щеки окрашивает легкий румянец.

— Я с удовольствием познакомлюсь с ними, Лукас.

— Отлично, думаю, мы можем завершить день и отправиться домой.

Телефон пикает, быстро отвлекая ее внимание. Она нахмуривает брови и вздыхает.

— Все в порядке? — Спрашиваю я, в моем голосе звучит искреннее беспокойство.

Она вздыхает и кладет телефон на стол экраном вниз.

— Д…да, все в порядке. Это просто некоторые вопросы, связанные с работой. — Заикается она, тон ее голоса едва заметно меняется, а глаза не встречаются с моими.

Странно.

Я приостанавливаюсь на мгновение и сужаю глаза, наблюдая за тем, как она меняется под моим взглядом.

— Правда? Я с радостью помогу. — Предлагаю я, пытаясь понять, что вызвало в ней такую внезапную перемену.

— Нет, нет. У тебя так много дел, не волнуйся. Но, возможно, мне придется задержаться в офисе еще немного.

— Я буду ждать тебя.

Еще один звонок, и ее взгляд быстро переходит на телефон, прежде чем снова встретиться с моим. На этот раз она не берет трубку.

— Тебе не нужно этого делать. Иди домой, прими душ и немного расслабься. Ты это заслужил. Я не останусь надолго. Я только приведу в порядок дела с Камиллой.

Что-то кажется странным: она нервничает и дрожит. Ее взгляд не встречается с моим, и я чувствую, что что-то не так. Но вместо того, чтобы оттолкнуть ее еще дальше, я неохотно соглашаюсь оставить ее и сообщаю, что пришлю машину.

Леоре удается слабо улыбнуться, но улыбка не достигает ее глаз.

Она как будто нервничает.

Она что-то скрывает.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

ЛУКАС

Леора так и не села в присланную мной машину и до сих пор не появилась дома.

Выйдя из душа, я написал ей сообщение и попросил быть здесь в шесть тридцать, на что она согласилась. Сейчас уже почти семь, и я начинаю волноваться.

Я:

Эй, где ты?

Все ли в порядке?

Я беру телефон и пытаюсь позвонить ей, но слышу только несколько гудков и никакого ответа.

Я:

Я могу заехать за тобой.

Она еще не ответила ни на одно мое сообщение, а прошел уже почти час.

Я:

Леора, я начинаю волноваться.

Ответь мне!

Потом я вспоминаю, что она говорила мне, что будет работать с Камиллой, поэтому быстро нахожу ее контактную информацию и нажимаю кнопку вызова.